Ада-Аска Эссе - Выбор Хаоса [СИ]

— А мне пояснишь?

— Заем? Хочешь избавиться от настойчивого внимания — сделай как говорю. Взамен, обещаю поприсутствовать на приеме. В парадном наряде, как ты желаешь.

— На двух. И на балу. Иначе…

— Хорошо, — быстро соглашаюсь.

На диво у меня хороший аппетит и даже предстоящая трата высочайшего времени на ничтожных эльфов его не портит. Август смотрит с подозрением на мою довольную рожицу, но позволяет довольно бесцеремонно изгнать себя. Да, с упакованной в тубу картой, обвязанной алой лентой.

Прием.

Очередная бессмыслица.

Я уступаю принцу: ряжусь в церемониальную одежду. И водружаю на чело венец. На клоунаду с эльфами у меня час, надеюсь этого принцу будет достаточно. Если нет, останется только молить Хаоса, чтобы брат угомонился и не вздумал перебраться в поместье на постоянной основе. В конце концов, нам уже не десять лет, чтобы спать вместе, и не пятнадцать, чтобы в смежных спальнях. С ним мне даже в одном дворце будет тесно. Это постоянное: «Ники…» — можно выносить не более пяти минут в день.

Итак, Август-Ники восседает на своем троне, мой парный пустует, но я, как и обещала, стою рядом и настороженность в атмосфере, и удивление в лицах, меня лишь забавляют. Рано списали принцессу…

Время от времени наклоняюсь к брату, выбирая самый неподходящий момент и нашептываю что-нибудь на клубничную тему. Короче, забавляюсь как могу.

Новый посол, стройный прелестник, кланяется низко, вроде как и положено, но отчего-то у меня возникают ассоциации с позой колодезный журавль, вспоминаются прочие эльфийские штучки. Когда тот отходит, проболтав положенную чушь, говорю принцу:

— Видишь, не только драконам ты нравишься, эльфа тоже с тебя глаз не сводит.

— Да?.. — Август отвечает рассеянно, неужели адаптировался к моим шуточкам и они его больше не задевают?

А я так надеялась стать для тебя аллергеном.

Хронометр подсказывает, что еще какие-то пятнадцать минут и — свобода! Перехватываю бокал, в трапезную не попаду, ужин пройдет без меня. Но пока августейшая задница Августа греет стул, официальная часть не будет считаться законченной. И отмирать братец что-то не спешит.

А эльф действительно, с него глаз не сводит. Камергер, распорядитель двора разводит всю свору по положенным местам, Август с круглыми глазами продолжает сидеть не шелохнувшись. Игнорируя все правила королевского двора. Ладно, будь это я… но не я же здесь разряженная вывеска!

Пять минут.

Тощая эльфа довольно улыбается и только я замечаю улыбку принца в ответ? Или это уже мое воображение толкует происходящее превратно? Но память подсказывает накрепко вбитое: эльфов необходимо опасаться. Сигналом опасности препротивно сосет под ложечкой.

Время, опс! Думать некогда, надеюсь главный распорядитель прикроет и разберется со всем остальным.

Накрываю западную часть зала иллюзией, она так славно совпадает со словами посла «мира и процветания»… бу-бу-бу… ничего другое в голову не приходит, универсальным символом: вспархивающими красными голубями. Увы, не успеваю на скорую руку сотворить птичку гадящую избирательно на голову прелестной эльфы, на такой случай стоит держать в уме заготовку. Кто знает, на какой кривой тропе это счастье повстречаешь?

И увлекаю братца в свой портал.

— О, Ники!

Это мне.

А глубокий поклон уже принцу.

Ну да, ну да, наследник и все такое. В глазах одновременно: «Это тот о ком я подумала?» и «Как нейтрализовать помеху?». Да, мои агенты — лучшие!

— Дора Грибунски, хозяйка борделя… Наше Высочество принц Август.

Принц быстро приходит в себя, вспоминая, что быть рядом со мной не в патоке купаться, а вся моя команда не просто не поместится во дворце, если я ее соберу, не хватит и всей территории поместья, даже если разбить впритык походные палатки. Хотел так поработать? Попробуй.

— Время, — говорю.

Все приходит в движение. Атмосфера борделя сама по себе — царство Хаоса.

На обнаженное тело натягиваю нижнюю сорочку, все сверх этого крепят девочки, последовательности я не знаю, в модах не сильна. На выражение лица брата смотреть недосуг, но очень хочется. Одевают меня совсем не по королевскому протоколу и без всякой почтительности.

— Самый популярный фасон.

— Все дамы в Кадью такое носят.

— Это платье особенное…

Порхают, щебеча райские пташки.

— Время, Ваше Высочество.

Не нравиться мне это слово уже. Последние пару дней.

Подчиняюсь обстоятельствам, склоняю голову под шляпу, принимаю зонт и вешаю на руку складной веер на цепочке. Длина наряда удачно скрывает удобную обувь, в свободной руке зажимаю хронометр. Опоздание — две минуты. Предел.

Инструкцию по использованию принца дать уже некогда. Остается коротко:

— Удержите до моего возвращения.

Остальное мадам додумает сама.

Лучше бы, конечно, перестраховаться и показать мозги Августа Асакуре, ведь что-то не дает эту невинную, в общем то, улыбку эльфа считать пустяком. Но магистр запропастился, значит воспользуемся подручными средствами.

Я бросаю нарочито грубо:

— Тебя не настораживает тенденция: дракон шлет тебе подарки, а эльф глаз отвести не может? Ты не девица, Август, чтобы улыбаться в ответ и мило краснеть, давясь розовыми соплями.

Пусть теперь доказывает свою мужественность.

Но он, в отличии от меня, даром ничего не теряет, на подначку не реагирует, словно не слышит вовсе… доказывать ему ничего не надо, все и так очевидно. Моя издевка пропадает втуне.

Теряю еще мгновение на постороннюю мысль: неужели у мужчин серое мозговое вещество порой вытесняется семенной жидкостью?

На заставе Синель нынче хозяйничают голубые мундиры. Женская разряженная часть приграничного городка не скрывает своего патриотического восторга. Изображаю улыбку.

Парад Победы, вот как они назвали сие действо, коротко П.П. в честь Д.Ф. Императора Даго ал Фрони. Описывать не буду. Много… слов понадобится, бедной принцессе, пережившей все это. Когда-нибудь я себе за это поставлю памятник. И засадят подножье его цветами…

Моя ж операция, без излишнего пафоса и даже названия, свершалась помимо прямого участия. Я всего лишь наблюдала. И посмотреть было на что.

Итак!

Гром грянул нежданно. Точно по хронометру.

Тучи накрыли небо. Опустились прежде, чем драконы поднялись в воздух.

Небо заволокло. О, они взлетели… и исчезли в плотной вуали непролитых дождевых капель… Тучи стелились низко, прижимая к земле всех на трибуне, было ощущение, что и гриву императора, вместе с его короной.

Гром раздался сразу, со всех сторон, невидимым оркестром сопровождения.

Нет, вернее будет так: невидимые литавры заиграли свое соло. Зрители замерли, застыли, предчувствуя недоброе, только наша группа поддержки: девочки мадам, свободные от принца, мысленно зааплодировали.