Наталья K. - Помраченный город [СИ]

— Погоди-погоди, я понял, к чему ты ведешь, — перебил ее Шед. — Эти кланы полностью состоят из таких вот магов, я прав? И поэтому они ведут себя так нагло?

— Это тоже, но у них еще немало поводов для гордости. Если бы не они, вполне возможно, что сейчас сильных магов попросту бы не осталось.

— Как это? — удивился Шед.

— Что ты знаешь о передаче энергии по наследству? — спросила в ответ Кси. — Ничего? Я так и думала. Объем энергии ребенка получается средним от объемов его родителей. Например, если у отца большой резерв, у матери — низкий, то у их ребенка будет средний. Понимаешь, что это значит? Маги с большим объемом должны жениться только на себе подобных, если хотят, чтобы у потомков сохранилась их сила. Когда маги поняли это, они стали объединяться в группы, чтобы обезопасить свои способности. Потом они друг с другом переженились, стали большими семьями и превратились в кланы, какими мы видим их сейчас. И поскольку сильные маги существуют до сих пор, своей цели они добились.

— Но если они женятся только внутри клана, то все приходятся друг другу родней. И как же они до сих пор еще не выродились?

— Они тщательно следят за тем, чтобы этого не произошло, — пояснила Кси. — Брак заключается только между дальними родственниками. В кланах народу много, и есть из кого выбирать. Если же нет, то существует практика обмена между кланами как раз для таких случаев. По этой же причине кланы стремятся привлечь в свои ряды магов с подходящим объемом энергии, если они по каким-либо причинам оказываются вне клана. Потому безклановых магов очень мало, наверное, даже можно пересчитать по пальцам одной руки.

— А откуда они вообще берутся? — спросил Шед. — Если только в кланах соблюдают равенство энергий?

— Понятия не имею, — отмахнулась Кси. — Откуда-то берутся. Например, какой-нибудь клановый поссорился со своей семьей, и его вышвырнули из нее. А без покровительства он жить не привык, поэтому его принимают в другой клан.

— Я вообще не понимаю, как можно хотеть стать клановым? — вопросил Шед. — Мне-то, понятное дело, им никогда не стать, но тем не менее. Их же там, в клане, как собак разводят, партнера подходящего подбирают, а затем сдают на службу государству. Это не семья получается, а завод по производству элитных воинов!

— Это ты зря, — возразила Кси. — Да, у них много ограничений, но преимуществ — больше. Первые кланы начали создаваться еще во времена прошлой войны. Их основатели успели прослыть героями и прославить свои фамилии. После победы Совет Старейшин закрепил за ними статус Великих Кланов и одарил привилегиями. С тех пор прошло уже более семи веков, а кланы ничуть не растеряли своего величия. Все оказывают им почет и уважение. Правда при таких условиях потомки героев зазнались и все чаще стали задирать нос. Кипрей, Райграс, Симфила — наши однокурснички, помнишь их? Припоминаешь, как они вели себя? Типичные клановые выскочки. Из-за таких, как они, появилось правило не называть свою фамилию, пока ее «не заслужишь», чтобы выходцы из кланов не кичились родословной, требуя от других кланяться себе в ноги. Но они все равно ведут себя так, словно им принадлежит весь мир, поэтому их легко узнать. Запомни, если видишь перед собой мага, у которого большой объем энергии, и ведет он себя как пуп земли, знай, что он один из клановых.

— Стой, если ты говоришь, что безклановых сильных магов почти нет, как же тогда братишка и Салли? — недоуменно спросил Шед. — Не похожи они на… тех, кого ты описала.

— Эй, вы там, сзади! — раздался крик Трима, и Дармер, который стал невольным свидетелем этого разговора, не услышал, что ответила Кси. — Поднимайтесь выше, дальше высокий хребет!

Впереди и вправду маячила огромная гора. В сравнении с ней все прочие горы, над которыми они пролетали, казались карликами. Кси и Шеду пришлось прерваться, потому что последний вспомнил о своем подопечном и вовремя: Мартес уже еле виднелся на горизонте позади них. Мечник ругнулся и помчался его спасать. Остальные стали набирать высоту.

Высокая гора стала последней на их пути. Дальше простирались воды океана. Но ребята узнали об этом только после громкого объявления Трима, поскольку разглядеть водную гладь сквозь молочно-белый туман не представлялось возможным.

В Сагепе, окруженном со всех сторон горами, которые защищали его от ветров, холодно не было. Теперь же, когда горы остались позади, путешественники впервые ощутили на себе морскую погоду — сразу подул сильный ветер.

— Мы раньше от холода помрем, чем эта дурацкая практика кончится! — выплюнула Кси, поежившись.

— Не переживай ты так, не замерзнешь, — сказала вдруг оказавшаяся рядом Салли. Плохая погода ничуть не испортила ее жизнерадостного настроения.

— Откуда такая уверенность? — а вот настрой Ксилоты становился все хуже и хуже.

— В наших формах есть такое маленькое заклинанье, зовется климат-контролем. С ним ты будешь чувствовать себя одинаково хоть в тропиках, хоть в снежной пустоши.

Известие немного подняло дух Кси.

— А откуда тебе о нем известно? — повернулся Дармер к светловолосой.

— Замок Воздуха находится высоко в горах, — ответила та, — не этих, других. Те горы еще выше, и покрыты снегом. Наш Замок стоит на высокой горе, там всегда очень холодно и дуют сильные ветры. Формы защищали нас от холода. А вот с сильным ветром они ничего поделать не могут, — с сожалением закончила Салли. Но затем приободрилась: — Поэтому мы сами себя от ветра спасали.

— Как это? — заинтересовалась Кси.

— Воздухом, — Салли взглянула на вытянувшиеся лица товарищей. — Ну, как оказалось, им лучше всего…

— Земля! — грянул возглас кого-то из двадцать четвертой команды.

Сперва никто ничего не мог разглядеть в плотном белом тумане. Но затем ребята сумели различить очертания берега.

— Нам снижаться? — послышался голос Адель.

— Пока нет, — ответил ей Трим. — Это не тот остров, что нам нужен.

И они направились дальше, пролетев над островом. Тот был скрыт от глаз под покровом молочно-белой мглы. Лишь верхушки деревьев выступали над ее клубящейся поверхностью.

Дармер вновь завел разговор с Сальвадорой, ему было интересно, как они добирались до Катверна, если их замок находится в столь ужасном месте. Ответ его ошеломил и возмутил. Оказалось, что ученики Воздуха переместились телепортом прямо в Форестоун. И при этом еще умудрились опоздать!

На его негодование Салли спокойно пояснила, что поскольку Замок Воздуха находится в столь недосягаемом месте, им разрешили воспользоваться прямым телепортом. А Замок Огня стоит прямо на опушке, и, давая ученикам возможность телепортироваться прямо в главное здание, Варнорт рискует подвергнуться нападению врагов. То же самое относится и к воспитанникам Замка Воды, который вообще торчит у всех на виду. Даже Замок Земли, хоть он находится глубоко в лесной чаще, кишащей опасным зверьем, сочли недостаточно защищенным от вражеского вторжения. Варнорт ведь сражается с куда более опасными тварями. Поэтому ученики Земли, как и Огня, перемещались телепортом в Катверн.