Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Рико виновато опустил глаза, за что тут же поплатился болезненным ударом в плечо, прилетевшим поленом.

— Не зевай! — одернул его Амаро, — и нечего на правду обижаться! Тебе не за прошлое цепляться надо, а изменения в себе отслеживать и пользу в них искать! Твари быстрее людей! И сильнее людей! По тебе я этого не вижу!

Юноша кивнул, но следующим снарядом был безжалостно сбит с ног.

— Ветер! — поднимаясь, пояснил он причину своего промаха, — сейчас вероятно Дрожь начнется…

Ларс торопливо натянул на лицо платок и отойдя на свободное от дров пространство, резко бросил:

— Брысь в угол.

— Полковник… позвольте помогать вам.

— В угол я сказал! — рявкнул Амаро, — ты еще даже держать когти не научился, не то что ими пользоваться! Вот сиди и учись, раз уж видеть можешь во Тьме.

Рико вздохнул, и спрятав клинки в ножнах, забрался на гору дров, вжавшись спиной в стены и понадежнее уперев ноги. Тьма, как и все предыдущие разы нахлынула одной гигантской волной, накрыв все пространство, принеся с собой мягкое, нежное тепло и невероятную легкость. И тварей, не обращающих на него никакого внимания.

Рико сбросил капюшон, и стянув платок на шею, блаженно вдохнул полной грудью.

— Полковник, ваше предположение, касательно быстроты и силы тварей, не верно, — с довольной улыбкой заметил он, расслабленно поведя плечами, и перебросив первую попавшуюся деревяшку из одной руки в другую.

— Разумеется! — согласился Ларс, разрубая пополам уже третьего харфа, — до моих когтей им далеко!

— Не в этом дело, — задумчиво покачал головой юноша, — мне думается причиной тому, сама Тьма… Мне здесь значительно легче и дышится и двигается… Сзади на два шага харф.

Полковник, не оборачиваясь, широко махнул рукой, снеся голову только что появившемуся пузатому уродцу.

— Мы ж в подвале! Ты вроде говорил, тебе свет факелов не мешает.

— И продолжаю на том настаивать. Факелы не мешают. Однако же холод и тяжесть взгляда Скома, ощущаются и в подвале, хотя конечно несравненно меньше, чем за пределами стен крепости… Мизаик прямо над вами.

Амаро замер буквально на удар сердца, и как только тварь сверху начала падать, сделал резкий шаг в сторону, обоими клинками разрубив безголовую многоножку на три части.

— Вот! Ты мне можешь ответить на вопрос который меня мучает уже сорок три года! Твари! Они сквозь стены проходят во время Дрожи или рождаются прямо тут и сразу нападают?

— Оба ваши предположения не верны. Они как-то перемещаются с потоками ветра.

— То есть этот… «ветер» ты чувствуешь не только во время начала и конца Дрожи?

— Нет. Тьма вся наполнена этими потоками. Затрудняюсь объяснить доступно… Это именно что потоки! Они отличимые друг от друга и силой и величиной и направлением… И не смешиваются. В некоторых местах потоки как бы… уплотняются. Становятся отчетливо видимы и вот из этих образований выходят твари. Раскрывают их твари, или же они сами по себе раскрываются, сказать не могу. Я признаться опасаюсь исследовать эти явления в непосредственной близости… Впрочем, если желаете, сейчас проверю один, — с готовностью сообщил Рико и поднялся.

— Сиди уже! Исследователь… — рыкнул полковник, отрубая лапы очередному харфу.

Это была уже четвертая Дрожь переживаемая им в крепости, но Рико до сих пор не мог привыкнуть к визгу умирающих тварей. Он поморщился и снова не успел вовремя среагировать на обратную волну. Отчаянно хватаясь за разбросанные дрова, пролетев несколько шагов, он больно приложился спиной о стену противоположного угла зала.

— Что ж тебя так мотает каждый раз? — озадаченно спросил полковник.

— Не успел принять более устойчивое положение… — виновато пояснил Рико, поднимаясь.

— Бедааа… — потянул Амаро, стянув платок на шею и отряхивая с плаща черный пепел, — видимо тебя еще и стоять учить придется… Но это не сегодня! Все! Приберись тут. Совсем мелкие на кухню оттащишь. Где пристроился?

— Простите, в каком смысле? — непонимающе уточнил Рико.

— Комнату ты себе выбрал? — спросил полковник.

— Нет, — растерянно признался Дерс.

— Где ж ты вчера спал?!

— Я не спал. Совсем. С тех пор, как очнулся… таким. Это выходит чуть более шести суток. У меня к сожалению не получается, — грустно вздохнул он, и торопливо заверил, — я пробовал!

— Мда… — Ларс задумчиво почесал затылок, но спустя пару мгновений махнул рукой, — значит так! Раз уж ты все равно нас всех сквозь стены видишь, то как только я сюда прихожу, бежишь сюда же! И упаси тебя Ском, заставить меня ждать дольше четверти энтима! — предупредил он Рико, направляясь к выходу.

Однако дойти не успел.

— Полковник! Она опять начинается!

— Да твою ж кавалерию! Ненавижу когда вот так: двойная подряд! В угол!

Юноша вздохнул и вернулся к куче.

— Позвольте все же помочь… — нерешительно попросил Рико, после того как на Амаро вылетело сразу три харфа, — я во тьме быстрее двигаюсь! Уверяю вас, я смогу справиться! Осмелюсь напомнить, я уже убивал мизаика, когда ходил за границу… даже без столь великолепных клинков!

— Сиди, смотри и учись! — раздраженно рявкнул Ларс, — тут вообще новичкам до десятой Дрожи запрещено от стен отлипать или от спины присматривающего защитника!

Что за беда с этими отважными детьми?! Вечно они торопятся умереть… Неужели не понимает, что навоеваться он тут еще успеет, а вот если не успеет до этого научиться когтями пользоваться, то никакая быстрота и зрение его не спасут! Будет жаль опять потерять мальчишку. Теперь уж точно жаль будет! Такой полезный звереныш… С другой стороны с него ведь станется на следующую Дрожь подальше от присмотра оказаться только ради того что бы попробовать самостоятельно сражаться…

— Ладно, — разрешил он, — можешь взять одного харфа. Но не ближе четырех шагов от меня! Тут только мешать будешь!

— Ваши требования, мне кажутся не самыми справедливыми. Дальше трех шагов от вас они, если и появляются, то в тот же момент рвутся к вам, не реагируя вовсе на мою агрессию в виде бросаемых дров, — обиженно сообщил Дерс, спустя четверть энтима.

— Ты мне тут еще о справедливости поговори! — возмутился Амаро, — не мои проблемы! Как хочешь так и приманивай!

Полковнику было весело. На таком расстоянии он не мог, разумеется видеть даже смутных очертаний, но по доносящимся звукам, прекрасно представлял себе картину бесполезных попыток мальчишки обратить на себя внимание хотя бы одной твари.

Внезапно весь зал, если не всю цитадель, заполнил не человеческий, ужасающий звук. Ему не возможно было подобрать соответствий. Как будто вдруг одновременно зашипела сотня змей под аккомпанемент крика стаи испуганных летучих мышей и страшный скрежет тупым ножом по ржавому железу. От этого звука казалось не только сердце, сама кровь в жилах замерла и покрылась льдом. По спине скатился холодная струйка пота, а если бы у Амаро еще оставался хоть один не седой волос, сейчас он бы его и лишился. И только смущенный голос мальчишки привел его в чувство: