Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- Что? - удивился Ён Яо.

- Я имею в виду, женщины могут занимать руководящие должности, как и мужчины?

- Конечно! Если женщина достигла уровня Небесной Ступени, это ее неоспоримое право.

- То есть получается, что положение в обществе зависит от уровня владения боевыми искусствами? - изумилась Шила. - А как же ум, способность принимать правильные решения, опыт?

- Ты думаешь, легко стать Небесным Мастером? Такого уровня достигают лишь гении из гениев, - ответил Ён Яо. - На весь Горнград их всего пять. У каждого своя зона влияния, область ответственности. Они наши защитники, те, на ком держится оборона города. И уж чего-чего, а опыта им не занимать.

- И что, любые конфликты решаются в поединках? - уточнила девушка. - Кто сильней, тот и прав?

- Именно так все и есть, - ответил ей вдруг оказавшийся за ее спиной Ро Ю. - Если ты хочешь чего-то добиться, будь готов отстоять свою точку зрения с мечом в руках. Как по мне, это гораздо честней, чем если бы власть имущие решали свои споры силами слуг и рабов.

Спорить с последним утверждением Шила не стала. Возникшую паузу заполнил Ксай Син.

- Мы пойдем двумя группами, по три человека, сохраняя дистанцию около километра. Так мы в случае чего успеем придти на помощь друг другу.

- Нет, - Ро Ю упрямо мотнул головой. - Разбивать отряд таким образом все равно, что отправить половину из вас на смерть. Не только Шила нуждается в защите...

Все отчего-то перевели взгляд на Ксай Лонга. Тот насупился и закусил губу, явно желая ответить что-то грубое, но сдержался.

- Ты не сможешь...

- Мне напомнить, кто добрался до реки первым? Или кто придумал, как проникнуть внутрь Мертвого Города? Я лучше чем кто-либо из вас подготовлен к этому путешествию, - Ро Ю криво улыбнулся. - И я готов принять ответственность за это решение. Если Мианг Линь спросит, почему ты не выполнил ее распоряжение, сошлись на меня.

Двое спорщиков сверлили друг друга такими взглядами, что казалось, будто воздух между ними рябит, как в сильную жару. Шила хотела было поднять руку, чтобы вытереть выступивший на лбу пот, но конечность вдруг стала неподъемно-тяжелой, словно к ней привязали многотонный камень.

- Хорошо, - неожиданно уступил Ксай Син. Давящая атмосфера моментально развеялась без всякого следа. - Только будьте предельно осторожны.

- Мы пойдем самым безопасным и коротким путем, - ответил Ро Ю. - Не беспокойся о нас с Шилой. Думай лучше о том, как довести свою группу.

- Все, - объявил Ксай Син, сверившись с одному ему известными приметами. - Мы вышли за пределы защиты Мертвого Города.

- В таком случае, здесь и разойдемся, - я взяла Шилу под локоток и потянула в сторону.

- Может быть, дойдете с нами хотя бы до брода? - предложил лидер искателей. - Риск встретить здесь магических зверей невелик.

- Тут есть и другая переправа. Ожидая вас, я не только охотился на песчанок, но и исследовал русло реки. В болотах к югу от нее растет множество целебных трав. Мы пройдем по границе топи, после чего повернем к Горнграду.

- Будьте осторожны, - посоветовал Ксай Син.

- Вы тоже постарайтесь не вляпаться в неприятности, - я ускорила шаг, увлекая за собой спутницу.

- Мне это не нравится, - Шила попыталась выдернуть руку из моей хватки.

Девушка оглянулась на искателей, которые все еще стояли на месте.

- Тихо. Ты многого не понимаешь, гостья из прошлого, - тихо шепнула я. - Наш мир вовсе не тихое уютное гнездышко. Здесь могут убить за неосторожно брошенное слово, косой взгляд. Своими вопросами и поведением ты нарушаешь все нормы приличия, этикет, неписанные правила. В обычных условиях тебя бы уже избили и сделали жалкой рабыней. Предвидя это, я убедил остальных не обращать внимания на твое невежество. Но люди в городе не будут такими снисходительными. Запомни, главное в нашем мире - сила. Впрочем, пока ты находишься под моим покровительством, можешь об этом не беспокоиться.

- Вот как? - Шила больше не упиралась. - Тогда спасибо...

- О, не стоит благодарности. В этом деле у меня свой интерес. В твоей голове хранится масса полезной информации, - я улыбнулась. - Ты ведь не против ею со мной поделиться?

- Эта информация устарела много лет назад, - девушка пожала плечами. - Вряд ли от нее будет какая-то польза.

- Посмотрим. Для начала расскажи, как люди попали в этот мир?

- Ладно, - Шила остановилась. - Но скорее всего ответ расходится с вашими религиозными верованиями...

- Расслабься, у меня их нет, - я махнула рукой. - Вообще, у нас преобладает культ предков. Древним приписывают невероятные вещи: умение мгновенно перемещаться, создание чудодейственных лекарств и артефактов, чудовищную силу. Что из этого действительно имело место, а что всего лишь выдумка уже не определить.

- Да, летописцы, бывает, приукрашивают события, - Шила хихикнула. - Хотя наши, хм, артефакты, и впрямь могут показаться чудодейственными. Но ничего волшебного в них нет - принцип их действия находится в строгом соответствии с законами природы. Так, мы прибыли сюда на космическом корабле - огромной машине, построенной специально для того, чтобы пересекать безбрежные пространства между звездами. Наверное.

- Наверное?

- Будешь тут в чем-то уверена, - девушка фыркнула. - Если честно, то я сама ничего не понимаю. Согласно моим воспоминаниям, мы прибыли на почти безжизненную Землю, населенную лишь примитивными формами жизни. Даже воздух был непригоден для дыхания... Вдруг это совершенно иной мир?

- Хочешь сказать, тебя перекинуло сюда вместе комплексом зданий, что мы называем Мертвым Городом?

- Не знаю, - она пожала плечами. - Эта энергия, Ци... Ходили слухи, будто во время одного из опытов с ней возник точечный прокол в ткани пространства.

- Значит, вы все-таки умели работать с Ци? - я остановилась. Гостья из прошлого делала удивленные глаза каждый раз, когда заходила речь о внутренней энергии, и с изрядной долей скептицизма восприняла рассказ Ён Яо о техниках. И даже трюк с пламенем ее не особо впечатлил.

- Ну да, так назвали недавно открытый вид энергии, - Шила огляделась и, выбрав участок земли посуше, плюхнулась на траву. - Научники все спорили в честь кого из профессоров, ее поименовать. И кто-то предложил такое название - Ци, вроде как в честь всей лаборатории Ц. Давай сделаем перерыв, а то ноги гудят.

- Вставай, здесь не очень-то безопасно. Дойдем до реки, будет тебе привал.

- ... - она что-то пробормотала себе под нос, нехотя поднимаясь. - А нельзя воспользоваться каким-нибудь транспортом? Согласна даже на лошадь, лишь бы не идти пешком.

Мы снова двинулись в пути.

- Лошадь это дорого и глупо. Их используют только в городе, либо в составе большого каравана, для перевозки женщин, детей и калек. Обычные животные панически боятся магических зверей. В условиях диких земель придется одной рукой успокаивать коня, а другой сражаться с монстрами.