Макс Фрай - Вселенная Ехо. Том 2

– Кровью? – эхом переспросила Афина.

Но гостя уже не было. Он исчез, и даже я не успел заметить, как это случилось.

– Что ты об этом думаешь, Один? – Афина потянула меня за полу плаща.

– Думаю, что я уже выиграл свою битву. Чем бы там ни кончилось дело, но все уже вышло по-моему. Может быть, наш гость – это и есть легендарный Сурт, и он действительно идет с юга на север, но он на нашей стороне. Не будет сражения Лодура с Хеймдаллем, не будет Хрюма на палубе Нагльфара, не будет Видар мстить Фенриру за мою смерть… Предсказание не сбудется – а я-то всегда думал, что даже мне не под силу изменить ход вещей.

– Ты считаешь, нам действительно следует к нему присоединиться? – спрашивала Афина. – Ехать рядом с ним, плечом к плечу, к месту Последней битвы?

– А почему бы и нет? Ясобираюсь повидаться со своими родичами. Думаю, беседа будет долгой и трудной. Они, знаешь ли, уже приготовились оплакивать мою смерть в пасти Фенрира, даже похоронные драпы наверняка написали заранее. Им нелегко будет смириться, что я ухватил за хвост совсем иную судьбу.

– Но ведь многим из них тоже суждено пасть в этой битве, – рассудительно заметила Афина. – Неужели они не ухватятся за возможность что-то изменить?

– Посмотрим. Знаешь, иногда я думаю, что они так долго жили, совершенно точно зная, как и когда умрут, что успели привыкнуть к мысли о смерти. Да что там «привыкнуть» – полюбить ее! И теперь предпочтут эту предсказанную смерть неизвестности – вот чего я боюсь… Впрочем, я знаю, как заставить их переменить решение.

– И как же?

– Очень просто. Я предложу им выбор: или они идут со мной, или я убью их, не дожидаясь, пока это сделают другие чудовища, – расхохотался я.

– Разумное решение, – согласилась Афина. – А скажи-ка мне, Один, ты не мог бы предоставить в мое распоряжение нескольких крылатых дев из тех, что так славно охраняли нашего Ареса?

– Могу. Но зачем?

– Ты и сам знаешь ответ. А если не знаешь, спроси свои руны! – сердито прошипела она. И закончила чуть не плача: – Без их помощи я буду неделями добираться даже до ближайшей амбы! А уж догнать Макса и вовсе не успею, даже если эта ваша хваленая битва случится на год позже. Или ты думаешь, кто-то из моих родичей сумеет мне помочь?

– Вот оно что. Ладно, я оставлю с тобой четырех валькирий и прикажу им помогать тебе во всем, – согласился я. – Не думал, что ты решишься.

– Значит, ты меня плохо знаешь, Вотан.

На мгновение я увидел перед собой прежнюю Афину, прекрасную, заносчивую и опасную, как орава берсеркеров.

– Неужели ты думал, что я стану сидеть дома, «раскладывая пасьянсы», как изволил выразиться наш непомерно великодушный гость, и ждать, чем все закончится? Неужели ты думал, что я, как эта дура Геката, попрошу своих родичей закопать меня в землю и часами плясать вокруг меня, прихлопывая в ладоши, – в надежде, что это вернет мне утраченную силу? Я – бог войны, Один, как и ты. А это значит, что я буду сражаться, даже когда смерть станет единственным противником, которого видят мои глаза. Ты ругал меня перед тем, как заявился наш гость, и ты был совершенно прав. Можно утратить могущество, можно утратить бессмертие и разум – так тоже бывает, но это еще не конец… Я слишком рано сдалась, и мои родичи тоже, но у нас есть шанс изменить свою жалкую участь. И мы будем последними дураками, если им не воспользуемся. Я собираюсь повидаться с ними, а потом догоню Макса, и будь что будет.

– Что ж, я рад. Делай, что задумала. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Увидимся, – твердо сказала она.

– Знаете, ребятки, Один сказал мне, что с нами собираются сражаться некие «воины Христа», – сообщил я своим «генералам». – Хорошо бы с ними познакомиться. Лично я погибаю от любопытства: кто они такие, откуда взялись, почему не в моем войске? Продвинутые, видать, ребята, если их с нами нет.

– Если их с нами нет, значит, они неверные, – пожал плечами Мухаммед.

Мир в его представлении по-прежнему оставался не слишком уютной, но очень простой и понятной штуковиной. Ему можно было позавидовать.

– Или святые, – возразил Дракула.

С тех пор как сбылось его заветное желание «быть таким же умным, как мы», этот парень стал нашим штатным гением: истине вдруг понравилось говорить исключительно его устами. Надо понимать, она просто обожает разнообразие.

– Конечно, святые – и как я сам не подумал? Молодец, князь, – обрадовался я. – Теперь только осталось понять, где они засели.

– А зачем тебе это понимать? – удивилась Доротея. – Просто пожелай, чтобы они нанесли нам визит. Так мило с твоей стороны постоянно забывать о собственном могуществе.

– Умница! – прочувствованно сказал я. – Это хорошая идея. Пусть пошевелят своими вдохновенными задницами. Заодно и нимбы проветрят.

– Они не могут быть святыми, – упрямо сказал Мухаммед.

– Могут, могут, уж ты мне поверь, – вздохнул я. – Впрочем, это ничего не меняет.

Я приосанился, задрал голову к небу и во всеуслышание заявил:

– Господа святые, просьба явиться в мой кабинет на закате. Форма одежды парадная.

– У тебя же нет кабинета, – возразило небо. По крайней мере, голос звучал именно сверху.

– Вот это да! – восхитился я.

Судя по всему, эти самые «господа святые» – те еще штучки.

– Так куда явиться-то? – невозмутимо спросило небо. – Нам и самим любопытно познакомиться.

– Держите курс на моего дромадера, не ошибетесь. Я здесь один такой дурак на верблюде. Нормальные люди все больше на роликах катаются.

Это было чистой правдой. В последнее время в моем войске началось повальное увлечение роликовыми коньками, благо наш путь теперь проходил по удобным асфальтовым шоссе старушки Европы.

– Ладно, договорились, на закате мы придем, – пообещало небо.

Потом оно умолкло, хотя я был не прочь еще потрепаться.

– Предлагаю считать сей поучительный диалог выдающимся успехом нашей дипломатии, – весело сказал я своим притихшим «генералам». – Ну, чего приуныли? Сегодня мы ждем в гости святых – такое светское мероприятие! Надо было воспользоваться случаем, когда Один с Афиной выпытывали, что мне от них нужно, честно сказать, что я жажду всяческих материальных благ, и наложить лапу на запасы нектара и амброзии. А я не подумал, лопух. Чем теперь гостей потчевать?

– В последнее время ты стал такой веселый, что страшно делается, – сказала Доротея.

– Страшно будет, когда я стану печальным занудой. Ты еще не знаешь, как это выглядит, дорогая. Во-первых, в такие моменты у меня делается несчастное лицо, так что меня все жалеют. Даже мой шеф в свое время не выдерживал и бежал покупать мне пирожные… А во-вторых, со мной становится смертельно скучно. Представляете?