Джин Джонсон - Меч

Они пересекли океан, открыли новый континент, Северную Америку, и использовали свою технологически превосходящую магию, если угодно, чтобы массово уничтожить коренное население, захватить их земли и навязать свои обычаи и законы. И все это несмотря на права местного населения на эту землю. Эти парни действуют как первооткрыватели, так меня учили на уроках истории, — сообщила Келли братьям. — Возможно, они прибыли сюда сделать что-нибудь безвредное, но судя по тому, что сказал тот парень, втыкая флаг, я так не думаю. Так что предлагаю очень быстро отступить к замку и обсудить план за укрепленными стенами, прежде чем наши «гости» успеют сообразить, что нас на острове намного меньше, чем их.

— Я должен верить ей, если она говорит, что вероятность высока, — согласился Сейбер, глядя на братьев. — В конце концов, это ее напророченное Бедствие.

— И твое, брат, — отметил Треван с сардонической усмешкой. — Отец всегда говорил не позволять жене брать всю вину на себя, если хочешь спокойно спать ночью.

— Ваш отец был очень мудрым человеком, — сухо похвалила Келли.

Рыжеволосый брат усмехнулся ей. Сейбер заворчал:

— Тогда возвращаемся в главную башню.

Все согласно кивнули, пробрались через подлесок, забрались в телегу и помчались в гору так быстро, насколько позволяла магия и ухабистая дорога. Они высадили Тревана у каменных восточных ворот, чтобы запереть их и наложить на наружную стену иллюзию непроходимого утеса, расширяя созданную Доминором обманку. Оставив брата заниматься делом, все заспешили в главный зал донжона планировать контратаку.

К тому времени, как Треван присоединился к остальным, а Морганен с Доминором вернулись со своего задания, Сейбер с помощью волшебного зеркала проследил за всеми передвижениями по тропинке с восточного пляжа. «Гости» нашли полузаросшую гранитную дорогу, и группа из пяти человек — все вооружены мечами, а некоторые вдобавок кремневыми пистолетами — отправилась исследовать остров. К моменту, как братья воссоединились, моряки уже прошли треть пути.

— Ридан теперь знает универсальный язык и доложит об обстановке, — объявил Морганен, расхаживая по залу со знакомым золотым кубком в руке. Следом шел Доминор, неся свой. Подойдя к братьям, Морганен продолжил докладывать: — Конечно, Ридан вернулся ко сну, но он будет начеку и готов охранять нас в вечернее время, а это хорошее преимущество. Вот, выпейте, братья.

Братья выпили содержимое чаш Морганена и Доминора, скривили лица от горько-пряного вкуса и вновь повернулись к овальному зеркалу, которое теперь находилось в руках Сейбера.

— Похоже, они ищут припасы, фрукты и воду здесь и здесь, — сообщил Сейбер всем братьям, которые не возражали против дневного света, касаясь зеркала, как и Моргнанен прежде, чтобы перефокусировать изображение на линию берега. — Мужчины на дороге похоже пытаются выяснить, куда она ведет. Пока что я не увидел ни одного признака, чтобы они использовали магию для разведывания своего местоположения.

— У некоторых из них кремневые пистолеты, — обратила внимание Келли. — Это разновидность огнестрельного оружия — маленькая, личная пушка. Примитивная версия по сравнению с теми стволами, что я знаю, но все же оружие, и очень опасное. Не уверена, выстоят ли ваши волшебные щиты против пули, которая движется быстрее скорости звука.

Эванор заморгал, услышав такое.

— Быстрее скорости звука? Против такого понадобится очень сильный щит! И его не поставить в мгновение ока, ни поддержать неопределенный отрезок времени.

— Мы так и не выяснили, владеют чужаки волшебством или нет, но если Келли и Эванор правы, то у них смертоносное оружие, которому сложно противостоять, — пробормотал Сейбер. — Я не желаю вступать с ними в драку, пока мы не узнаем, как уберечься от ранений в бою.

— Если они намереваются присвоить остров себе, сражения не избежать, — мрачно отметил Доминор.

— Дипломатия — это искусство одновременно сказать «Хороший песик» и потянуться за большой дубинкой, — язвительно заметила Келли, зарабатывая странные взгляды от братьев, пока некоторые из них не захихикали. — Если есть способ показать, что мы достаточно сильны, и заставить тем самым отступить, я предлагаю найти его.

— Стоит ли пытаться связаться с королем и советом? — иронично поинтересовался Треван, пока Сейбер перефокусировал картинку на мужчин, осмотрительно шагавших по гранитной дороге. Такими темпами до иллюзии утеса они доберутся только через час.

Морганен рассмеялся, в лучшем случае звук можно было описать как наполовину веселым.

— Почему нет? Они откажутся помогать нам и тем самым исполнят Пророчество. Хотя я всегда могу тешиться надеждой, что они все-таки придут на помощь. Передай зеркало, Сейбер.

— Это моя Судьба, — заявил старший, не разжимая резную деревянную оправу. — Так что, говорить буду я.

Поставив зеркало на край стола, он сконцентрировался и монотонно запел:

— Domi esto nua sorr; estis adri evalor. Quanno Const Regi saun; yemi esta yava laun!

Зеркало вспыхнуло ярче, чем когда Морганен активизировал его в первый раз, и Сейбер — во второй. С другой стороны расстояние было значительно больше, и на установку связи требовалась магия намного сильнее… и эта версия включала звук, так как на этот раз устанавливалась прямая связь с таким же зачарованным зеркалом, а не показывалась панорама какого-то места. Сменяясь от сине-зеленых до желтых оттенков, по поверхности запульсировал узор, однако четкое изображение так и не появилось.

— Что это, режим ожидания? — спросила Келли. — Магический скринсейвер?

— В данный момент в Зале Совета никого нет, — пробормотал Сейбер, игнорируя последний странный комментарий. Возможно, позже он поинтересуется, что жена имела в виду. — Но они узнают, что кто-то пытался пробиться через Стену Зеркал…

Узор исчез, и перед всеми предстал мужчина в фиолетово-желтом одеянии. Светло-каштановые волосы c седыми прядками были туго стянуты назад в конский хвост, по крайней мере, настолько же длинный, как и у Сейбера. Повидимому, среди катанийцев всех возрастов было модно иметь длинные волосы.

— Вы! Да как вы посмели связаться… — Мужчина, маг как поняла Келли, осекся, разглядев, кто же сидит рядом с Сейбером. — Женщина!

Келли воздержалась от желания крикнуть: «Что, правда? А я думала, я кумкват!», пока Сейбер переходил к сути дела. Это далось ей нелегко, но она справилась. Ее подруга Хоуп, которая очень любила читать лекции о такте и дипломатии, гордилась бы ею. Либо это, либо, когда так тупо констатируют очевидное, Хоуп пришло в голову то же самое. Иногда Хоуп могла вести себя столь же дерзко, как нравилось Келли. Она очень скучала по своей подруге.