Алекс Каменев - Хозяин Замка Бури

– Никак нет, милорд, не обнаружили, – бравый вояка прошествовал к камину, протянул руки вперед, грея озябшие пальцы.

За окном властвовала зима, на земле уже лежал первый снег и на улице значительно похолодало.

– Выходит, и вправду укатили в свои края, – меланхолично заметил я, лениво прихлебывая из серебряного кубка.

Пряный вкус взбадривал не хуже крепкого кофе. Новомодный рецепт употребления виноградного сока привез Серж, побывав с кратковременным визитом несколько дней назад. Сгрузил дополнительные припасы, поведал новости о сделке с оружием и счастливо отбыл. Все шло по плану. Скоро дверги доставят первую партию. Королевству Изтар будет с чем воевать.

– А если затаились? – прищурился на яркое пламя Бернард. – Вдруг ждут подходящего случая для внезапного нападения? Коварный народец ушастые, могут ударить исподтишка.

Я откровенно поморщился. Ну что еще за теории заговоров. Делать им нечего, как шляться по зимнему лесу, непонятно чего ожидая. Хотели бы действительно напасть, давно бы вылезли из чащобы наружу.

– Сильно сомневаюсь. Ну да вы все равно бдительности не теряйте. Выход наружу ограничить по срочной необходимости.

– Вендел со своими уже несколько дней подряд каждое утро уходит к гавани, – наябедничал бывший наемник.

Точно, коротышки принялись восстанавливать причальный пирс, стоило наступить затишью. Спускались вниз по раздолбанной каменной лестнице еще затемно и пропадали там до позднего вечера. Жратву брали с собой и трудились не покладая рук.

Похвальное усердие. Стоило сходить вниз посмотреть, чего там гномы-строители уже наворотили. Как-никак приличные деньги плачу за работу.

Я медленно встал, с удовольствием потянулся. Подхваченный с соседнего кресла, подбитый мехом плащ мягко опустился на плечи.

– Пойдем прогуляемся, – предложил я, выходя в коридор и направляясь к выходу донжона.

Мимо прошмыгнула служанка с деревянной бадьей, увидев меня, шарахнулась в сторону, едва не расплескав воду. Народу в главном здании заметно прибавилось. Содержать в чистоте и порядка такую махину парочкой слуг невозможно. Штат обслуги заметно расширился. В основном за счет вчерашних крестьян. Среди них попадались весьма недурственные экземпляры женского пола.

Как, например, та, что сейчас стояла у стены и стреляла озорными глазками из-под кокетливо приспущенных ресниц. Миловидная, свежая, кровь с молоком.

Но дело прежде всего. Скользнув взглядом по приятным округлостям в вырезе платья, я зашагал дальше.

– Милорд, случилось еще одно происшествие, – Бернард догнал меня одним прыжком и пристроился справа.

– Что еще? – предчувствуя неприятности, я сбавил шаг.

– Я не знал, стоит ли вас беспокоить по такому пустяку, – заюлил новоявленный капитан, расслышав в голосе господина недовольные нотки.

– Выкладывай, – лаконично приказал я, окончательно останавливаясь на крыльце.

Дохнуло свежим морозцем. Когда хорошо одет, такая погода даже в радость. Напоминает о покинутом доме. Том самом, изначальном, что остался на далекой Земле.

– Да ничего серьезного в принципе. Два придурка подрались из-за юбки, – принялся рассказывать Бернард. – Поколотили друг друга, не без этого. Наставили синяков без серьезного вреда здоровью.

– Ну и что? – удивился я. – Пусть сержанты ими займутся. Как понимаю, речь идет о солдатах?

Капитан мрачно кивнул.

– Проблема в том, что дурной бабе тоже прилетело за компанию. Разбили лицо в кровь. Жить будет, но рожа останется попорченной. Узнал ее муж, схватился за меч, чуть до смертоубийства не дошло.

Я скрестил руки на груди, кутаясь в теплый плащ.

– Погоди-ка, – остановил я рассказчика. – Хочешь сказать, она замужем и крутила еще с двумя мужиками?

– Так и есть, милорд. Я пока приказал всех четверых под замок отправить, но что делать дальше, не представляю. Обманутый супруг грозит зарезать трех остальных. Те двое тоже один другому обещают вспороть брюхо. Уж не знаю, что делать. Может, вы что присоветуете? В обычном случае я бы прописал всем розог, да чую, так все не кончится.

Я задумался. А вот это уже интересно. Не вскрывшийся адюльтер, конечно. Это пустяк, не проблема. Здесь кое-что другое наклевывается, куда более занимательней интрижки слабой на передок бабенки.

Мои мысли свернули в совершенно иное русло. Закон и порядок. Каюсь, совершенно упустил из вида данный момент. Необходимо подумать о разработке законодательства. Иначе никак. Люди точно должны знать, что можно, а что нельзя и какие конкретно последуют наказания за проступки.

Что же делать? Может, взять за основу Имперский Статут? Ансаларская империя давно исчезла, но после нее осталось прекрасное наследие, вполне применимое в нынешние времена.

Статут регулировал многие стороны жизни. В том числе статус сословных групп отдельных категорий населения, вроде аристократов, крестьян, горожан. Взаимоотношения между ними, а также властью. Устанавливал общее правовое положение в других сферах. В частности налоговых и финансовых обязательствах, таких, как торговые пошлины на товары. И, естественно, включал то, что можно назвать уголовным кодексом. Где скрупулезно перечислялись преступления и следовавшие за них наказания. Вроде: украл курицу – платишь штраф в десятикратном размере от стоимости, пятая часть отходит государству, остальное пострадавшей стороне. Нет денег, отправляешься в каменоломни отрабатывать долг.

Очень подробный и обстоятельный документ. Где бы его достать? У меня точно нет. У Дорна скорее всего тоже. Может, заказать капитану Сержу из Давар-порта? Помнится, букинистическая лавка в городе имеет довольно внушительный ассортимент. Кто знает, возможно, и завалялся на пыльных полках сборник имперских законов.

– Так что делать, милорд? – осведомился Бернард.

Я уже собирался ответить, как внезапно в районе затылка возникло знакомое покалывание. Сработало заклинание «Зова». Повседневные проблемы сами собой отошли на второй план. Разговор с лордом Вардисом намного важнее.

– Вон она – Ак-Карраш, – прошептал Уго Ларсен, выглядывая из-за крутого выступа.

От неосторожного движения ногой вниз по склону покатились мелкие камешки гравия. Стоило стараться лишний раз не шуметь, в ущелье любой звук разносился на далекое расстояние.

Нейран и Закара, ловко перебирая руками и ногами, вскарабкались следом, присоединившись к товарищу на вершине утеса.

– Старая сторожевая крепость Ансаларской империи, – представил он своим более юным спутникам открывшееся сооружение.

До перевала Усталого Путника они добрались, неотрывно следуя за проклятыми. Одержимые Тенями бывшие стихийные маги целенаправленно двигались к Мензарийским горам, почти не делая по пути остановок. Преследование продолжалось несколько суток, и лазутчики Магического Совета сильно устали.