Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Перед ним, с гневным выражением на миловидном личике, стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати. Слегка растрепанный водопад длинных черных волос небрежно спадал на шелковый ночной пеньюар, расшитый золотой нитью…

— Сударь! Если я незамедлительно не услышу достойной причины вашего появления в моей спальне, я закричу и сюда немедленно сбежится вся стража замка!!! — звенящим от напряжения голосом предупредила его хозяйка булочек.

Рико в панике дернул носом, пытаясь поймать любой пролетающий мимо поток! Хоть в шипастые джунгли, хоть обратно в воду к белым тварям, но здесь не было никаких потоков! Воздух пронизывали только холодный взгляд Скома, возмущение девушки и умопомрачительный запах булочек…

— Я… эм… — начал он, судорожно подбирая хоть какие-нибудь слова, — прошу простить меня миледи! Я всецело осознаю всю тяжесть своего… столь неподобающего поступка… и… столь неподобающего внешнего вида… Готов понести любое, угодное вам наказание! И все же тешу себя надеждой на ваше милосердие и вашу благосклонность, рассчитывая загладить вину этим редким растением! — он с галантным поклоном протянул даме цветок о котором и вспомнил-то лишь чудом.

— Что это?… — медленно спросила она, словно загипнотизированным взглядом уставившись на подарок, не делая попыток его присвоить.

— Самый прекрасный в мире цветок, для самой прекрасной в мире леди! — торопливо ответил Рико.

— Но он… светится!!! А под светом клубится Тьма!!! Сударь, он… проклят?!

— Что вы миледи! Ведь я держу его в своих руках! Просто он из Земель Тьмы. Вы, если опасаетесь, разумеется вправе отказаться от столь сомнительного дара… В таком случае, моему проступку и вовсе нет оправдания… — он тяжело вздохнул и опустил голову, но хозяйка спальни все же шагнула навстречу и осторожно потянула руку к цветку.

— Но ведь в Землях Тьмы нет ничего, кроме страшных тварей, мечтающих лишь о человеческой крови? — вопросительно произнесла девушка, не отрывая завороженного взгляда от цветка.

— Люди так говорят, миледи, — весело улыбнулся Рико, — лишь от того, что никто не видел, сколь прекрасные сокровища эти твари охраняют!

— И… как же, позвольте спросить, звучит название данного сокровища? — задумчиво спросила она вертя цветок уже в своих руках.

— По правде, я сомневаюсь в том, что до сего момента у него было название в человеческом мире… Мне думается, ваше имя ему подойдет более всех прочих!

Девушка смущенно улыбнулась и перевела заинтересованный взгляд с цветка на Рико:

— Однако, мне до сих пор не известно ваше имя…

— Рико, если угодно…

— Сударь, — разочарованно нахмурилась она, — ваша речь, мне показалась более культурной, чем приличествует нищему простолюдину без фамилии.

— Простите миледи! Рико Дерс, к вашим услугам, — вновь поклонился он и добавил, — лейтенант Имперской армии.

Она с сомнением задержала взгляд на его босых ногах и луже натекшей с обрывков плаща:

— Что ж, Рико… Ваше дальнейшее присутствие в моей спальне все же абсолютно неуместно. В течении ближайшего энтима сюда должна заглянуть матушка, и с вашей стороны будет гораздо благоразумней удалиться до этого события. Вероятно я смогу простить ваше внезапное вторжение, но как-нибудь в более подобающем месте и… в более подобающее время!

— Разумеется миледи, всенепременно! В более подобающем месте, в более подобающее время и в более подобающем виде! Еще раз прошу прощенья, и да хранит вас Ском! — заверил ее Рико и сделал шаг по направлению к двери, однако был остановлен укоризненным замечанием:

— Сударь! Неужели вы подкупили всю замковую стражу, чтобы беспрепятственно разгуливать по коврам коридоров в мокрой одежде?

— Эм… нет. Простите, — смущенно пробормотал юноша, сменив направление и буквально вывалившись в большое распахнутое настежь окно, только чудом успев зацепиться пальцами за карниз, но не найдя опоры под ногами, все таки свалился на цветочную клумбу с высоты восьми локтей.

К боли от ушибов тут же добавилась боль от прямого взгляда Скома, и Рико, с трудом сдерживая стон, торопливо откатился в тень.

Теперь местоположение было более определенным, чем еще энтим назад. Он находится в одном из замков Ночной провинции! Но теперь добавилась проблема, как этот самый замок покинуть, не привлекая внимания стражи. Вряд ли они смогут понять причины его присутствия тут, в таком виде и в такое время! Первый час Скома все таки!

С другой стороны как-то же он сюда попал, при отсутствии тут потоков Тьмы! Он закрыл глаза, накинул на голову изодранный капюшон, и вытянувшись вдоль самой глубокой тени на стыке башен, вжался в стену, пытаясь слиться с тенью. Почувствовать в ней Тьму с бесконечным множеством потоков, но тут же одернул себя. Нет! Только не первый попавшийся, так ведь и еще раз в дамскую спальню занесет, а редких цветов больше нет! Нужно вспомнить запах чего-либо из крепости… Камень… дрова… пища… этого всего полно в любом другом замке, крепости и просто каменном доме… люди… Действительно ведь даже одинаковые эмоции, у разных людей имеют совершенно различный «запах». Рико тщательно восстанавливал в памяти малейшие частицы своих ощущений от присутствия рядом полковника, пока в лицо не ударил легкий порыв теплого ветра, а рельеф стены в один миг изменился…

Амаро Ларс заметил его появление в тот же момент. Удивленно вскинул бровь, и измерив юношу взглядом с головы до ног, громко расхохотался:

— Ну давай, рассказывай! — подбодрил он Рико, — где ты шлялся почти трое суток? Судя по твоему виду рассказ обещает быть интереееесным!

— Так я и не понял, — раздраженно проворчал Амаро, — ты можешь переместиться куда захочешь или не можешь?

Рико уже второй час пытался рассказать о своих приключениях, но все что касается перемещений и этих его загадочных «потоков» выходило настолько сумбурно, что понять принцип его исчезновения в одном месте и появления в другом, казалось абсолютно не возможно.

Мальчишка поднял глаза к потолку, как будто надеясь найти ответ там, и некоторое время подумав решительно кивнул:

— Определенно могу. Однако лишь в случае наличия в тени потока с необходимым запахом, к источнику которого я желаю переместиться.

— Хочешь сказать, что я воняю так сильно, что можно почуять где-то Ском знает где, за сотни верст отсюда?! — возмутился полковник.

Дерс сокрушенно вздохнул, незаметно отжал на пол, все еще мокрый рукав изодранного свитера, и терпеливо пояснил:

— Вы не верно поняли. В некоторых тенях присутствует… как бы частица Тьмы. Если у меня получается ее почувствовать, я словно оказываюсь во Тьме, а она как я уже не однократно объяснял, вся пронизана бессчетным множеством потоков. Каждый из них имеет свой собственный аромат, источник которого и является конечной точкой выхода. Эти потоки пребывают в постоянном движении. Когда я пожелал переместиться сюда, я просто воссоздал в своей памяти ваш запах, дальнейший процесс для меня самого пока не совсем понятен. То ли соответствующий моим воспоминаниям поток притянулся ко мне, то ли я оказался рядом с необходимым потоком…