Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном мире [СИ]

Двое молодых парней втащили на сцену огромный валун, около полуметра в диаметре. Доски пола угрожающе заскрипели.

Зари Мару смело подошел к Камню Оценки и положил на гладкую поверхность руку.

– Девятнадцать лет, пятый уровень Великого Мастера, – вслух прочитал старейшина. – Требование поединка справедливо. Кто будет представлять, кхм, господина Чен Юна?

Многозначительное покашливание вызвало смешки у собравшихся.

Купец мысленно ухмыльнулся. Как простолюдин, выставить кого-то сильнее Зари Мару со своей стороны он не мог. Но этого и не нужно – вне зависимости от того, что показал Оценочный Камень, уннэ слаб и есть прекрасный способ его унизить.

– Вэнь Дан.

Телохранитель поднялся на помост и также приложил руку к артефакту.

– Двадцать три года, третий уровень Великого Мастера, – объявил старейшина клана Нун. – Вы можете выставить кого-нибудь повыше рангом.

– Нет, – покачал головой Чен Юн. – Он и так на две головы превосходит Зари Мару.

– Что ж, тогда, если у сторон нет возражений, поединок состоится через два дня на десятой арене, в первой половине дня, – старейшина сверился со свитком, который ему подал один из юных помощников.

– Твой брат за это заплатит, – сквозь зубы выдавил купец.

Хоть Чен Юн говорил еле слышно, но Нун Дао все равно его прекрасно понял.

– Сторонам запрещены любые взаимодействия до момента проведения Небесного Суда, – тут же объявил старейшина.

Торговец угрюмо кивнул и скрылся среди своих людей. Нарушить озвученное правило он не мог. Впрочем, способ выразить свое недовольство у него был.

Вернувшись в ночлежку, Зари Мару застал процесс выселения своего брата. Дюжий вышибала вывел мальчишку на улицу и бросил его в пыль. В ответ на крики и требование отдать личные вещи братья были посланы… в клан Нун, старейшина которого своим решением временно разорвал отношения между уннэ и его нанимателем.

Зари Мару помог Тору подняться и увел его в ближайший парк. Там, сидя на деревянной скамье, они вывернули карманы и единственное Пространственное Кольцо. Увы, Чен Юн знал, что делал. На руках у циркового мага остались лишь реквизит для представления, да одетая на него с братом одежда.

– Завтра я пойду на рынок и раздобуду денег, – заявил Тору.

– Дурак, – Зари Мару легонько стукнул его по башке. – Наверняка Чен Юн подкупил стражников, чтобы тебя поймали, как карманника.

– Тогда, может быть, ты дашь несколько выступлений? – предположил мальчишка.

– Ни в коем случае, – покачал головой уннэ. – Сначала нужно получить разрешение от городской управы. Даже у Чен Юна на это ушло два дня. Вспомни, как он ругался.

Они некоторое время молчали, раздумывая. Потом Зари Мару вытащил из кармана небольшой клочок бумаги и вздохнул, перечитывая адрес.

Найти указанный дом был непросто. Прохожих на улицах было мало, а их подсказки были скудными и противоречивыми. Но, в конце концов, им повезло наткнуться на словоохотливую женщину, которая жила рядом с мастером Фэнь Ду.

Зари Мару с недоверием оглядел высокий забор и дернул веревку висящего на входе колокольчика. Через пару минут к ним вышел мужчина лет сорока на вид.

– Здравствуйте, мы пришли к Ро Ю, – сказал уннэ.

– Его нет, – артефактор нахмурился. – Кто вы такие?

– Он наш друг, – влез Тору.

– Правда? – из-за спины артефактора показалась девушка. – А вы давно его знаете?

С одной стороны Фэнь Ду захотелось выгнать внезапных гостей, с другой – узнать побольше о навязчивом постояльце. Двое незнакомцев не выглядели опасными, тем более, что один из них обычный ребенок.

Скосив глаза на выглянувшую за калитку любопытную соседку, артефактор еще больше нахмурился и принял решение.

– Заходите во двор, там разберемся.

Сбиваясь и перебивая друг друга, братья рассказали свою грустную историю: как попали в рабство к чужеземному купцу (фактически их продали соплеменники), как Зари Мару заставляли выступать перед публикой до полного истощения, и, наконец, как уннэ бросил вызов угнетателю при свидетелях.

– Значит, пока Ро Ю не заставил тебя использовать Камень Оценки, ты не знал своего настоящего уровня? – недоверчиво переспросил Фэнь Ду.

– У нас, на островах, совсем другая система рангов, – объяснил юноша. – И мы не пользуемся артефактами определения силы.

Во дворе мелькнула серая тень, замирая напротив гостей. Ро Шарр сделал вокруг них пару кругов, обнюхал, и вернулся на свое любимое место, подстилку, любезно предоставленную Фэнь Лян.

– Какой необычный кот, можно погладить? – спросил Тору, направляясь к ирбису.

– Нет! – Зари Мару одним прыжком догнал мальчишку и схватил того за плечо. – Это же магический зверь!

Ро Шарр приоткрыл один глаз и зевнул, демонстрируя впечатляющий набор клыков.

– Не бойтесь, – засмеялась Фэнь Лян. – Это самый обычный кот, питомец Ро Ю.

– А где он сам? – Зари Мару продолжал следить за подозрительным животным.

– Ю ушел на охоту четыре дня назад, – ответила девушка.

– С каких это пор ты называешь его по имени??? – взбесился артефактор.

– А что, нельзя?

В следующие десять минут перед братьями развернулась безобразная сцена ссоры. Фэнь Ду обвинил дочь в нарушении правил приличия, фамильярности и флирте с постояльцем. Он орал так, словно это были преступления против человечества. Девушка поначалу пыталась оправдываться, а потом спрятала лицо в ладонях. Ее тело содрогалось от сдерживаемых рыданий.

– Хватит! – не выдержал Зари Мару.

– А ты молчи, юнец, – отмахнулся артефактор.

– Позже вы обязательно пожалеете о своих словах, – твердо сказал уннэ. – Если вам не нравится Ро Ю – выскажите это ему прямо в лицо, но не обижайте дочь!

Фэнь Ду некоторое время пристально смотрел на юношу, а потом вздохнул и опустил голову. Ему стало стыдно за безобразный скандал и свою горячность. В конце концов, постоялец мало того, что спас ему жизнь, так еще и ни разу не проявил и толики неуважения к девочке. Более того, он оказался довольно умен, чего стоит теория о причине поломке порталов.

После бурной ссоры последовала сцена примирения: отец и дочь долго друг перед другом извинялись. Когда все, наконец, успокоились, настал глубокий вечер (скорее даже ночь). Услышав, что у знакомых Ро Ю нет денег, артефактор предложил им остаться на ночь.

Пророчества всегда туманны. Часто расшифровать предсказание удается уже после того, как оно сбывается. Но есть в Подлунном мире одно исключение, так называемая Книга Эпох. В какой-то момент было сделано множество ее копий (не всегда точных). Падение Империи, разрушение сети порталов, катастрофичные землетрясения и наводнения – некоторые предсказания, порой, сбывались по несколько раз.