Марина Соколова - Слуга Паучихи [СИ]

— Да, — тихо ответил Дзейрен и готов поклясться, что в его голосе слышались довольные урчащие нотки. — Они вкусные, сочные!

— Ха-ха-ха! Такое ощущение, что ты всех оцениваешь только по питательным свойствам. Мне нравится эта твоя черта!

— А что в этом плохого? Я плотоядный хищник, так что это совершенно нормально. Вот ты, к примеру, будешь не вкусным, да и в твоих питательных свойствах я сомневаюсь, — ответил осмелевший летун. — Маги невкусные, но именно ваши тела дают больше энергии. Магию тоже можно есть.

— Весьма интересно…

Мой новый друг был весьма интересным и занятным существом, я бы назвал его насмешкой природы над всеми богами и магами, пытающимися создавать новые, совершенные формы жизни. Все чаще мне казалось, что этот щуплый летун не так прост, как хочет казаться, не так труслив и забит. Так ли это, или быть может, я все усложняю? Поживем, увидим.

Мы вышли на улицу. Сейчас, в свете утреннего солнца, разогнавшего сумрак ночи, я смог лучше внимательно рассмотреть поселение слуг Тьмы. А посмотреть было на что. За деревянным частоколом, расположился десяток добротных домов, разбросанных вокруг центральной башни. Именно в ней, а не в доме, как мне показалось вечером, нам довелось провести ночь. Но самым примечательным было вовсе не это, а то, что 'украшало' поселение. Множество столбов с подвешенными на него людьми: кто-то был жив, кто-то мертв, кто-то на последнем издыхании. Если присмотреться, то вполне можно было понять, что все эти люди подвержены разнообразным проклятиям — именно это их убивало: медленно и мучительно.

— За что их так наказывают? — с тихим придыханием прошептал Дзейрен. Летун дрожал всем телом, словно ощущал боль всех этих несчастных.

— Это не наказание, а великая честь, — раздался за нашими спинами голос Тлакона. — Все эти люди, пожелали стать слугами Тьмы, вкусить её благодати. Чтобы достигнуть этого, нужно доказать, что ты достоин или умереть.

— Вы ставите на новобранцах эксперименты, — растянувшись в ухмылке, протянул я, с интересом рассматривая одного из предполагаемых послушников. Серая потрескавшаяся кожа была покрыта язвами и нарывами, из которых сочилась неприятная коричнево-зеленая слизь. Его сердце практически не билось, даже дышал он через раз, и вполне могло сложиться впечатление, что его часы сочтены, но я мог с уверенностью сказать, что это не так. Этот тощий мальчишка выживет, это было видно по горящему в его глазах огню.

— Да. Тьме нужны новые проклятья и порчи, а так же те, кто способен противостоять ей, — безразличным тоном ответил маг, которого не волновали его будущие коллеги, да и нынешние тоже. Он предпочел бы и вовсе остаться в одиночестве, но ослушаться приказа верховного мага не мог. — Они знали, на что идут, мы всегда честно предупреждаем о том, как стать одним из нас. Увы, в Проклятых землях небольшой выбор, так что приходится подвергать проверке всех желающий и брать, кого попало.

— Иногда, среди кого попало вполне можно найти интересные экземпляры, — хмыкнул я. Такой гордец, как Тлакон, не в состоянии понять, что первое впечатление может оказаться обманчивым, а истинную силу — заметишь не сразу. Но задерживаться и объяснять ему эти прописные, для меня, истины я не собирался.

— Не в этом случае, — голос мага был полон презрения.

Готов спорить, что он пришел из-за стены, оттуда, где маги в почете и далеко не каждый может надеться на благословение богов. Такие, в большинстве своем, с презрением и высокомерием смотрят на тех, кого считают ниже себя, на тех 'преступников', что сумели выжить в Проклятых землях. Зря!

— Где наши ящеры? — я решил сменить тему нашей беседы на более насущную и важную для меня.

— Они ждут за воротами, сумки полны провианта и мы даже приготовили для вас несколько зелий.

— Какая щедрость! Вот только благодарить за нее я не собираюсь, ведь это всего лишь часть нашей сделки.

— Поверьте, я и не рассчитывал на это.

Мы обменялись неприязненными взглядами, а после я, в сопровождении благоразумно притихшего Дзейрена, неспешно и чинно направился к беспечно распахнутым воротам. Слуги Тьмы не боялись чудовищ и монстров, не опасались других магов, они верили в то, что неуязвимы, а страх перед их ужасающей магией остановит кого угодно. Глупая самонадеянность и непростительная беспечность, но не мне учить кого-то, это не в моих правилах и интересах. Я служу интересам Арании, до остальных мне нет дела. И пусть недавно, это было не совсем так, сейчас я вновь вернулся и стал прежним. Больше ничто не собьет меня с пути!

Признаюсь честно, мне хотелось поскорее отправиться за ядом Белой паучихи, это задание Черного шута привлекало меня, манило новыми возможностями и открытиями. Учитывая, сколько времени я прозябаю в этом мире, с каждым годом меня способны удивить и заинтересовать все меньше вещей. Увы, я не мог слепо следовать своим желаниям, мне нужно было в первую очередь выполнить приказ Арании — она не потерпит задержек и неповиновения. Мне еще ни разу не доводилось вызывать гнев богини, но я видел, что было с теми, кто попал в немилость Великой Паучихи. Если вдуматься, то магами руководят в равной мере страх и алчность — мы жаждем силы и боимся наказания. Размышления об этом помогали мне скоротать время в пути, все-таки Серж, хотя и был болтуном, но говорить постоянно не мог. Что же касается Дзейрена, то он был скучным собеседником, ведь ничего не знал и не видел, кроме своего участка леса. Единственное, в чем от него была польза — видения. Летун видел незначительные вещи, но они помогали нам в дороге, предупреждали об опасности и трудностях. Вкупе с быстрыми ящерами, все это позволяло нам стремительно приближаться к западным воротам. Идеально! Скоро я разберусь с поручением Арании и смогу заняться своими делами. И в первую очередь нужно озаботиться подбором нового тела, ведь это уже поизносилось. Столько дел, столько дел… Не знаю как все и успеть.

— С чего это ты так лыбишься? — недовольно проворчал кот, сидящий меня на плече. Да же не вериться в то, что я согласился на это? До сих пор не понимаю, как позволил этому пройдохе уговорить меня. Хотя, истины ради стоит признать, что это было весьма приятно. Кот был теплым, а его лапы приятно массировали плечи, так что ворчать мне не стоит. Ну, а я начал ценить меха, странно что это не пришло ко мне раньше.

— А почему бы нет? Мы без проблем, никем не замеченные прошли через земли ледяных магов, на территории Слуг Тьмы проблем не было вовсе, мы почти достигли цели, разве это не повод для радости?

— Это повод для грусти и раздражения, — фыркнул Серж, насмешливо смотря на меня. — Или ты забыл, с кем должен встретиться? Семья Акеро не лучшая компания, так что ты еще пожалеешь об это встрече.