Макс Фрай - Вселенная Ехо. Том 2

– Спасибо, – улыбнулся я. – За обещание и за твою поучительную историю, Иуда. Я всегда подозревал, что в евангельской версии что-то напутали. Но что настолько напутали, мне и в голову не приходило.

– Никому не приходило – в этом-то вся прелесть! – рассмеялся он.

Перед тем как уйти, апостолы снова обменялись со мной рукопожатиями, а потом неторопливо зашагали в темноту. Никаких тебе внезапных исчезновений с громом и молниями, вообще никаких очевидных чудес. «Может быть, это и есть признак настоящего могущества?» – подумал я.

– Ну что? – Передо мною тут же замаячила физиономия Анатоля. Парень умирал от любопытства.

– Все в порядке. Ребята не будут с нами драться. Более того, они обещали прислать подмогу. У них там эльфы от скуки одурели, если я все правильно понял.

– Эльфы?! – ошеломленно переспросил Анатоль. – Ну и дела. Знаешь, я как-то иначе себе представлял круг общения христианских святых…

– И не только это, – ухмыльнулся я. – Хочешь узнать истинную подоплеку предательства Иуды? На мой вкус, версия Борхеса все-таки была гораздо тоньше [21] Эта реплика отсылает читателя к эссе Борхеса «Три версии предательства Иуды». ( Примеч. авт .) , но жизнь есть жизнь.

Остаток вечера я посвятил изложению этой поучительной истории. По мере того как я рассказывал, она незаметно обрастала достоверными бытовыми подробностями, которых мне никто никогда не сообщал. Что делать, я всю жизнь любил приврать по мелочам.

А ночью меня довольно бесцеремонно разбудила Афина. Просто сгребла в охапку, перевела из горизонтального положения в вертикальное и перезнакомила со своими многочисленными родственниками. В ходе знакомства каждый счел своим долгом разочарованно спросить Афину: «Так это он и есть?» Не знаю уж, кого они рассчитывали увидеть.

– Я не ждал вас так скоро. Как вы нас догнали? Верхом на валькириях? – спросил я после того, как стряхнул с себя сладкие остатки сна.

– Нет, мы просто приняли решение, и тут же оказалось, что власть над пространством все еще в наших руках, – объяснил Гермес. – Не так все плохо, Макс.

– Не так плохо, как хотелось бы… – невольно улыбнулся я. – Что ж, эта фраза могла бы стать замечательным эпиграфом к финалу.

– Что мы теперь будем делать? – нетерпеливо спросила Афина. – К чему следует готовиться?

– Вопрос не ко мне. Максимум, что я могу тебе сказать: поживем – увидим.

– Я думала, что теперь мы союзники и у тебя нет от нас секретов, – нахмурилась она.

– Так оно и есть, никаких секретов. Только что я открыл вам свою самую страшную тайну: я понятия не имею, что нам следует делать и куда идти. Именно поэтому скромно пристроился в хвосте своей армии. Мне кажется, эти мертвые ребята отлично знают, куда нам нужно. Ну, скажем так: судьба волочет их вперед более бесцеремонно, чем меня, поэтому им неведомы мои сомнения.

– Ты говоришь странные вещи, не слишком похожие на правду, – Афина нашла более чем тактичный способ сказать мне: «Не заливай!»

– Да нет, он не обманывает, – неожиданно вмешался Гермес. – Он врет часто, можно сказать, почти всегда, но только не сейчас.

– Спасибо, Меркурий, – поклонился я. – О таком адвокате я мечтал всю жизнь. Будьте здесь как дома, ребята. Раньше у меня был специальный полезный Джинн, он всегда вовремя появлялся с едой и напитками, но его больше нет, так что нам придется справляться с этой проблемой самостоятельно. Вы случайно не захватили с собой нектара и амброзии?

Они растерянно переглянулись и огорченно покачали головами.

– Так и знал, что не захватили, – вздохнул я. – И черт с ним, с этим вашим нектаром. Кто хочет кофе?

Кофе хотели все, так что мне пришлось вперить взор в небо и провозгласить грандиозный заказ.

Мне в очередной раз удалось совершить чудо – бытовая магия вообще становилась моим коньком. В случае чего из меня вполне мог бы получиться отличный домовой. Или даже, чем черт не шутит, джинн.

Мои гости были довольны, а я… Я-то был доволен больше всех, поскольку серые глаза Афины по-прежнему заставляли мое придурковатое сердце замирать от восхищения и лукавой надежды, вполне укладывающейся в незамысловатую формулировку: «А мало ли что!»

Вот уж действительно.

Потом Олимпийцы улеглись спать – судя по всему, кофеин не оказывал возбуждающего действия на их божественные организмы, – а я остался сидеть у костра. То и дело гонял с собственной рожи счастливую ухмылку, совершенно неуместную в данных обстоятельствах. Получалось не очень-то. Совсем фигово, честно говоря, получалось. Улыбка расползалась все шире, пока не заполнила всего меня, от макушки до пяток.

Утром к остаткам моего костра подгребла куча народу: смотреть на Олимпийцев. Вообще-то я мог их понять, сам бы не пропустил такое зрелище. Но сейчас я был на стороне гостей, поскольку по собственному опыту отлично знаю, как неприятно просыпаться под любопытными взглядами посторонних.

– Ну и чего вы на них уставились? – укоризненно спросил я своих «генералов» и добрую сотню других любителей экзотических зрелищ. – Дайте людям проснуться по-человечески.

– Не людям, а богам, – педантично поправил меня Анатоль.

– Людям, дружище, людям… Нет, правда, пойдите погуляйте. Я вас потом познакомлю.

Через час я честно выполнил свое обещание – представил Олимпийцам свою великолепную четверку. Все было очень чинно, просто загляденье.

– Один что-то мне говорил про поле, где должна разыграться Последняя битва, – начала Афина, когда мы наконец отправились в путь. – Не помню, как оно называется. Впрочем, это не имеет значения. Мы туда направляемся?

– Надеюсь, что нет. Никаких полей. К черту роковые предначертания. Надеюсь, мои ребята приведут нас в какое-нибудь место, которое при всем желании невозможно назвать полем. Учинить бы это безобразие на улицах Рима или Лондона… А то и вовсе в Москве. А что, достойное место.

Судя по всему, Афина была не в курсе политической жизни человечества. Во всяком случае, мое предложение насчет Москвы ее совсем не рассмешило.

– Скорее бы! – вздохнула она. – Я скоро свихнусь от ожидания.

– Не торопи судьбу, Паллада, – посоветовал я. – Лучше скажи ей спасибо. Сегодня она подарила нам еще один день жизни. Можно ехать, куда глаза глядят, колдовать по мелочам, если захочется есть, или укрыться теплым одеялом. Можно любоваться закатами и попробовать разглядеть на луне силуэт зайца – чем плохо?

– А что, разве на луне есть заяц? – изумленно спросила она.

– Китайцы считают, что есть. Если очень захочешь им поверить, ты его увидишь.

– Я попробую.

У Афины было растерянное лицо школьницы, которая впервые в жизни дала себе труд прислушаться к монологу учителя астрономии.