Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

Гретта молча смотрела на меня. Несколько гоблинов, стоявших позади говорившего, переглянулись между собой.

Наступила тревожная тишина.

— Вы торговцы? — спросил я, как бы бросая взгляд через многочисленную толпу маленьких зеленых существ и останавливаясь на груженой повозке.

— Мы можем кое-чего предложить, но только если ты сможешь хорошо платить. Золото. Другого ничего не принимаем.

Это было уже кое-что и я решил разыграть торговую карту, слегка разрядив напряженную обстановку. Вышел вперед, протиснулся через толпу и достал на виду у всех кошель с монетами. Демонстративно потряс им и высыпал в ладонь блестящие в свете зажженных факелов монеты. По толпе пролетел одобрительный гул. Главный, тот самый, с длинным изогнутым носом, подошел ко мне и внимательно вгляделся в монеты, потом попросил взять одну на проверку, прикусив край своим коротким, но очень крепким зубом.

— Настоящее, — завопил он, подпрыгивая на своих тоненьких ногах, как на пружинах. Его примеру последовали остальные и радость быстро охватила всех.

— Ты воин, — произнес главный, слегка уняв эйфорию от увиденного. Ты мелок для своих сородичей, но хорошо сбит. Вижу оружие у тебя под одеждами.

Он внимательно осматривал меня и, признаться честно, его взгляд был острым и примечал даже самые мелкие нюансы, делая выводы налету, удивляя меня все больше.

— Да, точно, ты воин, но… немного другого рода. Не похоже, чтобы твое тело хоть раз ощущало на себе тяжелую ношу громоздких доспехов, и на лучника ты не похож.

— А ты молодец.

Он усмехнулся, растянув свой маленький рот в странной улыбке.

— Торговцы всегда хорошо разбираются в своих клиентах — у нас по-другому не бывает.

— А эти? — я указал на многочисленную братию, окружившую меня и смотревшую совершенно безразличным, как показалось мне, взглядом.

— Мы слабые существа, но только когда нас мало, если мы вместе, то мало кто захочет нападать на нас. Даже орки иной раз обходят нас стороной, если видят, что мы все вместе.

— Это безопасность.

— Да, все правильно.

Потом он обратил внимание на два катара, висевшие на поясе, чьи рукояти предательски торчали из-под плотно облегающей экипировки. Гоблин блеснул глазами, внутри прозвучал сигнал тревоги и в какую-то секунду он решил было бежать, но каким-то неимоверным усилием заставил остаться на месте, убедив себя, что его собеседник не желает ему зла.

— Ты очень сильно встревожен, — заметил я, стараясь медленно отступать назад к Гретте.

— Твои клинки, откуда они? — осторожно спросил гоблин.

— Купил в Эльборе у одного восточного кузнеца. Я их не украл, если ты про это.

— Значит ты не из этих, кто охотится на нас?

Я отрицательно покачал головой, попросив гоблина подробнее рассказать об этом, но тот сказал, что не хочет вдаваться в подробности, уверяя, что для этого сейчас ни место и не время.

— Так куда вы направляетесь со всем этим грузом?

Гоблин почесал свой маленький затылок и повернулся к сородичам. Многие из них были уставшими и едва стояли на ногах. Привал стоило сделать давно, но он был уверен, что сможет добраться до ближайшего крупного города еще к заходу солнца.

— Мы бродим по всем местным городам, покупая и продавая все товары что попадаются нам на пути.

— Кочевники.

— Ага, — он кивнул и подался немного назад — один из его сородичей что-то шептал своему предводителю. Их язык всегда был беден и большую часть слов заменяла короткие и длинные эмоциональные выкрики типа «Воу!» или «Аргх!» превращая обычный житейский разговор двух гоблинов в подобие ругани на грани драки.

Потом, когда все закончилось, он повернулся и подошел ко мне, подняв голову почти вертикально, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Мои сородичи устали, можно мы переночуем в твоей пещере?

Я взглянул на Гретту, все еще стоявшую у каменного свода пещеры и недоумевавшей от такого предложения маленького гоблина, после чего обратился к своему собеседнику.

— А ты ничего не украдешь? Не попытаешься убить нас во сне.

— Гоблины не такие. Гоблины добрые. Мы не убиваем, если нам не угрожает опасность. У нас не такие правила.

Правила? Что еще за правила? У зеленокожих, к которым принадлежали гоблины и орки, никогда не было никаких правил, кроме одного — выживает тот, кто остается стоять на ногах последний. Все остальное это лишь чепуха и лишняя трата сил на бессмысленные разговоры.

— Откуда мне знать, что ты и твои сородичи сдержат свое обещание.

— Слово гоблина.

Сказать, что это слово для меня ничего не стоило, было ничего не сказать, но что оставалось делать? Отказать, тогда они могут разозлиться и просто наброситься на нас и тогда никакая сила и скорость, которой владели я и Гретта, просто не смогли бы нам помочь отразить атаку, а если разрешить, и вся эта армада маленьких зеленокожих существ поселиться рядом с нами, то ночью я просто не смогу спокойно спать и утром, когда предстоит выезжать, я буду лишен сил и не пройду и пары сотен метров.

— Человек боится? — не без удовольствия спросил главный от гоблинов.

— Человек думает, — ответил я, пробираясь обратно к Гретте.

Она встретила меня злобным взглядом. Поправила лук за спиной и все это время была напряжена как во время схватки с противником.

— Лучше бы мы не показывались им.

— Что предлагаешь делать?

— Защищаться, — прошипела она, протягивая руку к колчану со стрелами.

— Со всеми ими? — я взглядом описал дугу, в которую едва влезли все те, кто составлял костяк гоблинского мини-войска, столпившегося у входа в пещеру.

— Сколько раз ты сможешь выстрелить прежде чем они вцепятся тебе в горло?

— Ты предлагаешь, чтобы они забрались сюда? Я лучше буду спать на улице или где-нибудь рядом с гигантскими пауками, но только не с ними. Они могут убить.

— Они торговцы, Гретта. Посмотри на них, ну какие из них воины. Это простые коротыши. Правда и они способны убить, если накинутся всей толпой.

Я положил ей руку на плечо и осторожно снял колчан, а затем забрал и лук.

— Пусть ночуют, я присмотрю за тобой и твоими вещами, пока ты будешь спать.

— А ты? — спросила Гретта, поворачиваясь ко мне лицом. — Всю ночь будешь бодрствовать? А завтра я тебя буду тащить на своей спине. Брось, Сайл, нам еще ехать несколько суток, и мы оба должны быть в полном здравии и полны сил, чтобы добраться до границы гномьего королевства.

— Как-нибудь смогу пройти через это.

Наконец, не без труда мы смогли прийти к мнению, что гоблинам отказать было нельзя. Они тут же обрадовались, услышав наше решение и гулкой толпой под улюлюканье и песни, ворвались прямиком в пещеру, начав приготовления ко сну.

Каменный пол был быстро устлан сухой травой и кожаными подстилками, которые зеленокожие предусмотрительно носили вместе с собой. В центре выложили и разожгли костер, у входа поставили двух часовых, чтобы те наблюдали за происходящим с другой стороны. Потом, неожиданно для нас, принялись складывать из длинных коротеньких досок кровать, на подобии тех, что обычно висят в тюремных камерах в королевских темницах, дав понять, что уж очень многие из тех, кто сейчас суетились перед нами, не раз и не два побывали в его застенках.