Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

«… мы шли уже вторую неделю и изрядно вымотались, несмотря на то, что останавливаемся по нескольку раз на день, чтобы дать отдохнуть людям и лошадям. Провизии хватает и если не успеем до морозов, то сможем протянуть еще несколько дней. Королевский картограф Майлз утверждает, что в магических картах, взятых из Великой Библиотеки указаны две дороги и одна из них пролегает аккурат через королевство гномов, называя его длинной, но более безопасной тропинкой к кристаллу Криштара. О второй он ничего не говорил, но люди шепчутся, будто она идет по мертвым землям орков, коим завещано было богами защищать великую силу от нападок безумцев.»

Это была лишь немногая часть из того, что мне предстояло прочитать и узнать, что делать дальше. Грэймарга уже давно не следил за мной, предпочтя открыть еще одну бутылку с пивом и поглощать содержимое, все больше погружаясь в хмельное забвение.

Я взял документы и вышел из сырого и достаточно холодного помещения. Гретта меня ждала рядом, стараясь держаться от голодных взглядов воров подальше, сжимая одной рукой рукоять своего клинка.

— Сделал свое дело? — спросил она, злобно сверкнув своими изумрудными глазами.

— Не обижайся. Он был во многом прав.

— Значит, ты его поддерживаешь? Он отправил тебя на смерть и был готов делить твои деньги и меня заодно, и ты говоришь, что он был прав.

Я видел упрек в ее взгляде, но ничего не ответил. В Эльборе делать нам больше было нечего. Все задачи, поставленные передо мной Далштором и гильдией в целом — были решены. Перед уходом Грэймарг в качестве небольшого сувенира отдал мне свой изогнутый кинжал, считая, что только так сможет искупить свое не совсем «членское» отношение к своему«… брату по ремеслу». Я принял его, посмотрел на инкрустированные драгоценные камни и черный металл, заточенный так остро, что любое, даже самое осторожное движение плоти по нему, тут же отзывалось болью пореза.

Гретта молчала, но старалась держаться рядом. Я привык к ее поведению, да и к ней самой, хотя в глубине души понимал, что скоро, очень скоро, придется с ней расстаться. Кристалл, если он существует на самом деле, должен был достаться гильдии и лишние глаза и уши, способные рассказать об этом — были не нужны. А пока я мог довольствоваться ее присутствием, все большее влюбляясь в зеленые глаза своей спутницы.

— Почему она так свистит? — спросила Гретта, прислушиваясь к странному звуку издаваемому гончей.

— Она рада видеть своего хозяина. Гончие очень преданные животные, почти как собаки, но с внешностью ящера. Садись.

Гретта запрыгнула на спину Сирены. Я медлил — смотрел по сторонам, прислушиваясь к долетавшим до моего слуха крикам с арены. «Опять бой» — подумалось мне и перед глазами возник образ громадного орка, падавшего после смертельного удара.

— Теперь в путь, нам предстоит дальняя дорога.

Я сел перед Греттой, погладив вытянутую морду Сирены и подался вперед. Гончая поняла намек и неспешно зашагала своими когтистыми лапами по городской каменной дороге.

Следующим пунктом моего назначения стал северный город Нордбург, который находился на самой границе гномьего государства. Ехать нам предстояло без малого четыре дня и это если учитывать, что будем тратить как можно меньше времени на привалы и двигаться в ускоренном темпе. Первым делом я заехал в оружейный магазин, где купил добротный лук и пару колчанов со стрелами, причём стрелы оказались с разлетающимися наконечниками. Я не был отличным стрелком, поэтому данная покупка предназначалась Гретте, которая к моему удивлению заявила, что на родине заслужила славу меткой лучницы. Затем я приобрёл хорошую палатку, похожую на ту, что берут с собой главнокомандующие хоругви. Также купил ещё несколько материалов и реагентов, при помощи которых можно было приготовить бомбу, наподобие «Мглы». Затем на вырученные с турнира деньги, я приобрёл для Гретты более выносливого и резвого коня, так как её предыдущая лошадь не годилась для такого долгого и утомительного пути. Окончательным этапом нашего пребывания в Эльборе, было пополнение провизии и запаса вина, после чего мы оставили сей город и его огромные расписные ворота позади. Больше я никогда не видел его — города вин, который никогда не спит…

— Ты взял много оружия? Такое ощущение, что ты едешь на войну. Навстречу опасностям…

— Дело не в этом, опасности встретятся нам на пути. Эта дорога заслужила очень дурную славу, она кишит самыми разнообразными существами, готовыми в любой момент прикончить тебя: тролли, вампиры, циклопы, амфисбены, василиски и упыри, а также ещё множество более опасных существ, которые воспринимают человеческое существо как пищу и ничего более, я уже не говорю о людях, встречающихся на этих дорогах, готовых в любой момент убить и ограбить.

Поэтому я тебя много раз спрашивал, действительно ли ты хочешь отправится именно этой дорогой.

— Ты прав, люди — это одно из худших исходов пути, что может нам встретится.

— Однако я узнал, что по этому маршруту проходит торговая гильдия, и если мы поспешим, то через пару дней нагоним им, думаю им тоже не помешает лишняя охрана.

Вначале наша дорога пролегала через горные тропы, огромные каменные массивы нависали над нами создавая тем самым впечатление нашей незначительности по сравнению с этим огромным миром. Местами можно было увидеть многочисленные пещеры, в которых могло обитать всё что угодно. Многие погибли в этих горах от невесть кого, прячась от погони или королевского правосудия, а те, кто выжил, окончательно потеряли свой разум в этой глуши и стали падальщиками не брезгующими даже своими мёртвыми собратьями. Скалы вокруг были острыми, а малейшее отступление с дороги могло обеспечить укус змеи или падение в ловушку, устраиваемую местными хищниками. Настроение при виде всего этого каменистого, молчаливого и отталкивающего пейзажа становилось скверным. Это место словно питалось человеческими чувствами и страхами, словно высасывало всё хорошее и позитивное из души. Гретта тоже была не в духе, а потому разговаривали мы редко, каждый поддался царящей вокруг атмосфере и с головой окунулся в мрачные мысли. Вскоре после утомительных семи часов поездки мы решили остановиться на привал, заодно продумать план дальнейших действий, а также где и когда нам лучше остановиться на ночлег.

Мы решили расположиться на одной гранитной плите, будто отломившейся от горы или отрезанной от неё огромным великаном, создавая тем самым практически идеальный блок. Также неподалёку мы нашли источник пресной воды, небольшая струйка живительной влаги сочилась прямо из скалы, я поставил несколько приспособлений чтобы вода скапливалась и уже через пятнадцать минут мы напоили своих ездовых животных. Вода из скалы оказалась вполне пригодной для питья, однако была слегка сладковатой и очень холодной от чего ломило зубы. Я аккуратно чтобы не наткнуться на какого-нибудь скорпиона, натаскал хвороста и сухих сучков. Вскоре весело потрескивал костёр, а Гретта показала своё мастерство в обращении с луком и через некоторое время, не смотря на всю недоброжелательность этого урочища, Гретта выследила одно мелкое существо чем-то напоминающее зайца, подстрелив его с первого раза.