Максим Бондарчук - Кристалл Криштары [СИ]

Однако уже через несколько секунд, когда прислуга унесла доспехи в арсенал, где им было суждено занять свое почетное место, Адальгард и его командующий Эрарик обратились ко мне.

— Ты выполнил свою часть, человек. Клянусь, я был уверен, что ты лжешь и пытаешься обвести нас вокруг пальца. Однако твоя смелость должна быть вознаграждена.

— Как насчет свободы моей девушки.

— Я держу свое слово, человек, — он дал указание одному из стражников и тот стремглав выбежал за пределы сначала тронного зала, а после и замка. Спустя несколько минут вернулся уже с Греттой. Она была вся бледная, уставшая и изголодавшаяся, но радость освобождения не могла не радовать каждого из нас.

— Что теперь? — осторожно задал вопрос я.

— Ты хороший воин. Мало кому удавалось пройти этим путем и не стать едой для заселившихся там пауков.

— К чему ты клонишь.

Адальгард потер свою длинную бороду, потом посмотрел на Эрарика и приказал всем покинуть тронный зал на время переговоров. Солдаты и их командующий повиновались и вскоре кроме нас троих в огромном тронном зале никого не осталось.

Гномий король приблизился ко мне, твердо ступая на каменном полу своего замка. Поравнявшись со мной, Адальгард взглянул на меня, приподняв голову. И хотя он был значительно ниже меня ростом, мне показалось, что он нисколько этого не смущается.

— Когда-то давно эти копи были богаты на руду и служили нам хорошим источником дохода. Все оружие и доспехи ковались из материалов, добытых там. Почти двести лет, человек, мы были обязаны именно им своим существованием, пока однажды не пришли они.

На этом слове его лицо исказилось, но он продолжил говорить.

— Сначала их было немного — всего пара штук. Но эти твари плодятся так быстро, что нам не удалось уничтожить их и спустя столько лет. Другие шахты постепенно истощились, а новых у нас просто нет. Все залежи скрыты именно там, но мы не можем туда вернуться.

— Вы пробовали их выбить оттуда.

— Много раз, — ответил король, — в последний раз атаку возглавлял мой сын Урса, но он не продвинулся далеко. Копи огромные, даже гномы иной раз пропадают в них без вести, так случилось и тогда. Пауки разбили наше войско, а моего сына утащили, когда он принял свой последний бой. Мало кто вернулся, но ты… ты сделал это дважды. Ты можешь помочь мне в этом.

— Как?

— Твое волшебство, Сайл. Твой огонь. Ты можешь им выжечь всю эту напасть в один миг, избавив нас от проклятья. Если сделаешь это, ты станешь героем нашего королевства, а я обещаю выполнить любую твою просьбу, если на, то у меня будут силы.

— Звучит очень неплохо. Могу я посоветоваться со своей девушкой.

— Конечно. — Адальгард одобрительно кивнул головой и немного отошел в сторону.

Гретта прижался ко мне, все еще не веря, что мы выбрались из тюрьмы, а ведь нам обоим угрожала смертельная опасность.

— Ты же не собираешься опять сражаться с ними.

— У меня есть идея, Гретта, — я слегка улыбнулся. В голове зрел план. — Кристалл в этих горах, Гретта. В самом сердце гномьего королевства. Нам туда не пройти и не пробиться, но если король гномов будет на нашей стороне, то все становится очень простым. Надо заручиться его поддержкой и тогда они сами откроют ворота.

— Ты с ума сошел, Сайл. В копях этих тварей сотни, а может и тысячи. Твоей энергии не хватит, чтобы выжечь всех их дотла.

— Я знаю у кого есть такая сила. Правда мне придется вернуться в Нордбург, а потом заняться этим делом.

— Зачем тебе туда.

— Есть одна женщина…

— Что?

— Ты ее не знаешь, но она волшебница, коей нет равных. Внутри нее такая сила, что она способна управлять природой, что уже говорить, если она согласиться помочь мне в этом.

— Ты не говорил мне о ней.

— Это правда, не хотел рассказывать.

Гретта хотела сказать что-то еще, но потом передумала.

Я вернулся к разговору с королем и тот радостно встретил мое согласие.

— Если у тебя получится, человек, ты не будешь ничем обделен.

— Тогда мне нужно вернуться в Нордбург. Я конечно мог бы опять пройти через копи, а потом земли орков, но это займет очень много времени, но если вы откроете ворота и позволите выйти через них, скоротав тем самым несколько дней пути, то скоро я буду здесь с волшебницей, которая поможет мне в зачистке копей от пауков.

Адальгард на секунду задумался. Мое предложение было неоднозначным, так как земли гномов, в том числе и столица были запретными для посещения чужеземцев, а значит такое решение может показаться остальным как отказ от прежних указаний. Но желание поскорее расправиться с тварями в богатых на руду копях взяло верх. Ему не терпелось вновь отправить туда рабочих и вернуться к старым технологиям по обработке металла, дававшие в свое время прекрасное вооружение и броню.

— Хорошо, — ответил король, — я дам распоряжение пропустить и тебя, а затем принять обратно.

— Я буду с еще одной женщиной. Предупреди свою стражу.

— Но смотри, чтобы без шуточек, иначе все наши договоренности тут же будут аннулированы, а ты казнен.

— Хорошо. Но мне нужно, что вы вернули мои вещи.

Стража отдала все то, что сняли с меня и Гретты во время ареста. Оружие, броню, даже катары, ненавистное оружие для многих воинов привыкших сражаться лицом к лицу, так же возвратились ко мне.

— Теперь в Нордбург. По дороге все расскажу.

Несколько гномов-стражей провели нас по полупустому городу с высокими каменным башнями, засыпанными снегом, до высоченных ворот. Медная голова буйвола украшала собой главные ворота, разделяясь на две части, когда створки распахивались перед путниками. Прозвучал гонг — впервые за долгие годы двери начали со скрипом открываться, стряхивая с себя налипший снег и пропуская внутрь более теплый, но все еще прохладный воздух.

Мне было приятно осознавать, что я наконец смогу решить все одним махом. Проблема, казавшаяся практически непреодолимой, вдруг оказалось пустышкой, решение которой было в руках короля. Оставалось только вернуться к Аделинде и уговорить ее помочь мне, что было задачей весьма проблематичной. Гретта шла рядом, укутанная в меха, подаренные Адальгардом в знак прощения за долгое пребывания в сырой камере. Тяжелая накидка хоть и была ей немного мала, но согревала отменно, не давая холоду проникнуть в самое сердце. Уже через полчаса пути, когда погода-таки сжалилась над нами и вьюга окончательно осела на вершинах гор Мармут, мы увидели стены города. Стража, как всегда, была занята каким-то посторонними делами, оставив у ворот одного-единственного солдата, встретившего нас оголенным мечом.

Я объяснил ему все, сказал, что иду за помощью и немного приправил слова парочкой монет, тут же упавших в холодные ладони стражника.