Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном мире [СИ]

Хм, с одной стороны скала, с другой приближаются две крупные группы. Я посмотрела вверх. В принципе, это будет даже легче подъема на городскую стену.

Две водяные плети тоненькими ручейками устремились против гравитации, чтобы зацепиться за небольшой уступ десятью метрами выше. За ним нашлась небольшая расщелина, ведущая на другую сторону гряды.

Идти по скале не только неудобно, но и опасно, особенно, если не знаешь, какие камни могут посыпаться вниз. Поэтому я сменила тактику. Все мое тело, кроме головы, покрыл слой жидкости. На конечностях возникли длинные щупы, которые, подобно лапкам паука, тянулись в разные стороны. Темп перемещения моментально ускорился, ведь теперь можно не бояться сорваться вниз. Сверившись с показаниями внутреннего радара, я устремилась вперед.

Чем дальше от города, тем больше живности появлялось вокруг. Когда рядом со мной был ирбис, все магические звери разбегались в разные стороны, зато сейчас меня никто не замечал. Я подкрадывалась к добыче по скале и спускала вниз длинные водяные плети. В одно мгновение они ее опутывали и проникали через органы дыхания и уши внутрь тела. Затем трофеи отправлялись в Пространственное Кольцо (да, пришлось научиться использовать его на расстоянии, благо, там надо всего лишь пару кнопок зажать).

Странные штуки, эти магические артефакты. В них явно встроена своеобразная «защита от дурака». Поместить внутрь Пространственного Кольца можно лишь что-то неживое. Хотя нет, есть пара исключений: яйца и части растений тоже захватываются ими без проблем. Человек или животное, даже если находятся в бессознательном состоянии, не упакуются. Я проверяла. А вот трупы – сколько угодно. Собственно, этим и пользуются добытчики мяса.

Может быть, дело во внутренней энергии? Нет, в самом слабом обычном человеке ее куда меньше, чем в Кристалле Сердца первого уровня. Между тем, камушки отлично хранятся внутри артефакта, а простолюдин нет.

Еще в Пространственное Кольцо нельзя поместить часть чего-то. А мне так хотелось иметь читерное всеразрезающее оружие… Как я только не издевалась над ним, свои секреты артефакт хранил стойко.

Самыми страшными моими врагами в этой местности оказались магические птицы и козлы. Серьезно, ненавижу козлов. Эти странные трехрогие (два маленьких рожка по бокам и один большой посередине) создания ловко перемещались по крутым скалам и будоражили округу своими мерзкими криками. Целых четыре раза они умудрились спугнуть верную добычу! И не поймаешь, гадов, быстро удирают.

В поисках лучшего места охоты, я пересекла несколько скальных гряд. Чем дальше на юго-запад, тем выше они становились, образуя труднопроходимый лабиринт.

На третий день пути мне посчастливилось попасть в живописную долину. Большую ее часть занимало глубокое озеро. Узкая полоса растений окольцовывала темные воды зеленым цветом. На противоположном берегу начинались настоящие горы, с которых стекали мелкие ручейки. Осмотрев окрестности с помощью импровизированной подзорной трубы (пустой стебель какого-то растения плюс несколько водяных линз), я решила устроить здесь привал.

Как выяснилось, в озере водилась крупная рыба. С виду пойманные экземпляры напоминали озерного карпа – на каждом было всего пара десятков чешуек. Очистив их и разделав, я хорошенько их промыла, нанизала на длинные палочки и принялась жарить. Хорошо быть магом воды – небольшой применение внутренней силы и жидкость испаряется не так интенсивно, и не вытекает.

На удивление, в рыбьем мясе почти не было костей. Такое ощущение, что это специально выведенная культурная порода. Сытно пообедав и немного позагорав, решила искупаться.

Дно резко обрывалось вниз, уже в трех метрах от берега мои ноги до него не доставали. Сделав несколько глубоких вдохов, нырнула.

На глубине вода резко мутнела, становясь абсолютно непроницаемой для взора. Решила не рисковать и направила туда несколько щупов. По ощущениям от них жидкость внизу напоминала густой суп: ил вперемешку с какими-то включениями. Выхватив несколько образцов на удачу, я вернулась на берег.

Три ракушки, небольшой кусок дерева и странный прямоугольный предмет, негусто. Все добытые образцы, за одним исключением, были покрыты какими-то наростами. Может быть, последний предмет оказался в озере совсем недавно? Трудно сказать. Его гладкая поверхность на ощупь напоминала металлопластик, по весу он был чуть тяжелее воды такого же объема. В природе не бывает таких идеальных форм, объект явно искусственного происхождения. Артефакт? Надо будет показать Фэнь Ду, интересно, что он скажет.

– Неблагодарный лентяй! Ты больше не будешь увиливать от работы! – Чен Юн с отвращением сплюнул на грязный пол ночлежки. – Готовься, сегодня ты отыграешь еще одно представление, в поместье клана Нун!

– Но брат не может! Вы и так заставили его два раза повторить номер во время вечернего выступления, – вмешался Зари Тору. – Ему нужен отдых.

– Маленький никчемный ублюдок, – Чен Юн схватил мальчишку за ухо. – Думаешь, я не знаю, что ты промышляешь кражами?

– Отпустите его! – Зари Мару поднялся, тяжело дыша.

– Раз тебе так жаль своего слабого братца, – купец мерзко ухмыльнулся. – Мог бы ему помочь. Освой управление огнем и возьми на себя часть его выступлений.

– Нет, – уннэ сжал кулаки. – Тору станет воином!

– А это не тебе решать, – Чен Юн грубо отбросил паренька в сторону и махнул рукой телохранителю. – Помоги нашей звезде со сборами.

Через десять минут мрачный Зари Мару сидел в крытой повозке, прокручивая в голове разговор с Ро Ю. Странный гость утверждал, что у него есть шанс выиграть поединок, но сработает ли та идея…

Как только ведущий назвал его имя, уннэ вышел на сцену.

– Чен Юн, я бросаю тебе вызов в Небесный Суд! – прокричал он перед собравшимися. – Ты шантажировал меня, угрожал жизни моего брата, а также под видом оплаты долга, который давно уже выплачен, отбирал весь мой заработок!

– Что это? Что происходит? Скандал! – зашепталась почтенная публика. Хоть одно представление и сорвалось, сейчас перед ними разворачивалось другое.

Зари Мару сделал удачный ход, бросив вызов в присутствии членов клана Нун и их гостей. Сделай он это только перед людьми Чен Юна, его бы просто избили.

– Какой еще Небесный Суд? Знай свое место, слабак! – купец был просто вне себя от ярости.

– Заткнись, – в диалог вмешался один из старейшин клана Нун. – Право поединка священно. Принесите сюда Оценочный Камень.

Чен Юн молча проглотил обиду. Его статус богатого простолюдина мало что значил для уважаемых воинов. Не имеет значения, сколько денег в кармане, если от смерти тебя защищает лишь сталь чужого клинка.