Максим Бондарчук - Научиться любить [СИ]

— Я… еще… жив! И договор все еще в силе!

— Глупости! Теперь это моя земля. Слышишь?! Моя! И больше ничья. Проваливай обратно в свои пески. Оставь нас в покое.

В ответ Шахгар улыбнулся, оскалив клыки. Все же гвардеец был не так уверен в своей правоте, как пытался убедить самого себя и противника. Страх чувствовался внутри Гирма и животное начало, бушевавшее внутри Шахгара, явно ощущало эти волны, исходившие от испуганного человека.

— Ты врешь, Я знаю это. Я чувствую. Ты не так уж и уверен в своей победе.

Гирм стал разворачивать коня, стараясь не спускать глаз с разъяренного орка.

— Я все тебе сказал, Шахгар. У нас за стенами замка огромная армия. Та, что разбила лучших твоих воинов. Подумай, стоит ли проливать кровь соплеменников в этой бессмысленной битве.

— Трой был умнее тебя, Гирм. Он ценил жизни своих людей и именно поэтому ты сейчас дышишь. Если бы он рассуждал так же, как ты, то это поле до сих пор было бы усеяно телами убитых. Я пошел ему навстречу, но в этот раз все будет по-другому.

Гвардеец внезапно остановился, хотя всего мгновение назад был готов умчаться к стенам замка.

— О чем ты говоришь?

— На этот раз никаких переговоров не будет. Не будет условий, не будет договоров. Будет бой, после которого ты, мерзкий предатель, получишь все, что тебе причитается, — блеснув оскалом, орк развернулся и тяжелой поступью зашагал обратно к своим. Позади послышался топот. Всадники отправились к замку, где в эту минуту осуществлялись последние подготовки к предстоящей битве.

Гирм въехал через отворенные врата. Почувствовав себя в безопасности, спрыгнул с коня. Торопливо пошел, мучаясь нервным напряжением. Он был полностью поглощен страхом. Понимал, битвы не избежать. Конечно, Гирм знал это и раньше. Глупо было надеяться, что проделав такой огромный путь, орки просто возьмут и возвратятся обратно в пустыню. Однако у него была надежда образумить их.

— Значит бой? — кто-то спросил Гирма, но тот не обратил на вопрошавшего внимания. Лишь кивнул. Солдаты забегали, как ошпаренные. Стали взбираться по крутым каменным ступенькам, занимая позиции и поднося к ним колчаны со стрелами. Отряды копейщиков укрепляли подступы к вратам. Конница, мало на что способная в узких улочках призамковой территории, медленно выходила через запасные врата на открытые пространства, чтобы в случае необходимости ударить всей своей массой во вражеский фланг.

Северяне вели себя довольно спокойно. Гирм даже удивился, когда увидел их предводителя, который сидя в местном трактире, проглатывал очередную порцию говядины, запивая ее местным элем.

Даже не удосужившись спросить разрешения, Гирм подсел к северянину. Это было дерзостью, так как править в замке без армии севера означало голым стоять на его стенах. Поэтому данное небрежное отношение вызвало возмущение у обедавшего воина.

— Вы тут в замке совсем не чтите никаких правил, — северянин требовательно пронзил карими глазами Гирма, отчего тот даже немного сконфузился. — Тебя, сынок, не учили, что надо спрашивать разрешения?

Бывший будто на иголках Гирм пропустил возмущение предводителя ополчения и перешел сразу к делу.

— Я говорил с ним только что.

— С кем?

— С Шахгаром.

— Как? Почему ты мне не сказал?! — гневно рыкнул северянин, ударив кулаком по столу. Посуда на том подпрыгнула и несколько сидевших в стороне крестьян невольно обернулись. Беспокойно всмотрелись в поднявшегося со скамьи рыцаря.

— Вы были так заняты, — Гирм указал на еду, — что мне пришлось действовать самому.

Собеседник не сразу, но вновь сел на стул. Он был разгневан и это читалось на его физиономии, покрасневшей от прилившей к ней крови.

— И что он сказал? — спросил северянин, стараясь держать себя в руках.

— Он будет драться.

— А ты в этом сомневался?

— Не то, чтобы, но… — Гирм слегка осекся. В трактир вошло несколько солдат. Они сели прямо возле них. Это были новички из числа тех, кто был взят на службу всего пару недель назад. Крестьянские дети, никогда не державшие в руках ничего кроме плуга и мотыги, теперь гордо носили новые доспехи, так смешно висевшие на них.

— Вы уверены, что сможете отразить атаку? — тихо и с осторожностью поинтересовался Гирм, при этом стараясь держать голос уверенно, чтобы его не смогли обвинить в панике.

— Боишься? — усмехнулся рыцарь, глотая очередной кусок. Капли эля потекли по его длинной седой бороде. — Уверен, — гордо добавил северянин. — Эти стены неприступны для них. Орки лишь воины степей. Им нужен простор, чтобы топоры могли рассекать воздух и сносить головы противников. На таких узких улочках и на крутых каменных лестницах им будет очень трудно воевать так как они привыкли. Мы лишь воспользуемся этим, когда они войдут в замок.

«Войдут! Этого не должно произойти! Ни в коем случае!»

— Ну, я уверен, что до этого не дойдет, — тут же добавил северянин, будто прочитав возмущение в глазах гвардейца.

Разговор продолжился в русле пустой болтовни о женщинах. Про будущее сражение, которое, увы, никто из них не сможет избежать, они не вспоминали. И хотя страх за свою жизнь висел над Гирмом дамокловым мечом, ему было приятно ощущать уверенность своего союзника, совершенно не терзавшего себя мыслями по поводу исхода предстоящей битвы.

— Знаешь, малыш, это будет славное сражение. Нет, правда. Нам давно нужно было разобраться с этими порождениями пустыни, но все короли почему-то откладывали этот вопрос. Ленивые правители считали, что каждый уже имеет столько сколько он заслуживает. Могли ли они знать, что когда-нибудь орки объединяться и решат, что пустыня им уже не нужна, что новый дом будет лучше, чем все старое, — вдруг вернулся к наболевшей теме северянин.

— К чему ты клонишь? — недоверчиво спросил Гирм.

— Нам представилась удивительная возможность уничтожить их одним махом. Шахгар всех привел сюда сам.

— И тебя это забавляет?! — чуть было не прокричал гвардеец. Его просто бесило змеиное спокойствие собеседника, который даже радовался представившейся возможности сразиться с настоящим врагом. Гирм не разделял этого. Он был воином другого направления. Мечи и доспехи были лишь ширмой, за которой скрывалось его настоящее оружие. Хитрость. Вот чем он любил пользоваться в своих боях, в которых почти всегда одерживал верх над противником.

— А почему нет? Ты ведь сам просил нашей помощи в борьбе с орками. Вот мы и здесь.

— Но вы ведь должны быть хотя бы взволнованы тем, что нам всем предстоит.

Но слова жалости прошли мимо могучего и старого воина, как ветер около скалы, даже не оставив никакого следа. Он был полностью погружен в свои мысли.

— О битве не беспокойся, лучше волнуйся за тех, кого ты сюда привел несколькими днями раннее. Мало ли что может произойти в самый неподходящий момент. Поэтому, если хочешь действительно внести лепту в будущую победу, сделай мне одолжение, сходи к своим оркам и поговорим с этим… Как его?.. А-а, Горлом, — голос рыцаря звенел как натянутая струна и отдавал колким холодком. Несмотря на то, что Горл собрал поистине грозных воинов, убедив их в предательстве Шахгара, никто из ополчения не питал к ним даже малейшего уважения и доверия. Бывали случаи, когда самый последний батрак умудрялся оскорбить орка.