Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

Впервые за долгое время я ощутил ледяной страх, сковавший меня ледяной хваткой. Мне казалось, что за мной и Греттой сейчас наблюдают из всех этих черных глазниц-пещер, смотрят очень внимательно, оценивающе и с жадностью.

Ноги вязли в старой паутине, но идти было возможно. Хотя куда? Пещер были десятки и все они оказались покрыты паутиной, внутри которой мог находится паук, готовый броситься на свою жертву в любую секунду.

Гретта подошла ко мне, держа копье слегка перед собой, чтобы быть способной отразить неожиданную атаку, слегка наклонилась и, смахнув с паутины несколько капелек тягучей жидкости, поднесла к носу и внимательно принюхалась.

— Старая.

— Что? — переспросил я.

— Эта паутина. Она старая. Паук, который свил ее, наверняка давно умер.

— Откуда такая уверенность?

— Ты видел хотя бы одно животное пока мы ехали?

— Нет, а что в этом такого.

— На кого они будут охотиться?

— Не знаю. Мало ли кто сюда ходит. А как же все те кости и черепа, что лежали по дороге?

— Им уже много лет. Вряд ли такое крупное существо как паук может прожить без еды так долго. Здесь нет никого.

— Но я отчетливо чувствую чье-то присутствие.

Женщина улыбнулась в ответ, но копье не отпустила. Мне показалось, что она что-то задумала. Какой-то план, о котором я мог только догадываться.

Затем Гретта смело шагнула вперед, все сильнее заплетаясь ногами в тонкой, но очень прочной паутине и нарочно принялась трясти ею, расшатывая тяжелую конструкцию. Только сейчас я смог увидеть насколько огромной она была. Все невидимые до этого момента нити вдруг завибрировали и стали искриться. Черепа, кости погибших животных и людей, попавших в ловушку паука, затряслись и затрещали.

Я испугался такого шума, но не сделал шага назад, в то время как из самой большой пещеры, шипя и довольно ступая вытянутыми конечностями по паутине, выползло невиданных размеров существо. Горящими красными глазами оно смотрело то на меня, то на Гретту, что силилась как можно сильнее выбраться из паутины, но запутывалась, потом снова шагнуло вперед, вытягивая толстое брюхо из своего логова.

Паук превосходил размерами даже того, что мы видели у топей, когда прятали тела убитых рыцарей. Этот был крупнее, массивнее и гораздо выше, что никак не сказывалось на его движениях. Грациозно ступая своими острыми лапами по мерцавшей паутине, он приближался к запутавшейся жертве, но при этом не спускал глаз с меня.

Что делать? Как его атаковать? Оружие? Оно было бесполезно против такого паука. Ни одно лезвие не могло причинить боль ему, а значит надеяться пришлось только на магию.

— Помоги, Сайл! — закричала Гретта и тут же без сил упала на паутину. Теперь выбраться самостоятельно она не могла, вся надежда оставалась на меня. Паук увидел беззащитность жертвы и уже смелее подбирался к ней. Оставалось каких-то несколько десятков метров и его цепкие лапы могли достичь цели, как вдруг его тело остановилось, а из пасти вылетел протяжный писк. Воздух разрезал огненный шар, созданный мною и пущенный в последний момент. Угодив чуть ниже его туловища, оно оставило ощутимый ожог на брюхе паука, заставив того поменять цели.

Теперь его ненависть стала копиться на мне. Выбежав за пределы паутины, он будто говорил«… она никуда не денется, а вот с тобой мы разберемся в первую очередь.» Это выглядело и страшно, и удивительно одновременно. Громадное существо, способное просто растоптать человека, как клопа, не могло подступиться к жертве, благодаря тем навыкам магии, что я получил в Кафедральном соборе. Огонь лился из моих рук и ударялся в паука. Он кричал, шипел, обходил меня со всех сторон, выискивая уязвимое место и возможность для решительно атаки, но я не давал ему такой возможности, поливая пламенем и огненными шарами, едва паук решался на бросок.

Вскоре, обожженный и обессиленный, паук решил вернуться к себе. Быстрый рывок в сторону пещеры мог спасти его, если бы последний заряд энергии не угодил ему прямо в глаза. Несколько пар горевший огнем глаз тут же разорвались, оставив после себя кровавое месиво. Видеть теперь он не мог, остальное было лишь делом техники.

Я изрядно подустал от такой схватки, но продолжил стрелять огнем, пока от тела паука не осталась лишь гора обугленных останков.

— Помоги мне, Сайл!

Когда я подбежал к Гретте, она была почти полностью завернута в кокон и готовая к употреблению пауком. Вытянуть пришлось на сухое и более безопасное место. Там, с большим трудом разрезав паутину, она выбралась из ловушки, тяжело дыша и не понимая, как так безрассудно запуталась в паутине.

— Меня словно загипнотизировали, Сайл. Я сама не понимала, что делаю.

— Видимо так он и приманивал к себе жертв.

Я снова посмотрел на труп паука — вонь от его тела шла непередаваемая, после чего помог девушке встать и прийти в себя.

Страх ушел вместе со смертью огромного паука. Мы прошли немного вперед, осторожно ступая по растянутой паутине, но звон и треск блестевших нитей больше никого не привлек.

— Ты знаешь куда идти? — спросила Гретта.

— Судя по всему паук не зря занял именно эту пещеру — там что-то должно быть.

И следующие несколько минут ушло на то, чтобы пробраться сквозь плотный занавес паучьих сетей. У входа несло протухшим смрадом. Стоило немного углубиться, как на потолке показались несколько коконов. Закрученные и подвешенные, они болтались, покачиваясь от редкого порыва ветра, нет-нет, да залетавшего в эти края. Чуть дальше пришлось зажечь факел.

Под ногами звенело оружие, кости в доспехах валялись повсюду. Несмотря на ужасный вид вокруг, страха внутри не было. Да и чего бояться, когда последний хозяин этой паучьей норы валялся у входа, буквально зажаренный в собственном соку. В конце же пещеры нас ждал приятный сюрприз. Среди многочисленных останков жертв я увидел длинный топор, зажатый в руках убитого гнома, чья королевская броня переливалась начертанными рунами в свете зажженного факела. На груди был выбит молот и несколько незнакомых мне доселе слов, значение которых можно было узнать только, показав самим гномам.

Я подошел к трупу, вырвал его рук тяжелый топор и поднес к факелу, чтобы более внимательно рассмотреть и постараться понять к какому горному клану принадлежал погибший воин.

— Ты думаешь это кто-то очень важный? — спросила Гретта, с опаской поглядывая в сторону выхода.

— Топор очень дорогой. Гномы вообще часто пользуются молотами, но тут особый случай.

— Мне что-то не по себе, — продолжала Гретта, нервно поглядывая на выход. — Может пойдем отсюда.

— Чего ты? Тут никого нет.

— Я что-то слышала, там, у входа.

— Это все от испуга. Тебе будет мерещится всякое еще некоторое время.