Рошани Чокши - Золотые волки [litres]

Лайлу пробирала дрожь. Она медленно сняла перчатки и дотронулась до металлического забора, окружавшего вход в катакомбы. Она закрыла глаза и уверенно кивнула . Ру-Жубер был здесь . Северина наполнила отчаянная решимость. Он вспомнил мифы о подземном мире, которые слышал в детстве. Историю об Орфее, который посмел оглянуться и потерял все. Он не допустит такой глупой ошибки. Он спустится вниз и вернется на поверхность, не потеряв ничего, кроме времени. Северин тяжело сглотнул и шагнул на лестницу, ведущую вниз. Над его головой растянулась надпись, вырезанная на камне:

Arrète! C’est ici l’empire de la mort.

Остановись! Это царство смерти.

Мы должны быть бдительны в своей работе.

Мы защищаем и сохраняем.

Мы не притворяемся, что мы – боги.

Наши Вавилонские Кольца хранят в себе силу, способную обнаружить Фрагменты. Однако некоторые из нас стали забывать, что эта сила не делает нас богами. Возможно, нам стоило бы называть их «восковыми крыльями». Это послужило бы напоминанием для тех, кто пытается подняться выше, чем дозволено Богом. Не забывайте Икара, Сампати, Куа-фу и Бладуда: тех, кто бросил вызов солнцу и проиграл. Пусть их поражение служит для нас уроком. Сломанные кости, разбросанные по земле, – вот что ждет всех, кто забудет свое место.

Зофья смотрела на свою кровать. На ней лежало три разных наряда. Один был темным, второй – светлым, а третий переливался разноцветной вышивкой. Зофья понимала, что это слишком поверхностный взгляд на одежду, но она не разбиралась ни в крое, ни в тканях. Поэтому девушка предпочитала не задумываться о таких мелочах.

Вместо этого она взяла в руки письмо, которое было приколото к рукаву одного из платьев. Это был список, написанный аккуратным почерком Лайлы.

Шаг 1:Зофья, расчеши волосы. Я хотела помочь тебе перед уходом, но так и не смогла тебя найти. Не тебя ли я видела в западном коридоре около глициний?

Зофья ощутила укол вины. В тот момент она заметила в руках Лайлы расческу и поспешно ретировалась из коридора.

Шаг 2:Я выбрала для тебя три наряда. Темный наряд – самый неприметный, потому что на нем нет асимметричных элементов. В светлом тебе будет наиболее комфортно. Платье с вышивкой пригодится на тот случай, если ты будешь нервничать: на нем много стежков, которые можно посчитать.

Зофья расчесала волосы и взяла с кровати платье с вышивкой.

Шаг 3:На твоем туалетном столике стоят баночки с румянами и сурьмой. Используй их, если захочешь. Косметика нужна не потому, что она тебе необходима. Смысл в том, чтобы сделать ее инструментом и заставить служить твоим целям.

Зофья смотрела на последнюю запись. Она не могла объяснить, почему написанное успокоило ее. На туалетном столике она нашла баночки, которые упоминала Лайла. Обычно Зофья не пользовалась ничем, кроме таза для умывания и чистого полотенца. Дома она никогда не тратила много времени на волосы и лицо. Если она была чем-то недовольна, то просто обращалась за помощью к Хеле. Но Хелы здесь не было. Пока не было. И никогда не будет, если этой ночью что-то пойдет не так.

Одевшись, Зофья проверила все карманы и юбки. Вся ее одежда была сотворенной, и вышитое платье не являлось исключением. Ее мантилья была сделана из сернистого шелка, который мог вспыхнуть в любой момент и при этом совсем не пахнуть горелым. В каблуках ее туфель были спрятаны острые шпоры; точно такие же ботинки она изготовила для Энрике и Гипноса.

Зофья неумело затянула шнурок сумочки, где лежали мнемо-жучок и серебряная ткань. Она уже собралась выйти из комнаты, но тут ее внимание привлек ярко-белый предмет на прикроватной тумбе. Она остановилась. Это был лунный цветок, сотворенный Тристаном. По ночам он впитывал в себя лунный свет и служил фонариком на тот случай, если она проголодается и решит пробраться на кухню. Тристан всегда работал над ботаническими изобретениями с тем же энтузиазмом, что и Зофья над инженерными устройствами. Она улыбнулась, подумав о его последнем изобретении, Ночных Кусаках. Это были метательные черные шарики с чернилами, способные временно ослепить противника.

Зофья прикоснулась к лунному цветку. Его лепестки мягко засияли, отбрасывая на прикроватную тумбочку белые блики. Она осторожно взяла цветок и положила его в сумку. У Тристана всегда была припасена парочка бутонов, которые он носил с собой в карманах и время от времени крутил в руках. Он наверняка будет рад лунному цветку, когда отправится домой.

После этого Зофья направилась в лобби. Свет ламп казался ей чересчур ярким, и она потерла кожу, словно на ней остался ожог. Обычно она никогда не ходила через людные места, где все могли ее видеть, но Северин оставил ей четкие инструкции:

Убедись, что тебя заметили .

От одной мысли об этом к ее горлу начинала подкатывать тошнота. Зофья замерла на верхней ступеньке главной лестницы и посмотрела вниз. На мгновение ей показалось, что перед ней не обычная лестница, а край отвесной стены, и если она сделает шаг вперед, то упадет вниз с большой высоты. Она покачнулась…

– Все в порядке, Феникс?

Энрике стоял рядом с ней и обхватил ее талию, но быстро убрал руки.

– Прости. Я думал, ты сейчас упадешь.

Зофья схватилась за перила.

– Я и правда могла упасть.

Зофья украдкой оглядела Энрике. Он тоже был одет в заранее продуманный костюм. Ей были знакомы все элементы его наряда, потому что она создала их своими руками. Пуговицы могли в любой момент превратиться в стеклянные шарики, на которых легко поскользнуться. Шелковый шарф, лежащий в его кармане, превращался в железный щит. Но затем ее взгляд пополз… вверх. К его лицу. Она видела это лицо каждый день на протяжении примерно семисот тридцати дней, и за это время оно ничуть не изменилось. Все то же объективно красивое лицо. Она замечала долгие взгляды, следующие за ним, где бы он ни появился. Но ее восприятие его красоты отличалось от остальных. Оно было более интенсивным и ярким.

– Эм… Зофья?

Зофья растерянно моргнула, осознав, что ее рука тянется к его лицу. Она отдернула руку и задумчиво уставилась на нее.