Игорь Ривер - Ученица Лесника

Немец выстрелил. Оборотень небрежно махнул лопаткой и оскалился при звуке рикошета. Ещё три выстрела, три взмаха и разочарованный визг улетающих в стороны пуль. Иван перешёл на бег. Он был уже совсем рядом с немцем. Налететь, закрутить, заставить подставить спину стреле… В левой руке Зигфрида появился из воздуха длинный меч-бастард.

Лучница улыбнулась про себя. Все это было ожидаемо. До сих пор она предугадывала все, что он мог. Сейчас Иван доберется до врага, меч взлетит, потом опустится и стрелу отбить будет уже нечем. Оборотня он конечно убьет. Ну что же, мы все когда-то умрем.

“Прощай, Защитник…”

“Прощай, Татарка…”

Клинок, превратившийся в переплетение нитей голубого огня, опустился, но не на нападающего. Удар пришелся в землю, та раскололась. Немец сделал шаг вперед и пропал. Вместе с ним исчез и оборотень. Трещина закрылась. Стрелять было не в кого.

Она опустила лук и коротко выругалась по-тюркски.

…

Костер потрескивал. Большое бревно наконец перегорело посередине и Ирина переложила его половинки на угли.

– В следующий раз надо будет топорик взять. Значит он остался жив?

– Не знаю, Рыжая. Не знаю. Я не ощутила ни его смерти, ни смерти Зигфрида. Но ученик, которому учитель приказал что-то, приказ обязательно выполнит, а Ивану я велела задержать немца и подставить под выстрел. Так что скорее всего он его и держит, все эти годы.

– Ты не пыталась найти их?

– Я не знаю, как это сделать. Но может быть там, куда мы собираемся, мы узнаем что-то новое. Леснику нужно время, чтобы подготовиться. Мне проще. Вскочила и понеслась, куда надо, а он никогда никуда не торопится. Сначала нечисть свою порасспросит, узнает, что там под землёй нас ждать может, потом соберёт все, что посчитает полезным…

– …а потом решит никуда не ходить, – подсказала Ирина.

– Нет, он не откажется. У него мечта всей жизни эту библиотеку найти.

Такие станции, построенные по типовому проекту, в Москве называли “сороконожками” из за двойной колоннады, состоящей из сорока колонн. У нее не было наземных входов. Попасть внутрь можно было из подземного перехода. Отсюда они и вошли.

– Похоже, что линию строили во время войны, – сказал Лесь, обойдя станцию и посмотрев на колонны. – Чувствуется.

Ирина пожала плечами.

– Может быть. Это важно?

– Очень. Сама подумай: разве у Сталина не было других дел? Это ведь и люди нужны, и деньги. Значит линия каким то боком нужна была для военных нужд.

– Коломенскую открыли в шестьдесят девятом, – сказала Княжна. – Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Что, если ветку изначально строили к какому нибудь важному военному объекту, который решено было разместить под землей? Штаб, или узел связи, или ещё что то. Он наверняка охраняется и вся линия должна контролироваться.

– Вот-вот… Не хотелось бы под землёй ещё и на солдатиков нарваться.

– Ничего, я разберусь.

– Хотелось бы обойтись без лишней крови.

Он посмотрел в темноту тоннеля.

– Туда мы конечно не пойдем. Зачем светиться? Да и рельсы под током. Тут есть аварийный выход из служебных помещений в кинотеатр на поверхности. Он наверняка заперт, но для нас ведь задвижки не преграда, верно?

– Зачем мы тогда сюда спускались? – спросила Ирина.

Лесь тихо засмеялся и не ответил.

– Что, просто посмотреть?

– А тебе, москвичке, удивительно, что деревенскому парню в метро интересно? Я здесь действительно никогда не был.

– Тогда давайте покатаемся? Я вам кольцо покажу.

– Веди нас Сусанин, народный герой.

– При чем тут Сусанин?

– Это стих такой. “– Куда ты завел нас, Сусанин-герой? – Отстаньте, ребята! Я сам здесь впервой. – А может, отрежем Сусанину ногу? – Не надо, не надо, нашел я дорогу!”

…

В квартиру, в которой Ирина пять лет назад впервые встретилась с Лесем, они вернулись только поздно вечером. Она валилась с ног, да и Княжна присела на стул в кухне с облегчением, но Лесь, казалось, совсем не устал. Он пропустил ржавую воду из под крана, набрал чайник и поставил его на плиту.

– Подземелье вытягивает силы, – сказала Княжна. – Даже красивое. Нельзя в нем долго оставаться. Как там только люди работают?

– Они привыкли.

Лесь сел на пол, опершись спиной о стену. Табуретку он великодушно уступил Ирине, а другой подходящей мебели в квартире попросту не было.

– Человек ко всему привыкает, даже жить под землей. Но ты права, ощущения еще те… Столько глаз со всех сторон! Хуже то, что далеко не все из них человеческие.

– Нечисть?

– Конечно. Там ее полно. Кроме того, что мы видели, под землей выкопано раз в пять больше. Многие тоннели уже благополучно забыты, а в оставленных людьми катакомбах нечисть селится очень охотно. Хуже то, что она вся незнакомая, да и не разбираюсь я особо в подземных обитателях. Сюда бы Хозяйку, но лучше не надо.

– Это точно! – Княжна кивнула. – Тут все как раз по ней, но ты прав: не нужно.

– Кто это, Хозяйка? – спросила Ирина.

– Знающая с Уральских гор, – ответила Княжна. – Характер у нее не приведи боже и ученики такие же бывают. Помнишь Варшаву, Лесь? Как с ее учеником тогда столкнулись?

Тот кивнул.

– Да. Угадай, Рыжая, сколько зубов вылетело и у кого.

– У вас они все целы.

– Точно. И у Княжны тоже. Но Хозяйка тогда сильно обиделась, хотя тот сам виноват был. Ее в свое время Медянкой звали, как раз за характер. Потом, когда местные легенды в народе пошли, к ней другое прозвище пристало: Хозяйка медной горы. Ей понравилось. Характер характером, а горы она знает, как никто.

Чайник закипел. Из рюкзака Леся на свет появился небольшой мешочек с заваркой и его старая трубка.

– В общем интересно было, – сказал он, набивая ее.

– Кому?

– Всем. Прежде всего конечно местных жильцов она заинтересовала, – он кивнул на Ирину. – Она и ножичек ее. Все уже знают, что на камень в Велесовом овраге снова кровь пролилась и знают, кто это сделал. Причем кровь человеческая, а такого давненько не случалось. Пристальное внимание обеспечено. Интерес к нам больше с нею связан.

– Плохо, что пристальное.

– Я бы так не сказал… – из трубки поднялся ароматный дымок. – внимание это скорее дружелюбное, чем враждебное. Я попробовал поинтересоваться тем, что связано с Коломенским. Церковь, овраг, камни эти… Но внятных ответов не получил. Лешие в лесу тоже любят загадками говорить, а у подземных ещё и загадки такие, что их не поймешь толком. Вроде бы запретов никаких на те места не наложено и вроде бы в сторону церкви как раз ведет ход. Не старый, разумеется, а новый, с рельсами. Я даже заметил это ответвление, когда проезжали тот участок.

– Когда идем?

– Завтра ночью. Подземникам без разницы, ночь, или день, а нам люди меньше мешаться будут. Завтра днем пройдемся по магазинам. Нужны каски и рабочая одежда. Прикинемся дежурной сменой ремонтников. Я за инженера по технике безопасности сойду, а вы… да хоть бы и за таких же инженеров. Внезапная ночная проверка из главка. Такие здесь бывают часто. Если кого-то встретим – заморочим. Будет думать, что настоящих проверяющих повстречал.