С. К Ренсом - Отражение. Опасность близко [litres]

– Не задерживайтесь сегодня наверху, пожалуйста, – повторял он, направляя туристов на последний лестничный пролет. – Продолжайте идти, и тогда все смогут полюбоваться прекрасными видами. – Но было невозможно сделать хоть шаг вперед; поток людей совершенно остановился. Я видела старую дубовую дверь, но мне надо было дождаться своей очереди, чтобы пройти через нее. Старая железная лестница была невероятно узкой, так что пройти без очереди не представлялось возможным. Хорошо хоть, что у них отдельные лестницы «вверх» и «вниз», подумала я, в ином случае мы бы застряли тут на веки вечные.

И все-таки в конце концов, шажок за шажком, я добралась до двери. Мне в лицо ударил свежий воздух, и пришлось как следует осадить себя, чтобы не рвануть вперед, обогнав как можно больше людей, чтобы наконец добраться до Кэллума.

– Привет, Кэллум, я сделала это, я на самом верху собора! – радостно сказала я в микрофон. Но ответом мне было странное молчание. – Привет, Кэллум, ты здесь? – Я нашла зеркало и стала смотреть вокруг, больше не беспокоясь о том, что подумают другие туристы. Тут не было ничего необычного – ни призрачных теней, ни странных покалывающих ощущений. На набитом до отказа балконе я была совершенно одна.

Я не могла поверить в это, пока еще не могла. Наверное, он на дальнем конце балкона. Продвигаясь по кругу вместе с наслаждавшимися видом туристами, я пыталась уцепиться за эту мысль, но, пройдя еще раз по всему балкону, я поняла, что она бесперспективна.

– Кэллум? – сделала я еще одну попытку, стоя на том самом месте, где мы впервые коснулись друг друга, где я поняла, что способна видеть его, обнимать и целовать. Но его тут сейчас не было. Мой зов становился все более отчаянным, по щекам текли слезы. Я попыталась задержаться там, чтобы посмотреть, может, на какой-то другой части балкона дело обстоит иначе, но люди давили на меня сзади, и я не смогла этого сделать. Людское течение уносило меня туда, куда я не хотела идти.

Когда мы начали спускаться к двери, за которой была лестница, ведущая вниз, я вся извертелась, пытаясь найти возможность остаться наверху или же взобраться на самый верх еще раз. Но здесь стоял еще один гид, который останавливал людей, сделавших круговой осмотр.

– Кэллум! – надрывно крикнула я, прежде чем снова нырнуть в полумрак. – Пожалуйста, пожалуйста, дай мне знать, что ты здесь! – Я громко всхлипывала, и гид с тревогой посмотрел на меня.

– С вами все в порядке, мисс? – спросил он добрым, обеспокоенным голосом.

Я кивнула, но сказать ничего не смогла.

– Ну тогда будьте осторожны на ступеньках, – предупредил он, с явным облегчением, оттого что я уходила от опасного парапета. Оказавшись в темноте, я почувствовала, что пришел конец моего мира. Едва различая сквозь слезы ступеньки, я наконец отыскала местечко, где смогла присесть на холодную металлическую лестницу. Несчастье поглотило меня с головой.

Я открыла глаза, когда человек, трясший мою руку, стал очень уж настойчивым и его было трудно игнорировать. Я хотела убежать, но, добравшись до маленького пространства на одной из лестничных площадок, увидела, что идти дальше некуда.

– Послушайте, мисс, – произнес низкий голос. Был ли это тот самый парень, что разговаривал со мной наверху? Там, где не было ни единого следа Кэллума? Эта мысль пронзила мне сердце как нож. Откуда-то донесся еще один голос.

– Охрана? Да, похоже, она в сознании. – Послышалcя щелчок и неясный, будто ломающийся голос. – Нет, подождите пока со «Скорой». Мы постараемся уговорить ее спуститься. Сообщу через пять минут. Конец связи.

Затем раздался какой-то шум, а затем тот же голос, но громче, произнес:

– Проходите, пожалуйста, здесь не на что смотреть. Прошу вас, проходите. – За моей спиной шепотом переговаривались спускающиеся вниз люди. Один из голосов был более властным, чем остальные.

– Мамуля, почему эта тетя сидит здесь? Ей плохо?

– Тссс, Юлия, говори тише.

– Но почему она здесь сидит? Ведь это запрещено, и почему тот мужчина разговаривает по какому-то смешному телефону?

– Это портативная рация, моя дорогая. Думаю, она упала в обморок, но это совершенно не наше дело. Посмотри, отсюда виден внутренний купол. – Голоса стихли, но я еще долго слышала стук башмаков по железной лестнице.

Первый мужчина опять стал трясти меня за руку.

– Пошли, лапочка, ты можешь подняться на ноги? Ты боишься высоты? Я знаю, что некоторым здесь бывает немного страшно. Спускаться гораздо тяжелее, чем подниматься. В этом твоя проблема?

Было проще позволить ему думать, что так оно и есть, и потому я коротко кивнула. В его голосе почувствовалось облегчение; с такими случаями он, по всей вероятности, сталкивался и прежде.

– О’кей. Давай тогда поднимемся на ноги. Реджи, – позвал он мужчину постарше. – Мы собираемся спуститься вниз. Я пойду впереди, а ты сразу за ней.

Я позволила помочь мне встать, а затем оба мужчины за руки повели меня по лестнице. Я старалась ни о чем не думать: вот еще одна ступенька, вот ограждение, за которое можно взяться, вот еще один поворот. Когда мы дошли до уровня Каменной галереи, я попыталась объяснить мужчинам, что со мной все в порядке, но они были твердо намерены довести меня до выхода из собора. Может, они боялись, что я прыгну вниз. Впервые в жизни такой исход показался мне привлекательным – нет будущего, но нет и боли. И все же я продолжала идти вслед за первым мужчиной.

Но когда мы наконец дошли до огромного, похожего на шахматную доску пола на первом этаже, они и не подумали отпустить меня. Один из них подвел меня к ряду стульев и настоял на том, чтобы я села, другой же, с портативной рацией, исчез в толпе. Мой сопровождающий попытался заговорить со мной то на одну тему, то на другую, но я не могла заставить себя мило болтать. Какое-то время мы сидели в молчании, и я очень старалась не думать о том, что может происходить вокруг меня, что могут видеть и слышать дерджи. Однако сегодня им нечего было украсть у меня.

Наконец вернулся второй мужчина, рядом с ним шла пожилая женщина в рясе. Первый мужчина встал:

– Теперь все будет хорошо, мисс. Достопочтенная Уотерс удостоверится, что у тебя все о’кей.

– У меня и так все о’кей, – запротестовала я, не желая ни с кем разговаривать, но, когда я захотела встать, достопочтенная Уотерс положила мне на плечо свою удивительно твердую руку. Она показалась мне смутно знакомой, и я вдруг поняла, что это та самая старуха, что наблюдала за мной в Шепчущей галерее, когда я приходила туда в прошлый раз и познакомилась с Оливией.

– Можешь уделить мне несколько минут? – ласково спросила она, усаживаясь рядом со мной. Я пожала плечами и откинулась на спинку стула. – Спасибо. Я, как ты уже знаешь, достопочтенная Уотерс. А ты?..