Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

— А нам бы… людишек, ваше благородие… — заискивающе попросил Ларс, — таких, чтобы не сбегали, после первой Дрожи…

Арант поморщился и отмахнулся:

— С этой проблемой я разберусь, когда вернусь в столицу. Здесь, как мне видится, решение требует личного контроля и особого подхода… Подобные дела за неделю не решаются. Так что, давайте вернемся к тому, с чего мы начали, — Дерс старший подвинул к полковнику чистый лист бумаги, и чернильницу с запасным пером, — пишите. Без капитана Иртаса, как вы поняли…

Внутри огромной белой полусферы, было тихо, пусто и одиноко. Ужасно чесалось запястье. На коже, странным образом то проявлялись, то пропадали две строчки идеально ровных, аккуратных рун:

«Р.Е.М. 204810

Тальдор 15».

И если смысл первой строчки, оставался для Рико, загадкой не разрешимой в принципе, то слово «Тальдор», казалось смутно знакомым. Только вспоминать его значение, было лень. Связных мыслей по-прежнему не было, а все чувства занимала собой Она. Он несколько часов просидел, расчесывая не понятные руны, не отрывая взгляда от черных границ квадрата, поглотившего Селестию. Вновь и вновь прокручивая в памяти каждый миг, проведенный рядом с Ней. Каждый жест. Каждое слово…

Она сказала: «… Можешь идти, тестировать. Как понадобишься — позову…» Мелькнула мысль, что если последовать ее совету, момент, когда он ей «понадобится» наступит скорее. Беда была в том, что Дерс младший не мог даже понять: «тестировать» — это место или действие? В конце концов, затуманенное сознание приняло решение выполнять хотя бы понятную половину совета. Он встал и пошел.

Сначала до каменной стены купола. Потом вдоль нее, по кругу. Этот камень был таким же странным, как и все остальное в Землях Тьмы. Сплошной, без каких-либо стыков, гладкий как сталь, он без всякого освещения переливался всеми оттенками белизны и теплел под ладонью. Говорят храмы Четверым, воздвигнутые самими небесными покровителями, на заре времен, созданы из подобного материала. Рико не был ни в одном из них. Все они располагались довольно далеко от Идары. Отец считал, что время необходимое для паломничества, гораздо полезнее будет затратить на десяток лишних уроков фехтования, письма или истории благородных домов. А Четверо подождут и пока он вырастет. Однако, о величии и совершенстве храмов, неустанно твердили многочисленные служители Четверых, и каждый, кто побывал хотя бы в одном. Селестия тоже небесная покровительница. Быть может это Ее храм?

Осененный внезапной догадкой, он остановился, положил обе ладони на стену купола, и прижался к ней лбом, глубоко дыша, пытаясь уловить каждый оттенок запаха. Эти стены пахли жизнью. Как будто весь этот купол, вместе с полом, на котором уже почти затянулись трещины, оставленные его криком. Все это огромное пространство, было одним живым существом.

Простояв так еще некоторое время, он пошел дальше, проводя ладонью по стене вслед своему движению. Когда по кругу бродить надоело, он несколько раз пересек храм своей покровительницы по диагонали, глядя в основном наверх, отстраненно пытаясь оценить его высоту… Локтей сорок в ней было точно. Быть может и больше…

В очередной раз остановившись перед квадратом с черными границами, он не стал его обходить. Бесстрашно шагнул внутрь и встал прямо в центре, пошире расставив ноги, для большей устойчивости, если пол здесь опять взлетать начнет.

Правое запястье на мгновение окуталось мягким теплом, а перед глазами, прямо в воздухе возникли прозрачные, зеленые руны: «Р.Е.М.204810 Доступ подтвержден. Желаешь покинуть полигон? Да. Нет». Дерс младший отвернулся, но куда бы он не смотрел, руны странным образом плыли за его взглядом, все время держась перед ним. Он попытался коснуться их, но рука проходила насквозь, не встречая сопротивления. Он зажмурился и помотал головой, но даже при таком действии продолжал отчетливо видеть загадочные руны. Он задумался о смысле странного предложения, и о том, зачем после вопроса, написаны сразу два противоречивых ответа, но стоило взгляду задержаться на руне «Да», как они тут же исчезли, а сердце прыгнуло к горлу от ощущения падения. Падал он вместе с полом, в окружении черных лент-жгутов.

Падение длилось целых сорок ударов сердца и Рико даже успел задуматься о том, попадет ли его душа к Ней после смерти, как души харфов, или ему все таки доведется увидеть Небесные Врата? Однако оно завершилось столь же мягко как и взлеты. Ленты спрятались в полу, притворившись безобидными границами, а Дерс младший оказался в сером тоннеле, по которому они пришли сюда с Селестией.

Еще некоторое время он раздумывал о том, стоит ли идти искать обратный путь в лабиринте тоннелей, пока перед глазами вновь не возникли призрачные руны: «Р.Е.М. 204810 Доступ подтвержден. Желаешь отправиться на полигон? Да. Нет». И снова все пропало, как только взгляд задержался на руне «Да». Жгуты-ленты выстрелили вверх, а сердце рухнуло вниз, почувствовав взлет.

Происходящее становилось настолько забавным, что даже вытеснило мысли о Ней. Оказавшись в храме… или на «полигоне», Рико сознательно дождался появления загадочной надписи и сразу впился взглядом в руну «Да».

Падение вниз. Серые стены тоннеля. Взлет. Белый купол храма и снова падение… Впрочем, спустя десяток взлетов и падений, ему надоело и это занятие. В очередной раз упав в тоннель он торопливо перепрыгнул границы квадрата, и пошел в единственно возможном направлении, рассматривая мерцающие надписи на серых стенах. И почему он их не заметил по дороге сюда? Хотя, если быть с собой откровенным, то по дороге сюда, он не видел ничего, кроме совершенной фигуры Селестии. А посмотреть было на что. На светло-сером фоне красивые, разноцветные руны, по мере его приближения начинали светиться, создавая непривычный уют, и гасли когда он от них удалялся.

Левую стену, через каждый десяток шагов, украшала собой желтая надпись «Малый полигон». Под ней была изображена стрела без оперения, направленная в сторону летающего вниз-вверх квадрата. Полигон, это Рико уже понял — храм, на языке древней Империи. Смущало слово «малый». Неужели хозяйка тварей Тьмы столь могущественна, что храмов у нее несколько?! И если ЭТО малый, то размеры большого, он боялся себе даже представить.

С права надписей было несколько. Точно так же, через каждые десять шагов. Они располагались друг под другом, и каждую из них дополняла стрела, цвета надписи, указующая вперед по ходу движения. Сверху большими ярко синими рунами сияло слово «Тальдор». Под ним, куда более мелкими, зелеными рунами, светилась надпись: «Питомники Имперского центра ДНК-исследований и модификаций». Еще ниже фиолетовые руны сообщали о том что в той стороне находятся и «Плантации Имперского центра ДНК-исследований и модификаций».