Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

Она вытянула руку и держала ее поднятой, раскрытой к верху ладонью. В ней кружился шар, меняясь в цветах и искажаясь по воле волшебницы. Вздувался, набирая силу, потом сужался до размеров не больше яблока. Аделинда смеялась, поглаживая волшебный шар, и лишь в конце, громко хлопнув по ладони, разбила его, освободив меня из ледяных оков.

— Думаю, ты понял, что любая твоя атака станет для тебя последней. Не делай так больше, даже глазом моргнуть не сможешь, как от тебя останется только мокрое пятно на мраморном полу.

Объяснять второй раз не пришлось — я находился не в том положении, чтобы тягаться с ней, и пришлось выслушать предложение великой волшебницы, голос которой казалось, наполнил весь кафедральный собор до потолка.

— Ты ищешь то, что тебе не принадлежит. Гильдия воров взялась за слишком тяжелое задание, не понимая какие последствия последуют за ним.

— Мне плевать — я всего лишь воришка, как ты сказала. Для меня ценность в том, что у меня в кошельке, остальное я предпочитаю оставлять на откуп более сильным.

— Правильно делаешь, но тебе нужно усвоить еще кое-что — не пытайся проглотить кусок, который застрянет у тебя в горле. Мы нужны друг другу и сейчас узнаешь почему.

Резким движением Аделинда сбросила с себя парадную сутану и подошла к красной разграничительной черте, ясно сверкая голубыми глазами. Вблизи, почти на расстоянии вытянутой руки от меня, она показалась мне еще более прекрасной, чем раньше. Фигура стала более точенной, руки всегда держала сложенными на небольшой груди. Но приблизившись так близко, я почувствовал не только притягательность ее внешнего вида, но и ауру, ледяными зубами впивавшуюся в мое тело. Неприкрытые участки тела, типа лица и ладоней быстро покраснели и были готовы стать обмороженными, если бы Аделинда не сделала шаг назад.

— Теплее? — спросил она, опять улыбнувшись.

— Да, так, о чем разговор.

— Те люди, что хотели тебя поймать: ты знаешь кто они?

— Нет, — отрицательно покачал головой, — впервые видел.

— Это наши друзья из столицы Империи. Король как-то прознал про тебя и отдал приказ следить до тех пор, пока ты не найдешь кристалл, ну или не получишь достаточно информации для того, чтобы уточнить его местонахождение. Тебе известно, что он снаряжал экспедицию на ее поиски.

— Да, кое-что такое читал.

— Прекрасно, так вот они ничего не нашли, кроме своей смерти, разумеется. Король долго не мог смириться с поражением и был готов на все, чтобы во что бы то ни стало найти кристалл.

— И тут я.

— Правильно.

— Но как они узнали?

— Хороший вопрос, на который мне бы и самой хотелось узнать ответ. Самый простой — в гильдии был некто, кто попросту сдал тебя королю, а дальше, сам понимаешь, найти тебя было лишь вопросом времени. Твой бой в Эльборе за титул чемпиона арены было явно лишним — ты привлек к своей персоне слишком большое внимание. О тебе стали говорить даже у нас.

— Я не мог отказаться от него.

— Понимаю. Сделка с этим мерзавцем Грэймаргом заставила тебя выйти против орка.

— Проклятье, ты все знаешь! Какой смысл во всем этом разговоре!?

Я не выдержал и выпалил всю свою злость в эти несколько предложений.

— Не кипятись, Сайл. Сейчас все объясню. Король дал указ взять тебя и отправить в столицу. Там из тебя вытянут все, что ты знаешь о кристалле, поверь, тамошние мастера пыточных дел умеют развязать язык даже у самых строптивых. Потом тебя убьют, скормив труп собакам.

— А вам то что до этого. Неужели вы так сильно печетесь за мою жизнь? Вам что-то нужно.

— Да, ты прав. Твои навыки могут помочь нам, а мы отплатим тебе кое-чем посущественнее, чем горстка золотых монет.

Я усмехнулся.

— Что может быть лучше золота.

— Знания, Сайл, магические знания. Мы научим тебя владеть волшебством, и ты станешь одним из нас, познав истину природных стихий и, сумев обуздать их, начнешь повелевать ими.

— Я не верю. Слишком много всего хорошего предлагаете первому встречному-поперечному.

— Но ты ведь не знаешь, что мы попросим от тебя.

Я насторожился и Аделинда поймала меня взглядом, опять слегка наполнив тело холодом.

— Здесь неподалеку есть пещера, старая затопленная шахта, в которой гномы когда-то добывали руду. Ее как несколько лет уже никто не использует даже для ночлега, все потому, что там облюбовали себе местечко кроглы — продукт неудачного эксперимента одного из наших учеников. Он наивно полагал, что может легко создавать существ, подконтрольных его воле, но оказалось наоборот. Беднягу сожрали его же создания, казалось бы, что тут удивительного, но кроглы стали плодиться и к этому моменту там их огромное количество. Они умеют плавать, дышать под водой и хорошо видят в темноте. Местным они оставляют множество неприятностей, убивая торговцев и проезжающих скоморохом, что не очень сказывается на настроениях жителей Нордбурга к нам. Избавишь нас от этого — я и Итуриэль научим тебя базовым вещам в магии.

— Почему вы сами этого не сделаете?

— Мы волшебники, Сайл, а не наемные убийцы. И пусть наша магия способна стирать с лица земли целые поселения, кодекс требует полного отказа от подобного использования знаний, поэтому часто прибегаем к услугам подобного рода.

— И все? Только ради этого?

— Конечно нет, но об остальном мы поговорим чуть позже, когда ты в полной мере проявишь себя как воин.

— Что насчет кристалла? Он существует?

Аделинда с секунду помолчала.

— Может быть, но мы ведь не будем раскрывать все карты заранее, правда?

— Хорошо, — ответил я, разворачиваясь к Итуриэль и тем самым становясь спиной к Великой волшебнице.

— В прежние времена, Сайл, тех, кто поворачивался ко мне спиной, я превращала в кусок бесформенного льда, который затем таял в лучах солнца, но для тебя сделаю за многие годы исключение.

Я не стал дальше продолжать спор, полностью сконцентрировавшись на данном задании. Не особо зацикливаясь на деталях, попросил Итуриэля отправить меня туда при помощи телепортации, дабы не терять время и сразу броситься в бой.

Он послушал меня и через несколько секунд, вокруг нас опять взвихрилось облако, окутавшее с ног до головы все, кто находился в его эпицентре. Перемещение выбросил меня и мага у входа затопленной шахты. Тепло кафедрального собора сменилось дубарем, от которого не спасала даже накидка из шерсти гиены, но сам волшебник даже не поморщился от такой резкой смены обстановки.

— Они там, — указал он на вход. — Не буду долго тебя томить, дам лишь вот это.

Он протянул мне зажатый в руке эликсир.

— Что это.

— Выпьешь, перед тем как нырнешь туда.

— А мне придется?

— Конечно, ты же хочешь добраться до их логова? Шахта затоплена и попасть в самый центр можно только в плавь, а без этого эликсира, дающего способность дышать под водой, ты вряд ли сможешь туда добраться.