Оберон Ману - Падение Коцита [СИ]

Битва возле Мииз-у-Кан, самого большого города Нагорья Кара-Кан, планировалась обеими сторонами как решающее сражение. Судьбоносное. Должное определить расклад сил и победителя в данном регионе.

Пехотные колонны Ур-Талан передвигались открыто, прямо по дороге. Двужильные горцы шли в полном вооружении, тащили на себе пищевые припасы, скатки войлока для сна, — сам себе кладовка, одним словом. Все припасы. Шли равномерным, размеренным, привычным шагом. Благо, что особо торопиться потребность отсутствовала. Войну без них всё равно никто не начнёт.

Конница, из числа уцелевших от демонического заражения жителей Нагорья, принявших руку Ур-Талан, рассыпалась по наиболее скрытным местам постоянных селений и малых кочевых стоянок жителей Нагорья. Количество конных отрядов определили по количеству людей службы Каруна, обученных безошибочно обнаруживать факт демонического заражения. Большинство колесниц прочёсывало Нагорье, рассыпавшись широкой цепью. Была обговорена система сигналов. В случае внезапного нападения весть об этом мгновенно достигла бы центра войск, пехотной колонны. Точнее — сорока колесниц с лучшими экипажами. В походе они играли роль передового и бокового охранения пехоты. Но в случае чего эти сорок колесниц могли принять бой и с полной сотней Чёрных Всадников. Во-первых, потому, что три экипажа были, скажем так, не совсем людьми. Центр боевой и магической мощи — «колесница богов», как её мгновенно прозвали в союзной рати. Строго говоря, бог, молодой бог Митра, был в наличии только один. И исполнял он всего лишь скромную роль возницы. Правда, это не мешало ему держать защиту над лошадьми и людьми всех сорока колесниц. От возможной и предполагаемой ментальной атаки Чёрных Всадников. Ну а стрелком в колеснице божественного управления был не кто иной, как сам Ратмир Девятижды Вернувшийся. Имелось ещё два странных экипажа. Мужчина-возница и женщина-стрелок. Эти три колесницы всегда выезжали вперёд, в дозор, в передовое охранение.

Ратмир Правитель, вынужденный постоянно возглавлять на своей колеснице пехотную колонну, имел по данному поводу своё мнение. Но пришедшие на помощь бог и полубог поговорили с ним отдельно и сердечно. И правитель понял обращённые к нему речи. Хотя и без большого удовольствия. Возражал, по возможности. Говорил, что возможна внезапная атака. Ему ответили, что молодой бог способен чувствовать близость врага. Высказал заботу о внезапном обстреле. На это один из мужчин, не отходивших от Девятижды Вернувшегося, вышел во двор, завязал себе глаза, обнажил клинки и предложил стрелять в себя. Десяток лучников опустошили по полному колчану, со всех сторон и одновременно. Увиденное восхитило всех присутствующих людей и очень быстро стало известно по всему Ур-Талану. Что сильно подняло моральных дух собираемой рати. На что, впрочем, и был расчёт.

Последней попыткой правителя было навязать своё присутствие в передовом отряде, исходя из высших соображений… Что не помешало ему в конце концов согласиться со своим положением знамени похода. Правда, когда он узнал, что в битву пойдёт последним, как командир резерва на крайний случай, Ратмир Правитель всё-таки пожаловался Каруну. Воззвал, так сказать. Карун только улыбнулся и развёл руками. Отвечая в том смысле, что лично ему, Каруну, тоже очень-очень хотелось сопровождать богов и познакомиться вплотную с их методами работы. Но вот вынужден мириться с исполнением обязанностей уезжающего развлекаться правителя и ждать известий, не покидая стен Ур-Талан.

«И ты, Карун!» — в сердцах сказал правитель. Потом плюнул, махнул рукой, вздохнул — и согласился со всем. Но предупредил, что восторгов от него никто не дождётся.

Восторгов от знаменосного правителя и нападений от противника до самых стен Мииз-у-Кан так и не дождались.

А вот возле стен Мииз-у-Кан их ждало войско противника. Судя по открывающемуся виду, сюда согнали чуть ли не две трети населения Нагорья. И, увы, но все эти люди должны были быть уничтожены. Демоническая зараза слишком сильно поразила их нутро. Очень у многих демоническое содержание практически полностью заместило выеденные души. Это понимали все, в том числе и перешедшие под руку Ур-Талан вовремя убежавшие жители Кара-Кан.

Жители Великой Степи — это только конница. Жители Ур-Талан, горцы, это почти всегда пехота. Жители Нагорья могли сражаться и в пешем, и в конном строю. Особо опасной для пешего строя Ур-Талан, по опыту стычек прошлого, являлся цепной конный строй. Десяток всадников в ряд связывался общей цепью, пропущенной через луку седла. Тяжёлые нагрудники коней, длинные копья, — для пехоты, вооружённой в основном короткими и средними клинками, — серьёзная угроза. Пехота Нагорья порою тоже сцеплялась цепями. Но только в обороне, когда бока строя упираются в непреодолимые для противника препятствия: скалы, стены ущелья, стены домов городской улицы. Копья в три ряда, стрелы из-за спин, навесом. Мало приятного.

В этот раз пехотный строй тоже оказался скован цепями. Длинные копья конного боя, пехотные — ёж, а не строй. В лоб атаковать — верная гибель. Даже колесницами. Увязнут. А стоячая колесница посреди пехотного строя — это жертва. Жертва и препятствие следующим атакующим. И к тому же конница противника — с обоих боков пешего цепного строя. Чуть что — ударят. Есть и цепные десятки. И рубаки умелые. Демоническое заражение умений и навыков не отменяет. Если бы не колесницы — тут и делать нечего.

Главную силу противника, благодаря предупреждению Митры, опознали и увидели все. Чёрные Всадники Коцита растянулись практически равномерно вдоль всего вражеского строя, сзади всех и чуть поодаль. Чёрные рогатые шлемы с характерными рогами: от висков вниз и в стороны, защищая щёки. Чёрные топоры у груди. Погонщики одержимого мяса. Да, благодаря ментальным кнутам Чёрных, дисциплина в войсках противника становилась попросту железной. Практически полное подобие армад Коцита, управляемых Погонщиками Звука.

Взревел сигнальный рог и сорок колесниц Митры бросились, поднимая пыль и набирая скорость, на правый фланг вражеского пехотного строя. Враг ждал. Можно даже предположить, что удивительная самоубийственная атака союзной рати их приятно удивила. Но ненадолго. Поскольку атака не задумывалась ни как безумная, ни как самоубийственная. Таранить в лоб глубокий пехотный строй никто и не собирался.

Подскочив почти вплотную, колесницы резко, накренившись на одно колесо, свернули вдоль строя направо и понеслись, срезая боковыми косами на ступицах колёс копья нижнего ряда, высунувшиеся вперёд дальше всех. С фалангой цитадели Вавван этот номер бы не прошёл: слишком велики и массивны шестилепестковые оголовья копий фаланги. А вот обычные наконечники копий срезались достаточно легко. Пусть и не все подряд, пусть только один ряд, да и из того что-то уцелело, — но тем не менее. Вдобавок лучники пускали в глубину вражеского строя стрелу за стрелой. С пробивными, узкими и гранёными наконечниками. Не все стрелы достигли своей цели, часть всё-таки скользнула по доспехам, ушла в сторону. Но большинство стрел легло удачно. Упали первые убитые.