Наталья K. - Помраченный город [СИ]

Дармеру казалось, что они идут уже целую вечность. Из-за раннего пробуждения и напряженного дня, который изрядно его вымотал, парень был близок к тому, чтобы заснуть прямо на ходу. Поэтому Дармер пропустил момент, когда все остановились, и натолкнулся на спину Шеда, за которым шел след в след, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы «выплыть» из сладкой полудремы, собраться с мыслями и сообразить, в чем причина остановки. Впереди сквозь туман вместо очертаний веток, стволов и кустов, глаз выхватывал нечто чужеродное в лесу, монолитное. Спустя мгновение Дармер догадался, что это каменная стена, знаменующая, что они достигли пункта назначения.

Темнота и туман мешали рассмотреть строение целиком, но даже видимого участка стены было достаточно, чтобы с уверенностью сказать, что дом гораздо больше, чем они себе представляли. Стена уходила ввысь, и края ее видно не было. Но в этот момент из-за туч на небе выглянула луна и осветила дом, в котором одиннадцатой команде предстояло жить следующие два месяца. Он и впрямь оказался большим — настолько, что слово «дом» по отношению к нему казалось неуместным. Ничего подобного Дармер прежде не видел, поэтому подобрать подходящее определение было трудновато. Монументальное здание с узкими высокими окнами, таким же дверным проемом и одной-единственной башней тянулось вверх, закрывая собой небесное светило. Что вообще делает подобное сооружение в лесу на богами забытом острове?

Но кое-кого из товарищей Дармера необычайность здания интересовала в последнюю очередь.

— И как вы предлагаете здесь жить? Тут же половины стен нет! — возмутилась Кси.

Она была недалека от истины. Рангпур ничуть не преувеличивал, говоря, что дыр в этом доме больше, чем стен. Изрядная часть фасада отсутствовала, треугольная крыша наполовину обвалилась, и практически все стены «радовали» глаз черными провалами. Как при таком состоянии здание еще не рухнуло — уму непостижимо.

— А я предупреждал, что здесь жить нельзя, — с нотками злорадства в голосе заметил Рангпур.

— Ну, зачем же так категорично, — возразил Трим. — Если дыры залатать землей, укрепить досками, то вполне можно будет жить. Думаю, Мартес с этим прекрасно справится.

— Ты издеваешься?! — схватилась за голову Кси. — Да на нас крыша раньше обвалится!

— До сих пор ведь не обвалилась, — заметил «друид». — Сколько этот дом уже здесь стоит? — обратился он к Рангпуру.

Тот в ответ лишь пожал плечами.

— Не знаю. Он уже был здесь, когда остров стал заселяться, около трехсот лет назад. А сколько лет он простоял до тех пор и откуда здесь взялся, известно лишь богам.

— Вот видишь, — повернулся Трим к Кси. — Триста, а то и более лет простоял, и уж какие-то два месяца тем более продержится. А когда вы его отремонтируете — то еще столько же простоит. Правда, выглядеть лучше он после этого не станет, но вы ведь не против? — снова повернулся он к Рангпуру.

Градоначальник махнул рукой.

— Делайте с ним все, что хотите. Никто на моей памяти не пытался как-то использовать этот дом, так что вряд кому-то есть до него дело.

— Отлично, — просиял Трим. — На том и порешим.

Дармер в недоумении посмотрел на него.

— Ты что, всерьез радуешься тому, что будешь здесь жить?

— А причем тут я? — удивился Трим.

У юноши зародилось нехорошее подозрение.

— А где ты собираешься жить?

— В Форестоуне, — невозмутимо ответил «друид». — А я вам разве не сказал? Завтра я возвращаюсь обратно в Катверн, — добавил он, поглядев на вытянувшиеся лица подопечных.

— А как же мы? — с недоумением спросила Салли. — Разве руководителю не полагается быть вместе с командой во время практики?

Трим стушевался и замялся.

— Ну… это правило носит больше рекомендательный характер… И вообще оно создавалось для тех руководителей, чьих учеников отправляют в опасное место! — привел он решающий аргумент. — Глабер к таковым не относится. Я бы даже сказал, что это самое безопасное место на всей Земле Вечного Огня!

— То есть ты нас бросаешь на произвол судьбы в этом убогом городишке?! — вскричала Кси.

— Ничего с вами здесь не случится, — отрезал Трим. — На всякий случай я велел Рангпуру присмотреть за вами. Если что-то произойдет, он свяжется со мной. Верно?

— Да. У меня есть прямая связь с Варнортом, — подтвердил градоначальник.

— Хорошо, Трим, об этом ты подумал, а как насчет денег? — поинтересовался Шед. — На что мы будем жить? Или для Варнорта здесь все бесплатно? И где мы будем сегодня спать? Уже поздно для ремонта, а я сильно сомневаюсь, что там, — он указал на дом, — есть что-то похожее на кровати. Или мы будем спать на полу?

— С этим могу помочь, — вмешался Рангпур. — Когда вернусь в Глабер, прикажу прислать вам спальные мешки на эту ночь. А потом что-нибудь придумаем.

— Хорошая идея, — одобрил Трим. — А насчет денег не волнуйтесь, — он порылся в собственной сумке, достал из нее небольшой мешок и протянул его Шеду. — Этого вам вполне хватит. А теперь позвольте пожелать вам удачи и откланяться. Мне еще нужно заскочить к двадцать четвертой команде. У них же и заночую. Ну, счастливо! — и он скрылся в тумане.

— Предатель! — крикнула ему вдогонку Кси. — Когда вернемся в Варнорт, я потребую руководителя получше, чем ты!

— Я тоже пойду, — отозвался Рангпур. — Прослежу, чтобы он не заблудился на обратном пути. И постараюсь прислать спальные мешки как можно скорее.

— Может быть, у вас все же найдется хоть какое-то ненужное помещение? Я согласна даже на сарай с крысами и пауками! — с последней отчаянной надеждой спросила его Кси.

— А ты думаешь, здесь, — кивнул Дармер в сторону здания, — крыс и пауков не будет?

— Будут, конечно, — обреченно ответила Кси. — Но как бы там чего похуже не было.

С ней было трудно спорить: дом выглядел поистине мрачно и зловеще. Но так как иным вариантом была ночевка под открытым небом, команде ничего не оставалось, как согласиться на этот. Попрощавшись с Рангпуром, они направились к темнеющему высокому дверному проему.

Внутри было не так темно: через многочисленные дыры заливался лунный свет и освещал прихожую настолько, чтобы можно было пройти по каменным плитам пола без риска споткнуться обо что-нибудь. Но для более тщательного осмотра дома его не хватало. Однако сейчас никто и не собирался этим заниматься. Все настолько устали, что, отыскав комнату с целыми стенами, они дождались, когда принесут спальники, как попало расстелили и, забравшись в них, моментально уснули.

Наутро ребята пожалели о такой поспешности: даже Шед отлежал себе все что можно и целое утро кряхтел, как старик, от болевшей спины. Настроение у команды было препоганое, но еще меньше воодушевляла мысль провести таким же образом и следующую ночь. А значит, волей-неволей пришлось встать и заняться делом.