Питтакус Лор - Штурман

Он морщится и понижает голос:

— Сейчас, когда мы здесь, сама мысль о том, чтобы колесить по всему свету в поисках Януса и остальных, кажется бредовой. Особенно в сложившейся ситуации, когда мы знаем, что моги тоже тут. И охотятся за нами. Или за всеми лориенцами. Преследуя Гвардейцев, мы рискуем начать преследовать и могов.

— Ты волнуешься за Эллу, — констатирую я.

— Разумеется, — он слабо улыбается в ответ. — Я много думал насчет твоих слов тогда, на корабле. О том, что я сделаю и скажу все, что угодно, чтобы держать ее в безопасности. Думаю, я не понимал, что ты имеешь в виду, пока мы не попали сюда, где все для нас в новинку. Я просто хочу быть уверен, что принимаю правильное решение. Но как я узнаю? Как это узнают обычные родители?

Я вспоминаю Зейна. Даже не будучи его матерью, я все равно слишком его опекала. И вот к чему это привело.

— Думаю, ты все поймешь по ходу дела.

Крэйтон кивает и заказывает у бармена еще напиток.

— Аккуратнее, — советую я. — Сдается мне, здешние напитки — не наши домашние ампулы.

Крэйтон посмеивается над моими словами, но потом его лицо снова становится серьезным. Он лезет в карман и через пару секунд протягивает мне ключ.

— Что это? — спрашиваю я.

— Это от моей комнаты, — он поднимает свой стакан и слегка взбалтывает его, прежде чем осушить до дна. — На случай, если я утром буду так дрыхнуть, что просплю и не подготовлюсь к фотосессии. Кому-то из вас придется вытащить меня из кровати.

Мне приносят заказанную еду. Я желаю Крэйтону спокойной ночи, но внезапно он наклоняется ко мне и обнимает. Я стою столбом — одна рука прижата к телу, другая держит одноразовый контейнер. Не знаю, то ли он слишком много выпил, то ли просто отходит от сегодняшних событий, когда нас чуть было не поймали и не убили моги.

— Я не дам ее в обиду, — тихо говорит он. — Все будет хорошо.

Когда мы с Зофи просыпаемся, Крэйтона и Эллы уже нет. На его кровати лежит письмо, написанное на листке из фирменного блокнота отеля.

«Зофи и Лекса,

Прощаться я не мастак, но мы должны уходить. Отныне цель моего существования — безопасность Эллы, а я уверен, что не смогу ее обеспечить, если стану рыскать по всему земному шару в поисках Януса и остальных. Это слишком опасно. Скоро Элла научится говорить, и не успею я опомниться, как мне придется все ей объяснять. Не знаю, как сложится моя первая попытка рассказать ей, на что был похож наш родной мир, но уверен, что будет легче, если мы осядем в каком-нибудь тихом укромном местечке. Возможно, позже я с большим энтузиазмом отнесусь к идее поиска других Гвардейцев, но в данный момент я не могу поехать с вами в США. И я знаю, что вы должны отправляться в путь, так же как и я должен защищать Эллу.

Я возьму с собой Оливию — кажется, она Элле нравится, а мне не помешает лишняя пара глаз и когтей. Остальных химер я оставляю вам. Делаю это с болью в сердце, но путешествовать с бродячим зверинцем тоже не могу. Увидите, они милые, ласковые животные, и они будут защищать вас до последнего вздоха.

Моги на Земле и разыскивают нас. Существует высокая вероятность, что они следуют по тем же следам, что и вы. Нас осталось так мало. Пожалуйста, пожалуйста, будьте осторожны! И, прошу, поймите меня правильно.

Крэйтон.»

Зофи, хмурясь все больше и больше, в который раз пробегает глазами строчки письма, а я вспоминаю о нашем с Крэйтоном диалоге накануне ночью. Как он дал мне ключ от номера. Уже тогда он собирался нас покинуть и ни слова мне не сказал. Лишь обнял на прощанье. Если бы я тогда могла более трезво мыслить, может, я бы и догадалась о происходящем. Но я просто оставила его в баре и вернулась в номер и углубилась в свой компьютер.

Я беру письмо из рук Зофи, нахожу на столе спички в фирменном коробке отеля и поджигаю прощальное письмо Крэйтона.

— Что ты делаешь? — спрашивает Зофи.

— Мы не оставляем следов, — объясняю я, прохожу в ванную и бросаю горящий клочок бумаги в туалет.

— Как он мог?.. — она в недоумении качает головой.

— Он поступает так, как считает, будет лучше для Эллы, — отвечаю я, прекрасно осознавая, как наши прошлые разговоры насчет будущего девочки могли повлиять на его решение бежать. — Он — ее опекун. И таково его решение.

— Наверное, он ушел недавно, — говорит Зофи, направляясь к двери. — Мы могли бы его догнать.

— Допустим, мы его догоним, — пожимаю плечами я, — и что потом? Потащим его на другой конец планеты против воли?

Она останавливается на полпути и, постепенно мрачнея, несколько секунд смотрит на меня.

В конце концов, она шепчет:

— Этот гад просто нас бросил.

— Да, — киваю я. — Но мы не одни.

Мы выдвигаемся. Зофи покупает билеты на самолет. Два паспорта сделать гораздо дешевле, чем четыре. Их изготовили люди, которые также пытались продать мне пистолеты. Я отвергла это заманчивое предложение только потому, что достаточно начиталась о таможенной проверке в аэропорту и понимаю, что пронести оружие в самолет чревато неприятностями. Вместо этого я упаковываю оружие Рейлана и оставляю его на ресепшене отеля вместе с несколькими банкнотами. Когда мы устроимся в Соединенных Штатах, я позвоню и попрошу переслать его нам.

Я буквально вылизываю наши комнаты, чтобы не оставить ни единой улики, а потом мы прощаемся с Египтом, нашим первым домом на Земле.

Перевести через океан химер — задача не из легких, но нам удается кое-что сообразить. Они превращаются в маленьких ящерок и насекомых, прячась в наших карманах и багаже. Немного неудобно, но жизнь вынуждает, а уж когда мы оказываемся на борту примитивного летательного средства, меня гораздо больше начинает беспокоить вероятность разбиться, а не копошащиеся в куртке химеры.

Благодаря поддельным паспортам мы оказываемся в новой стране. Мы меняем валюту и берем напрокат большой «паркетник», ведь помимо паспортов египетские умельцы изготовили для меня еще и водительское удостоверение. Загружаемся в нашу новую машину. Химеры заполняют заднее сиденье, и мы отправляемся в путь.

Мне требуется совсем немного времени, чтобы научиться управлять джипом и запомнить ПДД в Соединенных Штатах. Блуждая между разделительными линиями, я собираю возмущенные вопли водителей желтых такси, комментирующих мою, на их взгляд, слишком резвую или, наоборот, слишком медленную езду. Но в итоге мне удается приноровиться к местному движению. Зофи сидит рядом на пассажирском сиденье, разложив на приборной панели огромную карту штата Нью-Йорк и давая мне указания.

Вскоре после полудня мы достигаем небольшого поселения под названием Ньютон Фоллс, расположенного в местечке Адирондакс — именно из этого места был отправлен пост с фотографией. Вдоль улочек растут длинные зеленые деревья, тут и там маленькие деревянные мостики пересекают небольшие ручейки. А ведь еще вчера нас окружала пустыня. Смена пейзажа могла бы показаться радикальной, если бы до этого мы не жили на космическом корабле, а еще раньше — на другой планете.