Оберон Ману - Падение Коцита [СИ]

Команда на взлёт. Вимана отрывается от земли, набирает высоту, уходит в сторону, на безопасное расстояние. Зависает в воздухе. Ждёт.

Лилит и Наамат контролируют происходящее внизу по приборам. Благо, что приборов мало. Всего два. Один — управляет прерывистым кольцом из бывшей подвижной платформы. Второй — квазиживым объектом.

… Шесть, пять, четыре, три, два один…

ПА-А-ММ-М-М-М-М!!!..

Там, внизу, происходят главное. Генератор Времени контролируемо разрушается. Часть энергии, чётко и аккуратно, выверенно, рассчитанно, — уходит внутрь квазиживого объекта, сборника жертвенной крови. И тот как будто покрывается непроницаемым куполом неопределённого цвета. Хотя слово «цвет» тут применимо весьма относительно. Миллионы цветовых сочетаний искрятся точками, безумной пляской вертящихся высверков странноцветных огоньков, то шероховатых, то пронзительно-острых. Там, внутри, сейчас проходят годы. Масса высосанной из жил животных крови преобразуется согласно заранее заданной программе.

Вторая, дикая составляющая энергопотока от разрушения Генератора Времени, ударяет вокруг купола расширяющимся во все стороны кольцом. Толщина кольца вверх невелика: чуть выше купола над землёй, а что под землёй, — никого из присутствующих не волнует. Сколько времени проходит за миг внутри объёма кольца? Тысячи лет? Десятки тысяч? Сотни? Больше?

Всё, попавшее в зону действия кольца, распадается в прах. Растения. Живые существа. Трупы. Впрочем, в последнем случае случается и странное. Проходя через груды обескровленных тел, кольцо вырожденного времени проявляет себя разным образом. Часть тел, погребённых под трупами собратьев, разрушается не полностью. Плоть — да. Плоть становится прозрачной и осыпается с лёгким шорохом невесомой пылью. А вот часть костей почему-то сохраняется. Пожелтевшие и потемневшие костяки образовывают причудливую композицию пейзажа Смерти. Кажется, что в это место приходили умирать на протяжении миллионов лет всевозможные существа. От одних остались несколько окаменевших костей, костяк других сохранился почти полностью. Чудовищная картина мгновенного преображения дополняется в глазах Лилит и Наамат прелюбопытнейшей, — с их точки зрения — картиной.

Гигантский падальщик, тираннозавр рекс, пировал над трупом диплодока. Кольцо вырожденного времени ударило в его хвост и заднюю часть тела. Те мгновенно постарели и осыпались прахом. В результате нарушившегося равновесия передняя верхняя половина падальщика упёрлась в выеденное место, в кровавую яму посреди мёртвой плоти. Голова падальщика некоторое время продолжала рвать зубами и глотать. А из срезанной задней части тела лилась кровь и падали непереваренные проглоченные куски. Лилит и Наамат зачарованно наблюдали за длящейся агонией. Окончившейся неожиданно быстро. В результате нарушения равновесия тела из-за исчезнувшего хвоста ящер упёрся головой слишком глубоко и его ноздри вмялись в мёртвую плоть поедаемой туши. Туда перестал поступать воздух и падальщик задохнулся. Он стоял уже мёртвым, но из среза его задней части тела всё ещё продолжала вытекать его кровь, а всё ещё содрогающийся кишечник, продолжая свои сокращения, медленнее и медленнее, но гнал через себя и ронял наружу немного ранее проглоченные куски чужой плоти…

… Когда вимана приблизилась к центру событий, купол уже исчез. Исчезло и всё остальное. А в сохранившемся круге уцелевшей растительности стояли десятки существ. Трансформеры Сета. В промежуточной форме, форме гермафродита. Вызывающе торчали ввысь обвитые змеями члены, ветерок шевелил женские груди поверх чешуйчатого живота, еле шевеля жёсткую щетину поверх вертикальных губ бабьей сладости. Твердо упирались в землю их копыта. И рога, внешние имплантанты Коцита, вызывающе торчали из их голов.

Вот он, инструмент воздействия на власть предержащих индивидуумов из числа Новых Людей…

Четыре сотни и ещё три десятка. Столько боевых колесниц Ур-Талан повёл Ратмир Правитель к стенам когтя Цитадели, впившегося в земли Нагорья. Семьсот всадников, из числа избежавших заражения демонами Серишета жителей Нагорья вёл он с собою. И три тысячи пехотинцев. Лучших мечников и лучших лучников Ур-Талан повёл он. Можно было собрать всеобщее ополчение, слишком важна причина войны. И тогда сорока двум тысячам одержимых демонами противопоставило бы себя двадцать семь тысяч горцев Ур-Талан.

Но белый бог Митра, ученик и родич светлых богов, только покачал головою, отрицая предложение правителя. И Ратмир Девятижды Вернувшийся, пришедший на помощь кровному брату своему, улыбнулся одобрительно словам белого бога.

— Побеждают не числом, а умением. Не количеством, а качеством.

Там сказал людям Митра. И пояснил слова свои перед общим советом принимающих решения Ур-Талан.

— Полная сотня Чёрных Всадников, да в чистом поле, — способна справиться со всем вашим ополчением и в одиночку. Их оружие заряжено демонами. И с каждым ударом у них только прибавляется сил.

— Но ты же сказал, что Коцит пал, — заметил один из старейшин.

— Сердце Коцита разрушено, а вот когти и клыки — остались. Мне пока что не известно, смогут ли остатки Коцита делать то же самое, то есть заряжать демонами оружие. Но то, что было сделано, никуда не делось. Повторяю: каждый удар Чёрного Топора губит душу убитого и передаёт его силу убийце. Поставь перед полной сотней сто тысяч людей и Чёрные Всадники будут убивать без сна и еды, пока не убьют всех. Полная сотня способна насылать неподвижность и оцепенение на сотню и больше противостоящих им в плотном строю. Или вы забыли рассказы сбежавших из захваченного ими города?

Если вы выведете полное ополчение Ур-Талан, одержимые выстроятся в плотный строй напротив. Плотный строй против плотного строя. И тогда две полусотни Чёрных ударят в оба бока вашего построения одновременно и встретятся посередине. Не потеряв ни одного из числа своих. Люди для Чёрных Всадников — не противники. И нечего тут хмыкать и качать головами. Это опыт реальных боёв в Великой Степи.

— Если демоны Коцита так легко справятся со всем ополчением Ур-Талан, то как же вы сможете победить столь малым числом?

Задавший вопрос хитро прищурился.

— А мы на что? — весело хмыкнул Девятижды Вернувшийся.

— Вы вдвоём одолеете полную сотню боевых демонов?!

— Вдвоём — нет, а вот с вашей помощью — вполне.

— И каким же образом?

Митра улыбнулся и очень, очень ласково объяснил:

— Светлые боги никогда не лгут, но когда говоришь что-либо, следует учитывать: что, когда, перед кем, в каких условиях. Там, на площади, Ратмир показал перед всеми людьми, что у нас есть стрелы Золотокожих. Те самые, с хрустальными наконечниками. Эти стрелы имеют одну особенность: они сами находят одержимых демонами среди не одержимых. Там же, на площади, находился один из заражённых Серишетом. Его подослали сюда, чтобы следить за происходящим тут. Богу и полубогу достаточно окинуть взглядом толпу, чтобы найти такого. После того, как засланных шпион передал с помощью Кристалла Представления своим хозяевам сведения о нас и нашем оружии, он был уничтожен. Так что теперь Чёрные Всадники точно знают, что у нас есть оружие, способное уничтожить их наверняка. Но они не знают, сколько его. Поэтому предпочтут не рисковать. Если мы придём всем ополчением Ур-Талан, они запрутся за стенами города и у нас будут очень большие потери. Вам это надо? Если мы придём малым числом, они решат, что мы слишком самонадеянны и встретят нас в поле. Чтобы задавить числом заражённых людей наше человеческое ополчение, а затем заняться и нами. Они постараются отгородиться от нас глубоким строем людей, чтобы мы израсходовали все принесённые с собою стрелы Ратнар. На новых одержимых.