Алекс Каменев - Хозяин Замка Бури

Я стоял и раздумывал, не зная, как поступить. Новое открытие манило своими возможностями. Перестать быть человеком, перейти на совершенно другой уровень, почти сравниться с богами, получить невероятную власть – от этого поистине захватывало дух, от подобного ни один смертный ни за что не откажется.

Перед глазами поневоле замелькали образы невообразимого будущего, где я, такой сильный и великий, взмахом руки разрушаю горы и осушаю моря, одним словом уничтожаю города и возвожу новые.

Поняв, о чем именно прямо сейчас думаю, я облегченно рассмеялся. Обалдеть, чего только не привидится. Из груди вырвался вздох. Тоже мне Зевс-Громовержец, совсем мозгами поехал. Должно быть, последствия переизбытка маго-энергии. Эйфория захлестнула через край и никак не хотела отпускать.

Хватит, пора на обед. Отвлечься, отложить раздумья на потом, нечего впопыхах принимать решения, которые окажут такое большое влияние на будущее. Лучше все хорошенько обмозговать, прикинуть и не торопиться.

К тому же никогда не помешает иметь запасную гавань, Замок Бури определенно не та собственность, какой бездумно разбрасываются. Средоточие уничтожено, проклятья крепости нет – на такой лакомый кусочек обязательно найдется новый хозяин.

Всяко выгоднее застолбить твердыню за мной любимым, завести многочисленный гарнизон, поставить крепкие ворота, наладить хозяйство, возможно, организовать некое подобие свободного рынка с облегченными пошлинами. Уверен, желающие торговать обязательно найдутся. Судя по недавней встрече двергов и капитана Сержа в отдаленном местечке на побережье, а не в официальном порту, власти в прибрежных городах взимают нехилые налоги за предоставленные площадки для обмена товаров на денежные знаки. Почему бы не потеснить монополию?

Я сделал шаг с крыльца донжона и неосознанно перевоплотился в черный туман, простая мысль о порыве движения вызвала неосознанную трансформацию тела.

Надо бы с этим поосторожнее, а то простое желание побежать скоро будет заканчиваться переходом в бесплотное состояние. Способность, конечно, крутая, спору нет, но строгий контроль все же необходим.

Прошелестел-проплыл над каменными плитами замкового дворика, нырнул в выходной туннель под стеной, черной полоской прочертил воздух за развалинами ворот, пролетел, стелясь над землей по дороге, направляясь к нашему лагерю.

Хм, стоило признать, такой способ передвижения намного быстрее, чем пешая прогулка.

У костра притормозил, собираясь в один сгусток и материализуясь в своем прежнем обличье.

Уткнувшийся в книжку Дорн аж свалился с бревна, когда увидал последние этапы трансформации. Он так и застыл в нелепой позе, открыв от изумления рот. Его глаза напоминали два блюдца и спровоцировали усмешку с моей стороны.

– Как учеба? Дается? – осведомился я, как ни в чем не бывало присаживаясь к огню.

– Ааа… эээ… ммм… – чернокнижник находился в шоке от увиденного и не сразу вспомнил, как членораздельно строить слова.

– Чего мычишь? Ни разу не видел магическую метаморфозу, что ли? – я оглянулся в поисках Бернарда.

Где этот неугомонный охотник? С утра божился притащить кабана на обед. Я бы не отказался от жареного мяса с приправами.

Правда, еще хотелось бы каких-нибудь овощей на гарнир, тушеных бобов там или еще чего-нибудь вкусненького. Так где это счастье сейчас найдешь? Приходится довольствоваться малым.

– Ваша милость? Милорд? Как… как вы… как… – пролепетал Дорн, находясь под впечатлением от моего эффектного появления.

Да, я бы тоже на его месте скорее всего раззявил от удивления рот, если бы кто-нибудь рядом вдруг собрался мозаикой из дыма. Не каждый день увидишь нечто подобное.

– Просто старое ансаларское заклятье из арсенала имперских чародеев, – успокоил я слишком разнервничавшегося вассала.

Раскрывать перед ним или кем-то еще детали существования Купелей будет не слишком разумно. И дело тут не в банальном эгоизме и стремлении оставить их в тайне, а в нежелании лишиться полезного помощника. Подгоняемый горячим энтузиазмом и верой в собственную исключительность, Дорн обязательно попробует добраться до артефактов. И вероятнее всего, погибнет еще на стадии проникновения в изолированную пещеру, где находится чаша с черной водой. Плюс, у него недостаточно дара для полноценного перерождения, даже если он и доберется до цели, боюсь, обратно из темного омута ему просто не выплыть.

– Где Бернард? – не давая разгореться любознательным расспросам, поинтересовался я. – Я думал, обед уже вовсю готовится. Охота затянулась?

Опомнившись, Дорн закивал.

– Кажется да, милорд, его с самого утра не было. Боюсь, сегодня придется обойтись лепешками и остатками солонины.

Точно, у нас же еще есть небольшой бочонок соленой рыбы, великодушно подаренный экипажем «Морского коня». Похоже, будем давиться ею. Гадость еще та, самое то для длительных плаваний.

– Определенно нам следует начать обустраивается нормально, – проворчал я, подтягивая к себе кувшин с вином. – Нанять поваров, добытчиков, сделать запасы. Зимовать, перебиваясь черствыми сухарями и наполовину протухшей рыбой, я категорически не желаю.

– В Давар-порте должны быть люди, готовые за щедрую плату переселиться сюда, – нейтральным голосом заметил Дорн.

Лицо чернокнижника оставалось бесстрастным. А сам, должно быть, мысленно ржал над изнеженным аристократом, жалующимся на качество еды. Ну да, тут же типа у других и вовсе бывает нечего жрать.

Я сделал щедрый глоток, не удержался – поморщился. Черт, срочно хочу эля или медовухи какой-нибудь, не могу уже пить эту кислятину. Почему нет заклинания для создания пищи из воздуха? Все бы отдал за скатерть-самобранку.

Хмм… А что? Неплохой вышел бы артефакт. Популярность и спрос на рынке магических услуг ему обеспечена. Не только мне охота неплохо покушать. Среди магов хватало любителей вкусной еды.

– А это не Бернард? С кем это он? – Дорн приподнялся, вытягивая руку на запад.

Я проследил за ней взглядом и увидел, как на опушке довольно споро появляется группа людей. Впереди нее и впрямь шел наш наемник. Но не это обращало на себя основное внимание. Они не двигались степенной походкой усталых путников, а довольно быстро бежали, ежесекундно оглядываясь назад и явно ожидая увидеть за спиной кого-то еще.

Прелестно. К нам пожаловали гости – и опять с какими-то проблемами. Ну как тут не возрадоваться? Надеюсь, у них есть что пожрать, а иначе все спасательные мероприятия отменяются.

Я с неохотой прицепил тхасар обратно на пояс, встал, выпрямился, принимая как можно более гордый вид, и стал ждать, пока бегуны преодолеют остаток расстояния до нашего лагеря.