Джин Джонсон - Меч

— Поздравляю с воцарением, Ваше Величество, — добавил младшенький, отбивая земной поклон своей невестке. — Я отдаю свои навыки и знание в ваше услужение.

— И я, — с ухмылкой поддакнул Треван.

— Не забудьте и меня, — добавил Коранен с улыбкой.

— Я предпочту поклониться тебе, о заставившая меня съесть грязь в мгновение ока, чем позволю этому «моднику» попытаться присвоить этот остров себе, — заявил Доминор. — Я уважаю твой вкус в моде, а его мне не по нраву.

Келли улыбнулась от его слов.

— Спасибо, Дом. Мне в жизни никто никогда не говорил ничего приятнее.

Доминор хитро улыбнулся в ответ.

— Не волнуйтесь, я уверен, что это произошло случайно.

— Я смакую мысль выпереть этих людей с острова, — заявил Вулфер. — Но если их оружие столь трудно остановить, как считает Келли, то задачка стоит не из легких. Как ты сказала — хотя я не негодую от выбора животного — нужно иногда говорить «хороший джонджа», одновременно доставая крепкое копье.

— А если Совет обо всем узнает? — переключил внимание Сейбер своей сумасшедшей рыжеволосой жены.

— Они отказались от нас и таким образом от Сумеречного острова, — указала она и поймала руку Сейбера, который сжимал бедро. — Сейбер, я могу также легко снять с себя полномочия, как и объявить королевой. Единственная причина, почему человек становится королем или королевой — это прежде всего то, что он им объявлен и признан народом. Люди управляют только с согласия окружающих, будь-то активно по выбору или безучастно с помощью изменяющихся традиций.

— Сейбер, если она объявляет себя нашей королевой, и мы соглашаемся стать ее «подданными», она — королева, — подтвердил Морганен. — Она права — нужна лишь декларация и согласие. Это же не разрушенный Аиар, в конце концов. И лично я не возражаю. Если это только на время.

— Только в редкие выходные, каникулы и всякий раз, когда у нас гости, — саркастически отметила Келли, покончив с волнением взмахом свободной руки. Другой она гладила ладонь Сейбера. — Это всего лишь статус, ничего больше.

— Я не могу объявить себя королем, — напомнил он, начиная понемногу сдаваться.

Келли улыбнулась. Медленно, хитро, по-женски.

— Милый, любой мужчина, который может повторить то, что ты вытворяешь в спальне, автоматически становится королем. По крайней мере, по моему скромному мнению.

Остальные рассмеялись и похлопали Сейбера по спине, поскольку старший из восьми братьев покраснел.

— Напомни мне по-королевски отшлепать тебя, когда мы туда вернемся, — Сейбер рыкнул уголком ухмыляющегося рта, глядя на потолок, чтобы указать на их покои.

Она погладила его колено.

— Хорошо, дорогой — но не дразнись и не давай обещаний, которых не намерен сдержать.

Сейбер обхватил Келли за талию, притянул к себе и заставил замолчать поцелуем.

Коранен дважды постучал костяшками пальцев по макушке Сейбера, чтобы прервать парочку.

— Выключи эту ослепляющую светосферу страсти, брат! У нас еще дела, забыл?

Сейбер действительно забыл. Он медленно выпустил Келли, потому что его тело отказалось принимать резкое прекращение пьянящего поцелуя, собрал мысли в порядок, переключаясь от желания отшлепать жену, когда они окажутся наедине, на текущую проблему.

— Тот флаг на пляже… если бы у нас было настоящее королевство, скрытое или нет, кто-то заметил бы его к настоящему времени. Мы должны немедленно убрать его. Ожидание означает лишь, что мы слабые, невнимательные и ленивые… а такое поведение впечатление не производит.

— Наверное, нам стоит заменить его собственным флагом, — предложила Келли. — Морганен, у тебя еще осталась краска, которой мы выкрасили стены? Или еще лучше, ты сможешь скопировать ту же магию на ткань?

— Теперь, когда я знаю что делать, то да — очень быстро, — согласился Морганен. — Сложнее всего найти, как достигнуть желаемого эффекта; как только методы зачарования известны, то с каждым повторением магия накладывается быстрее. — Он усмехнулся. — Особенно, когда магия не проблема, как для меня.

— Превосходно, — похвалила Келли. — Так как у нас Сумеречный замок, остров и королевство, я предлагаю прекрасный, меняющий цвет флаг с изображением черного силуэта земли. Деревья, горы и все подобное. И чтоб звезды и полумесяц на двух белых полумесяцах, прости — в «небе», которое меняется от оттенков заката до синей полуночи и обратно. По-моему, по сравнению с их обычным тканевым флагом, примитивным красным кулаком на белом фоне, наш будет выглядеть довольно ошеломляюще и внушительно.

— Думаю, со специальной краской, примененной на черную ткань, задача не составит труда. Эв, поможешь мне создать флаг?

— Я хочу узнать, дарует ли наша королева мне необычный титул, — произнес с подчеркнутой медлительностью певец-волшебник, прежде чем двинуться с места. — Видя как я стараюсь…

— Я объявляю тебя лордом-камергером, включая обязанности обеспечения работы дворца, — тут же согласилась Келли. — С чем ты прекрасно справляешься.

— Я тоже хочу титул! — тут же вмешался Коранен.

— Лорд-секретарь, так как ты, кажется, всегда хочешь от нас придерживаться порядка и расписания, — поддразнила его Келли.

— А я? — прогрохотал Вульфер, складывая руки на груди.

— Лорд-протектор, глава защиты дворца, — решила Келли, так как он был наикрупнейшим мужчиной на острове.

— Это моя обязанность, — прорычал Сейбер.

— Извини. Ладно, Вульфер, ты… егермейстер и капитан армий, первый офицер Сейбера. Сейбер, ты — генерал и лорд-протектор моей персоны, а также консорт. Гм, Доминор, ты — мой лорд-канцлер и церемониймейстер. Морганен, как лучший из всех братьев, очевидно, что ты мой придворный маг. Треван…

— Подручный конюха? Посудомойка? — поддразнил он. — Твой презренный раб?

— Я объявляю тебя лордом-обманщиком, если смогу выйти сухой из воды, — сухо пробормотала Келли, поскольку Сейбер впился в брата взглядом, собственнически прижимая жену к себе. В ответ Келли толкнула его локтем.

— Выручи меня, Сейбер. Что он у нас вообще делает?

Треван вздрогнул и театрально ударил себя по груди, раненный насмешкой в самое сердце.

— Когда он не занят магической обработкой или работой с деревом, он превращается иногда в птицу или кошку и гуляет по лесу, как Вульфер в волчьей форме. Они — охотники семьи… хотя мой близнец часто более надежен, — добавил Сейбер, критикуя младшего брата в ответ на поддразнивание Келли.

— Тогда ты мог бы стать моим руководителем разведки, поскольку я никогда не слышала, чтобы кошка была не любопытна и не хотела узнать все и тайно. — Увидев озадаченные взгляды братьев, она выбрала средневеково звучащее название, с которым большинство будут знакомы. — Гм… ты будешь моим официальным визирем, Треван, вот твой титул. Ты будешь консультировать меня по вопросам всего, происходящего вне этих стен. А Ридан может быть богом ночи, так как, ну, он им и является.