Наталья K. - Помраченный город [СИ]

— Что за капсула? — полюбопытствовал Мартес. — Удалось ли выяснить, что это такое?

— Да, — подтвердил Рангпур. — Вернее, мне потом все объяснили. Капсула — это вместилище некой демонической сущности. Что-то вроде злого духа.

Ребята потрясенно охнули. Такого никто из них и представить не мог.

— После приживления капсула соединяется с телом нитями энергии, — продолжил рассказ Рангпур, — и через них сущность начинает влиять на разум носителя. В результате тот сходит с ума.

— Но зачем?! Кому было нужно такое? — в шоке спросил Мартес.

— Я не знаю, — покачал головой Рангпур.

— Что произошло в больнице? — спросил Дармер.

– «Друид», который извлек капсулу, вскрыл ее. Капсула не просто хранит в себе сущность, она удерживает и ограничивает ее влияние. Но если она вырвется наружу, то инстинктивно вселяется в ближайшее живое существо. Когда это происходит, новый одержимый теряет разум мгновенно и нападает на окружающих. С тем «друидом» все было так. Обезумев, он начал кидаться заклинаниями во всех, кто стоял рядом. Он был невменяем. Нам пришлось его убить. Но стало только хуже. Сущность нематериальна, и ее невозможно уничтожить обычными способами. Она вырвалась из мертвого тела, вселилась в другого лекаря, и все началось по новой. Они сами все поубивали друг друга, мне оставалось лишь бежать…

— Стойте! — вдруг вскричала Салли. Все посмотрели на нее. Она сильно побледнела, на лице застыл страх. — Пеларгон! Он же сейчас как раз…

Когда Дармер понял, о чем она, то почувствовал, как тело цепенеет от ужаса. Пеларгон, который в этот момент был занят тем же самым, что и те несчастные «друиды», не знал, какую опасность таит безобидная на вид капсула. И надеяться, что он откажется от удовольствия вскрыть ее, было глупо…

— Скорее! Мы должны успеть его остановить! — закричала тоже все понявшая Кси.

— Поздно, — похоронным голосом произнес Дармер.

Остальные, побежавшие было к двери, замерли на полушаге. А Дармер с чувством обреченности смотрел в окно на подымавшиеся над крышами домов клубы дыма.

— О, нет… — в ужасе прошептал Мартес. — Пеларгон был сильнейшим на курсе! Мне представить страшно, что он способен натворить, лишившись рассудка…

— Эй, а ну стой! — внезапно прорезал пространство возглас Шеда.

Рангпур, про которого в поднявшейся суматохе все позабыли, воспользовался этим и тихо крался к выходу. Поняв, что обнаружен, градоначальник сломя голову рванул к двери.

— Не дайте ему уйти! — закричала Кси.

Шед и Дармер кинулись вслед за пытающимся удрать Рангпуром. Тот старался изо всех сил, но не ему было тягаться в скорости с Шедом. Мечник нагнал беглеца еще до того, как Рангпур, распахнув дверь, выбежал в приемную. Сбив градоначальника с ног, Шедар не сумел остановиться и по инерции вылетел в отворенную дверь. Поэтому эстафета по поимке Рангпура перешла к Дармеру.

Первый порыв — ударить залпом пламени, как он всегда поступал — пришлось подавить в зародыше. Градоначальник еще был нужен им живой. Дармер пожалел, что именно он, а не кто-нибудь другой отправился Шеду на помощь. Огонь был единственной стихией, предназначенной для уничтожения противника, но никак не для захвата его живьем. А раз магию использовать нельзя, значит, придется брать Рангпура голыми руками. Дармер был вполне на это способен благодаря клановому воспитанию: в его семье уделяли время и физической подготовке, а не только развитию магического мастерства. Но приоритет все же отдавался последнему, да и тренировался Дармер не долго. Поэтому по части немагических навыков юноша сильно уступал своему другу-мечнику.

Но он зря волновался: даже его скромной подготовки оказалось достаточно, чтобы одолеть Рангпура, который, похоже, давно не вылезал из уютного кресла градоначальника. Уже поднявшийся на ноги хозяин кабинета получил удар в челюсть и подножкой снова был повален на пол.

Вернувшийся в кабинет Шед мигом скрутил ему руки и не отпускал, пока подоспевший Мартес не опутал Рангпура длинными ползучими растениями, чтобы тот не предпринял повторной попытки побега. Судя по красному лицу градоначальника, которое не выражало ничего, кроме яростного упрямства, такая попытка определенно последует, если предоставить Рангпуру возможность.

Дав себе наказ следить за градоначальником в оба, Дармер осмотрелся по сторонам и к своему удивлению обнаружил, что кроме них четверых в кабинете больше никого нет.

— Они отправились на помощь двадцать четвертой команде, — сообщил Мартес, когда Дармер спросил, куда подевались Кси и Салли.

— Но я не видел, чтобы мимо нас кто-либо пробегал к двери, — недоумевал тот.

Вместо ответа «друид» указал ему за спину. Обернувшись, Дармер увидел разбитое окно.

— Они решили, что так будет быстрее, — пояснил Мартес, увидев ошалелый взгляд мага Огня. — И не хотели мешать вам ловить Рангпура.

Метнувшись через всю комнату к окну, Дармер выглянул из него наружу. Но внизу, на камнях мостовой, ничего, кроме осколков стекла, не увидел.

— Что ты так переполошился, братишка? — хмыкнул Шед. — Или ты всерьез думаешь, что маг Воздуха способен расшибиться, спрыгнув с такой высоты? Салли и себя и Кси спустила. Хотя Кси могла и без ее помощи слезть, тут же всего-то второй этаж. Но нам пора уже догонять их, там может и наша помощь потребоваться. Мартес, чего ты там возишься? — прикрикнул он на «друида», все еще крутящегося вокруг Рангпура. — Давай быстрее!

— Но почему они не подождали нас? — с некоторой обидой спросил Дармер, когда они вместе с пленным выбежали из кабинета, отшвырнув с дороги секретаря, который попытался заступиться за начальника.

В отличие от девчонок, путь они избрали более длинный, по лестнице. Ни Дармер, ни Мартес не горели желанием прыгать в разбитое окно, пусть и со второго этажа. Шеду такой прыжок не составил бы труда, но не вместе с Рангпуром, за которым он вызвался следить. Поэтому мечник, таща за собой связанного градоначальника, шел вслед за товарищами вниз по ступенькам.

— И правильно сделали, — сказал Шедар в ответ на вопрос Дармера. — Каждая минута промедления может стоить кому-нибудь из двадцать четвертых жизни. Поэтому, чем быстрее девчонки придут им на помощь, тем лучше.

— Не драматизируй, — отмахнулся Дармер. — Там есть Адель. У нее энергии море. Думаю, когда мы там появимся, она уже без чьей-либо помощи отправит Пеларгона в нокаут.

Но Мартес покачал головой.

— Сомневаюсь… Даже если эта Адель равна по силе Пеларгону… нет, даже если она превосходит его… Понимаешь, Дармер, Огонь плохо подходит для сражения с Землей.

— Разве Огонь — не самая мощная атакующая стихия? — задал Дармер риторический вопрос. — А защита Земли слабее, чем у Воздуха.