Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— Достаточно. Дальше понятно. Ждем.

Послышались шаги и через некоторое время на пороге зала появился невысокий, кряжистый мужчина, лет тридцати пяти — сорока, в грязных, стоптанных сапогах, неаккуратно подстриженной бородой, такой же неопрятной прической, и запыленном мундире, сохранившем на себе следы то ли сегодняшнего завтрака своего хозяина, то ли вчерашнего обеда. Рико поморщился, завистливо вздохнув. Как можно столь неуважительно относится к такой вещи, как мундир воина Империи? Да, у полковника тоже мундир весь засален, совсем без пуговиц, и заштопан чуть ли не в сотне мест, но у него он засален от слишком большого количества стирок за добрый десяток лет, а этот господин, даже пыль с почти нового мундира отряхнуть не потрудился…

Тем временем, на простом открытом лице гостя, расцвела добродушная улыбка:

— Да хранит вас Ском уважаемые, могу я здесь главного найти?

— Ну, допустим, я хозяин этого детского приюта, — лениво отозвался Ларс, даже не делая попыток подняться с импровизированного кресла, — полковником можешь называть. А ты кто такой будешь, и чего забыл в нашем балагане?

— Сержант Ролош Данор! — подтянувшись, представился гость, и покопавшись запазухой мундира, извлек оттуда конверт, — направлен, значится, сюда на службу! Вот, документик примите! — он неуклюже сделал еще один шаг вглубь зала, и протянул конверт.

Амаро, полностью проигнорировал этот жест, и прищурившись, с интересом измерил взглядом новое пополнение, совсем по стариковски пробормотав:

— На службу значит… А со смелостью у тебя, сержант, как?

— Дак, это… — растерялся было сержант, но тут же бодро заявил, — Я же это… Воин Империи! Нам бояться по уставу не положено!

— Воин — это хорошо! — обрадовался Амаро, — А то у нас тут Тьма рядом… видел наверное? Не боишься, что твари выпрыгнут, да сожрут тебя с потрохами?

— А чего ее бояться? — беззаботно усмехнулся сержант Ролош, — Ском все видит! Честного человека всегда от Тьмы защитит!

— Это вряд ли… — поцокал языком полковник, и кивнул на Рико — тут вон, даже ребенок знает: Ском высоко! И на людишек ему наплевать! Хоть на честных, хоть на бесчестных…

Сержант промолчал, переминаясь с ноги на ногу, не зная, как реагировать на такое дикое для Ночной провинции высказывание, и полковник снова хлопнув в ладоши улыбнулся:

— Ну да и ладно! Не боишься — это хорошо! Воины нам тут нужны! Ты только лошадку свою в деревню пристрой к кому-нибудь на постой. У нас здесь не принято лошадок держать. Деревню тоже наверное видел… Тут недалеко, в пяти верстах. Как пристроишь возвращайся, еще поговорим.

— Ага, ладненько, — кивнул Ролош, и немного помявшись продолжил, — только если в деревню ехать… тут такое дело, господин полковник… я же к вам из гарнизона при Тикоре, а там комендант, тот еще жадный харф… Он мне жалование за два месяца задолжал… И еще семь недель я сюда добирался… Это получается мне Империя почти четыре месяца за службу не платит… можно мне получить сначала денежку за три месяца хотя бы, и я пойду лошадку пристраивать, а завтра к первому же часу Лита я тут!

Полковник хмыкнул:

— Жалование? За четыре месяца тебе Империя не заплатила? Смотри сюда сержант! — он рывком поднялся, обнажил один клинок, и спросил, — знаешь что это такое? Слышал наверное о таких?

— Ясное дело слышал… — с трудом справившись с изумлением ответил Ролош, — кто ж о таких не слышал?

— Ну вот! Месяцок еще послужишь тут — получишь такой же, — добродушно ответил Амаро и спрятал коготь в ножны.

Сержант еще некоторое время, загипнотизированным взглядом, смотрел на ножны Ларса, и наконец-то оторвавшись от них произнес:

— А можно мне все таки деньгами выдать? Это по сержантской значится ставке, за три месяца шесть золотых выходит! Ну или если с деньгами туго, то давайте мне сейчас такой меч, а я еще пол года о жаловании заикаться не буду!

Амаро усмехнулся, двинулся в сторону сержанта, но подошел к Дерсу и потрепав мальчишку по голове ласково попросил:

— Рико, малыш! Ну ка, пошипи на дядю… Только не громко! Не дай Ском мигрень мою опять разбудишь, уши оборву!

Опасливо покосившись на полковника, юноша отступил на пол шага в сторону и насколько мог аккуратнее шикнул, коротко, но от этого не менее страшно, и как минимум на первых двух этажах цитадели его наверняка было слышно, после чего сосредоточился на кровяных токах гостя, заставляя глаза светиться. Сержант Ролош побледнел, и казалось забыл как дышать, а его лицо превратилось в застывшую маску ужаса. Полковник только поморщился, и изобразив на лице живейшую заботу, еще более ласково спросил:

— Кстати малыш, а ты давно кушал? А то можешь и поужинать нашим пополнением, пока твои старшие собратья не заметили сколько здесь свежего мяса…

Договорить он не успел. С диким протяжным воплем сержант Ролош Данор выскочил из зала, и помчался прочь из цитадели. Амаро же вздохнул, задумчиво глядя вслед сержанту и снова растрепал прическу Дерса:

— Вот. Видел? Такое пополнение нам обычно и присылают…

Проследив путь не сложившегося пополнения Рико заметил:

— Он кобылу забыл. Пешим за ворота выбежал…

— Да и ладно. Сейчас спустится кто-нибудь, спросить чего ты шипишь тут, когда Дрожи нет. Вот первого же любопытного в деревню и отправим.

Снова покосившись на полковника, Рико осторожно спросил:

— Смею ли я проявить… хм… сугубо теоретический интерес?

— Проявляй, — разрешил Ларс.

— Нам здесь, действительно жалование положено, согласно имеющимся званиям?

— Вот, идиот! — весело усмехнулся полковник, — тебя за что сюда отправили?

— Имел неосторожность расстроить полковника в гарнизоне при Дье-Плар, — опустив взгляд, угрюмо ответил Дерс младший.

— Все мы тут кого-то расстроили, ты конкретнее скажи, чем расстроил?

Рико вздохнул и негромко произнес:

— Убил сослуживца… старшего по званию…

— Насколько старшего? — с интересом уточнил Амаро.

— Капитана…

— Вооот! — все так же весело потянул он, и с гордостью похвастался, — а я цельному генералу! Благородному! Челюсть выбил, и пенсне зо-ло-тое сломал, безвозвратно! Неужто ты думаешь, что командование, там в столице, станет деньги тратить на таких как мы? Не повесили — и то ладно! Мы мусор! Сточная канава, для отбросов армии. Империи, как и Скому на нас плевать. На нас вообще всем, кроме тварей наплевать, — он с горечью хмыкнул, — а что? Тоже сбежать собираешься, раз денег платить не будут? Ладно! — он примирительно поднял руки, — Ладно! Не смотри на меня так! Я еще в первый день понял, что тебя отсюда и пинками не выкинуть! О! А вот и первый любопытный! — воскликнул он, услышав звук приближающихся шагов.