Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

В каменном чертоге было немного прохладно. По привычке мне показалось, что это Аделинда вновь активировала силу своей ауры. Но здесь ее быть не могло. Она вообще не могла предположить, что я вот так окажусь в считанные дни прямо в гномьем королевстве, стоя на коленях перед троном Адальгардом.

— Не заставляй меня ждать, человек.

Пришлось повиноваться. Гордость здесь могла только усугубить положения, а моя голова, которая могла слететь с плеч в случае неудачи, все еще была мне нужна.

— Меня зовут Сайл. Я попал к вам через пустошь, миновав заброшенные копи полные пауков и всякой дряни.

— Ты лжешь! — закричал гномий король. — Уже много десятилетий никто не осмеливается ступать в эти места, боясь гнева богов. Это они населили копи пауками в наказание за нашу гордыню.

— Может быть, но мне удалось сжечь одного паука. Наверное, самого большого из всех, что мне доводилось видеть. Большой такой, с красными, почти огненными глазами. Я думал, что убил его в первом поединке, но эта тварь будто восстала из мертвых и мне пришлось добить ее окончательно. Теперь там безопасно, если конечно сейчас его логово не занял кто-нибудь другой.

Король посмотрел на стоявшего рядом воина — командира его личной гвардии Эрарика и спросил не то ли это чудовище, от которого принял смерть его сын. Видимо сам Эрарик был среди тех, кто когда-то давно шел в бой вместе с сыном Адальгарда.

Командир потер свою длинную бороду, ему было почти восемьдесят, потом, с разрешения короля, попросил задать вопрос.

— Топор, где ты его нашел?

Я ответил, сжимая зубы от боли. Кандалы жали очень сильно и еще несколько часов в таких тисках могли привести к онемению.

— Можно снять кандалы. Я все расскажу, но эта боль не дает мне покоя.

— Боль будет еще большей, если ты попытаешься нас обмануть.

Король махнул рукой — двое стоявших позади меня охранников сняли кандалы и колющее тепло тут же растеклось по венам. Синева на коже постепенно проходила — кожа становилась алой и приятно ныла.

— Отвечай! — скомандовал Эрарик. — Или ты снова почувствуешь боль.

— Хорошо, только не надо угроз. Я проделал такой путь не для этого.

Немного помолчав, продолжил.

— Я нашел топор в пещере. Прямо в самом центре логова той твари. Там было много останков, так же оружие и броня.

— Что-нибудь еще было рядом с оружием?

— Доспехи. На них был выгравирован молот — красивая работа, вот только от когтей этого паука она не спасла.

Тут король немного приподнялся со своего места, чувствуя, что наконец нашел того, кто знает где остался лежать его погибший сын. Спустился по ступенькам ко мне и рукой сжал мне челюсть.

Его хватка была железной. Мясистая ладонь стиснула скулы, готовая раздавить их и раскрошить в муку, не оставив живого места. Потом отпустил, давая мне немного отдышаться.

— Ты лжешь! Я не верю тебе!

Мне пришлось повторить свои слова, чтобы король начал убеждаться, что я не лгу. Не сразу, но доверие ко мне пришло. Стража отошла назад на несколько шагов. Командир Эрарик заинтересованно поглядывал на меня со стороны, вслушиваясь в каждое слово, а сам король пытался выяснить только одно — как я смог сразить такого громадного паука.

— Я сжег его. Это было не просто, но у меня получилось.

— Ты маг?

— Я владею некоторыми заклинаниями.

— Но твое оружие, — король указал на лежавший неподалеку катар, — ты убийца. Я видел такие у казненных личною мною наемников с юга.

— Мне пришлось купить их, чтобы побороть своего противника. Я никогда не был тем, за кого вы меня принимаете.

— Хорошо, — покачал своей бородой король Адальгард, — тогда покажи мне что-нибудь из своего арсенала магических заклинаний, но не вздумай использовать это против меня. Стража отрубит тебе голову до того, как ты что-нибудь сделаешь.

Я поднялся на ноги — по телу пробежалась легкая дрожь, поднял свои руки и заставил небольшой сгусток энергии завихриться, превратившись в яркое пламя. Сейчас он послушно извивалось в ладонях, но мне стоило только направить руки вперед, как оно ту же б опрокинулось на короля гномов, зажарив прямо на троне. Но я не стал делать ничего подобного. Спиной чувствовал, как позади меня сейчас стояли с занесенным молотом, готовые в любой момент опустить тяжелый наконечник на голову.

Потом, когда пламя угасло, я сжал ладони и наклонился, сконцентрировавшись на внутренней силе, как меня и учил Итуриэль. По пальцам пробежались искры, в воздухе запахло озоном, и через несколько секунд небольшая шаровая молния уже крутилась возле моей головы, мирно потрескивая и освещая своими вспышками пространство вокруг.

Удивленный такими навыками, Адальгард приказал освободить меня прямо в тронном зале. Стража выполнила указания и теперь отступила, глядя на то, как я буду реагировать.

Руки и ноги, в местах, где оковы сжимали плоть, зудели, но жить было в принципе можно. Хотелось есть, да и Гретта, томившаяся все это время в темнице, сейчас нуждалась в помощи.

— Ты удивителен, человек. Никогда раньше не видел ничего подобного. Гильдия магов расформирована, а ее остатки разбежались, как крысы в разные стороны. Где ты научился всему этому.

Я помолчал с минуту, после чего ответил.

— По пути сюда я встречал многих путников. У каждого можно чему-то научиться.

Но Адальгард не поверил словам и продолжил допытываться.

— Значит ты встретил кого-то из них на дороге?

Я кивнул головой, все еще стараясь избегать его взгляда. Мне казалось, что по глазам он обязательно раскроет мою ложь и бросит обратно в тюрьму.

— Кто это был?

— Какой-то старик. Я спас его от разбойников, и он отплатил мне своими знаниями.

— Ты хочешь сказать, что тот, кто владел такими разрушительными навыками не смог постоять за себя? Мне кажется ты лжешь.

— Все было именно так. Кто знает почему он не сжег их огнем. Может не хотел выдавать себя, а может еще что-нибудь. Сейчас это уже неважно.

— Почему?

— Он далеко отсюда. Наверняка уже плывет на корабле к континенту, стараясь забыть все происходящее здесь как страшный сон.

Адальгард выпрямился и зашагал вдоль своего трона, поглядывая в мою сторону. Его мантия тянулась за ним, лениво поворачиваясь и иногда выгибаясь, когда король решал резко развернуться и пойти в другую сторону.

Все молчали. Но в какой-то момент король спросил про своего сына.

— Ты видел, что было начертано на броне? Какие руны?

— Видел, но не смог прочесть. Слишком сложно и непонятно для меня.

— Это наша родовая клятва: «… единожды поклявшись, не можешь нарушить ее». Это одна из строк той самой клятвы.

— Моя девушка.

— Что? — переспросил король.

— Гретта. Зеленоглазая девушка, что была схвачена вместе со мной. Я хочу, чтобы вы ее тоже отпустили.