Алекс Каменев - Хозяин Замка Бури

А еще его уже в какой раз поразили размеры имперской твердыни. Оказавшись внутри король, мог уверенно подтвердить, что впечатления снаружи не врали. Замок действительно невероятно огромный. Сколько же здесь может поселиться народу? Те, что находятся тут сейчас, явно для него не предел…

Задумавшись, король не заметил, как их маленькая процессия достигла главного здания.

Здесь людей встречалось поменьше. Хотя внутреннее убранство почти не отличалось от тех комнат, которые они посетили до этого. Мелькнула искра гордости за собственный дворец с золотой лепниной, изысканными картинами и коврами с толстым ворсом.

Потом он вспомнил, что замок заняли всего несколько недель назад после столетий запустения, и вынужденно признал, что добиться чего-то большего за такой короткий промежуток времени невозможно.

Тронный зал произвел чуть лучший эффект. Стены занавешены темной фиолетовой тканью, величественная колоннада не нуждалась в дополнительных украшениях, как и невероятно высокий потолок, теряющийся в густом сумраке.

Сам трон располагался в дальнем конце. По бокам стояли два человека. По правую руку широкоплечий воин в стальной кирасе. По левую – давешний тип в черной ниспадающей мантии.

Риккардо остановили в нескольких шагах от небольшого возвышения. И только тогда он рискнул взглянуть на виновника своего поражения.

Готфрид Эйнар вольготно развалился на каменном кресле. Хозяин легендарного Замка Бури имел приятную внешность красавчика, был одет в простые штаны и рубаху темных тонов и не носил никаких украшений. Во взоре читалась ленивая благосклонность сытого хищника.

Король незаметно вздохнул.

То, что принято называть «тяжелой рыцарской конницей», фактически лишь на треть состояло из настоящих рыцарей. Остальное – это воины, прикрывающие своего хозяина, и конечно же обязательный оруженосец. То есть на одного аристократа приходилось от двух до пяти простых доспешных воинов.

В баладийском войске, пришедшем под стены Замка Бури, находилось восемьдесят три рыцаря. Десятерых пленили (что любопытно, раненых вовсе не оказалось), в битве погибли оставшиеся семьдесят три.

На равнении, эта толпа, с ног до головы одетая в железо (а сопровождающие все же имели неплохую броню, пусть и не такую хорошую, как у господина), вооруженная длинными копьями, сидевшая на резвых лошадях, представляла собой весьма грозную силу и могла доставить беспокойство любому противнику.

В плотной давке плохо освещенного туннеля всесокрушающая мощь превращалась в легкое неудобство, чуть более опасное, чем простые пехотинцы. Не легкая мишень, но уже и не трудный противник. Так, серединка-наполовинку.

После устроенной бойни наемники окрестили туннель под крепостной стеной не иначе как «кровавый коридор». И я не мог их за это винить. Даже после того, как оттуда вытащили трупы, стены и пол там оставались багрово-красные, вызывая неприятные ассоциации у любого знакомого с мрачным ремеслом войны. А уж какой внутри стоял аромат, и говорить не стоило…

Короче говоря, действительно хороших латных доспехов нам досталось не так уж и много, как я первоначально рассчитывал, наблюдая за сбором трофеев. Хотя и жаловаться тоже не приходилось. Достаточно сказать, что теперь все солдаты гарнизона, читай моей личной дружины, щеголяли во вполне приличной «стальной одежке» и вооружились превосходным оружием.

Раньше в основном у наемников преобладали кольчуги, изредка поверх надевались куртки из грубой кожи со вшитыми железяками. Полноценной брони никто не имел. Слишком дорого выходило для простого воина. А тут такое богатство. Экипировка высшего качества.

Неудивительно, что мой авторитет у суровых рубак взлетел на небывалую высоту. И это, еще не упоминая самого сражения, где мое участие могли лицезреть все согласившиеся поступить на службу к ансаларскому лорду в Давар-порте.

«Улов» вышел поистине неплохим. Правда, в основном состоял из имущества военного назначения, ну да мы небрезгливые, приберем к рукам все, что плохо лежит.

Столярно-плотницкие инструменты, походная кузница, целая россыпь разнообразных клинков (те, что качеством похуже, пойдут на переплавку), копья, луки, тугие колчаны стрел и еще масса всего, без чего не может обойтись ни одна армия в долгом походе.

В замок даже пригнали отару овец и стадо коров (часть живности успела разбежаться), следующие за войском в арьергарде. Всем нужно свежее мясо, особенно солдатскому брюху.

Трофеев взяли очень много. И что самое главное, основную часть успели перетащить до захода солнца. В том числе королевский шатер со всем содержимым, включая роскошную кровать под балдахином, походную казну, набор одежд и небольшой запас вин очень высокого качества.

А уже ближе к вечеру сам хозяин всего собранного добра изъявил желание со мной пообщаться на предмет дальнейших отношений.

Признаться честно, запихивая плененного короля в казематы, я думал, что придется набраться изрядного терпения, дожидаясь добровольного согласия на сотрудничество.

Это очень важно, чтобы первым обратился не я, а он, тем самым давая мне на переговорах психологическое преимущество. А то знаю я эти «монаршие особы», гонору до небес, считают себя небожителями, а остальных червями навозными.

Позовешь обсудить возникшую проблему, станет кривить рот, воротя нос набок. Оно мне надо? Нет, таких надо сразу ломать, ставя на место. Чтобы не возникло дальнейшего недопонимания, кто устанавливает правила игры.

Первым шагом было послание через волшебника. Королю предлагалось самому придумать, что предложить победителю.

Вторым стали пленники, помещенные в то же помещение, что и король. Решетки – не стены. Пусть сполна прочувствует «прелести» совместного проживания с множеством людей в одной комнате. Исполнение естественных надобностей перед глазами вассалов – нехилый удар по психике венценосной персоны. Физиологические потребности человеческого организма еще никто не отменял.

В-третьих, планировалось существенным образом изменить кормежку, выдавая самую мерзопакостную еду, что найдется на кухне на пару с протухшей водой. Никуда не денутся, будут жрать как миленькие. Мало удовольствия сдохнуть от голода.

И вот когда главный баладиец дойдет до кондиции и запросит встречи сам, пересилив королевскую спесь, я так уж и быть – «милостиво снизойду» до него разговором.

Однако Риккардо III весьма удивил, уже в первый день передав через стражу, что готов обсудить заключение мира. Тем самым немного меня разочаровав. Думал, мужик окажется крепче.

Наверное, до этого момента ни разу в жизни не попадал в реально крутой переплет, вот и не стал кочевряжиться, плюнув на гордость. Ну или оказался более сообразительными, чем выглядел.