Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- Я гражданка Республики Нова, - с гордостью в голосе ответила девушка. - У нас верховная власть находится в руках Триумвирата Достойнейших, трех избранных волей народа, а не какого-то узурпатора.

- Вероятно, то государство существовало намного раньше Империи, - предположил Ро Ю. - В хрониках о нем нет никаких упоминаний. Тебе что-нибудь известно о том, как люди появились на этой земле?

Шила сделала паузу, пытаясь понять, что ее насторожило в формулировке вопроса.

- Мастер Ро Ю, вы говорите что-то странное. Разве мы не жили здесь всегда? - удивился Ён Яо.

- Все имеет свое начало. Города были построены по указу Императора, но что было до этого? - спросил подросток.

- Вы сами говорили, что магические звери раньше не были такими агрессивными, - Ли Фенг пожал плечами. - Может быть, предки жили небольшими поселениями, не обнесенными высокими каменными стенами?

- А что это за магические звери, о которых вы говорите? - поинтересовалась Шила.

- Как, ты не знаешь??? - в один голос изумились искатели.

- Нет, - ответила девушка.

- Я расскажу, - Ён Яо вскочил и принялся размахивать руками. - Это чудовища, монстры. Они убивают людей. Из-за них мы вынуждены прятаться за высокими стенами. Всякий, кто покидает город, рискует стать их добычей.

- Кстати, нужно обговорить маршрут возвращения в Горнград, - сказал Ро Ю. - Боюсь, нам придется разделиться.

- Зачем? - удивилась девушка. - Если переход столь опасен, как вы говорите...

- Проклятье, нас же теперь шестеро, - Ксай Син схватился за голову.

Остальные тоже резко помрачнели.

- Магические звери чуют большие группы людей, - специально для ничего не понимающей девушки пояснил Ён Яо. - Впятером мы могли не опасаться нападений, достаточно обходить их стороной, но шестерых они станут преследовать целенаправленно.

Искатели принялись обсуждать, как им лучше разделиться. Каждый из них предлагал свою кандидатуру на место того, кто будет возвращаться в город в одиночестве, и это выглядело так, будто они собирались принести себя в жертву. Девушка поежилась. Неужели этот мир стал настолько опасным?

- У меня есть другое предложение, - вмешался в их спор Ро Ю. - Отдельно иду я, вместе с Шилой.

- Что? - изумилась гостья из прошлого.

- Мастер Ро Ю, вы не можете! Мианг Линь приказала сопроводить вас в Горнград! - возразил Ксай Син.

- Я добрался до реки один, в два раза быстрее вас, прекрасно знавших маршрут, - ответил парень. - Для меня это легкая прогулка.

- Но вдвоем? Она же явно не в состоянии защитить себя, - заметил Ли Фенг.

Наблюдая за вновь разгоревшимся спором, Шила все больше удивлялась несоответствию социальных ролей. Взрослые мужчины на полном серьезе считались с щуплым на вид подростком и говорили с ним очень уважительно.

- Эй, - девушка дернула за рукав Ён Яо и тихо спросила. - А почему все говорят Мастер, обращаясь к Ро Ю? Он что, аристократ?

- Аристо-кто?

- Аристократ, то есть родом из богатой и влиятельной семьи, - пояснила Шила.

- Я ничего не слышал о клане Ро. Хотя, может это и не настоящее имя... - парень почесал голову. - А Мастерами мы называем тех, кто имеет мастерство в каких-нибудь искусствах, чаще всего - в боевых. Ро Ю Мастер Земной Ступени. Это очень высокий ранг, тем более, в таком возрасте. Ходят слухи, у него пятый уровень.

- Хочешь сказать, здесь твое положение в обществе зависит от умения махать кулаками? - спросила Шила.

- Почему кулаками? Мечом. И не махать, а использовать техники, - ответил Ён Яо.

- Техники? - девушка была сбита с толку. - Ты имеешь в виду управление сложными машинами и механизмами?

- Да нет же! Я говорю о боевых приемах, - парень положил ладонь на рукоять прицепленного к поясу клинка. - Сейчас покажу...

- Яо, даже не вздумай! Забыл, где мы находимся? - одернул его Ли Фенг.

- Проклятье, из-за аномалии здесь слишком опасно использовать техники, - Ён Яо смущенно почесал голову. - Из нас пятерых только Мастер Ро Ю может делать это, не рискуя покалечиться. Мастер Ро Ю, покажите ей!

- Я что, похож на фокусника? - возмущенно ответил ему подросток.

Повисло молчание. Одним своим взглядом парень умудрился создать настолько давящую атмосферу, что девушке захотелось убраться как можно дальше.

- Простите, Ён Яо вовсе не то хотел сказать, - попытался сгладить конфликт Ксай Син. - Шила проспала много лет, и за это время смысл некоторых слов, похоже, изменился. И проще всего объяснить их - показать примером или действием.

- Ладно, будет вам пример, - буркнул Ро Ю. - Но только один.

Парень встал, подошел к костру и, взяв одну из валявшихся отдельной кучкой сухих веток, сунул один ее конец в пламя. Вскоре он подошел к Шиле с импровизированным факелом.

- Почти все мои техники лишены внешне заметного эффекта, - пояснил Ро Ю, поднося левую руку к огню.

- Осторожно! - вскрикнула девушка.

Пламенные язычки коснулись ладони парня, но тот и бровью не повел, словно это был легкий ветерок. Простояв так с полминуты, юноша небрежно отодвинул факел в сторону и протянул Шиле руку, демонстрируя совершенно неповрежденную кожу.

- Техники это особые приемы, основанные на использовании внутренней энергии, также известной как Ци, - пояснил Ро Ю. - Эти приемы могут быть использованы для самых разных целей: защиты, атаки и даже лечения. Никаких дополнительных устройств и условий не требуется, но с мечом в руках часть техник выполнить значительно проще.

- И что, я тоже могу этому научиться? - спросила Шила.

- Ты? - парень смерил ее оценивающим взглядом. - Твой резерв внутренней энергии слишком мал. Чтобы развить его, тренировки начинают очень рано, в возрасте трех-четырех лет. Время упущено.

- Понятно, - девушка опустила глаза. - И что же делать? Этот мир, как я поняла, очень опасен?

- Не беспокойся, в городах вполне можно жить, не владея особыми воинскими навыками, - поспешил успокоить ее Ён Яо. - А ты - красивая девушка, найдешь себе мужа и будешь жить с ним как за каменной стеной. Если, конечно, Мианг Линь позволит.

- А кто это, Мианг Линь? И по какому праву он будет решать, что мне делать? - возмутилась Шила.

- Мианг Линь - Небесный Мастер, учитель Ро Ю, - Ён Яо оглянулся на отошедшего к одной из палаток подростка. - И она та, кто организовал эту экспедицию.

- То есть, ваш босс женщина? Вы ее подчиненные? - уточнила девушка.

- Вообще-то, боссом называют вожака бандитской шайки, - оскорбился Ён Яо. - Мианг Линь уважаемый Небесный Мастер, а не какая-то там разбойница.

- Прости, я не хотела никого обидеть, - извинилась Шила. - Раньше боссом называли любого начальника, и это слово не несло негативного смысла.

- А-а, ну тогда ладно, - успокоился парень. - Только больше не повторяй такую ошибку.

- Так, значит, у вас равноправие?