Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Умно, - пожала плечами я. - Это значит, что и Макс узнал?

- Скорее всего. Но раз здесь ещё нет армии паладинов, значит, он никому об этом не рассказал. Кстати, где все зверолюди?

- Прячутся, - спокойно ответил ему куст, стоящий в шаге от меня. - Провести?

Дори кивнул и сразу же уверенно пошел мимо деревьев, а мы пристроились следом.

- Вы не встречались со зверолюдьми? - уточнила я на ходу.

- Нет, - ответил Винс уже в своей человеческой форме. - Зов привёл нас на эту поляну.

- Наверное, здесь и разбили амулет, - встрял Дори. - Чтобы не подвергать всех риску. Спасибо, дальше мы сами.

Что произошло, я не поняла, но Дори залез по корням на поваленное дерево и спрыгнул с другой стороны. Мы последовали за ним и оказались в хорошо защищённом со всех сторон лагере, прикрытом от лишних глаз плотной кроной деревьев.

Здесь вовсю сновали зверолюди - кто-то готовил, кто-то штопал порванную одежду, кто-то стоял на страже, остальные просто отдыхали. Нас сразу же заметили, и вперёд вышел Рахнар. Вышел и тут же преклонил голову.

- Прошу прощения, что оставил вас одних у портала.

- Не кори себя, - ответил Дори, кладя ладонь ему на затылок. - Нас бы ты не спас, а народу без тебя было бы трудно. Ты всё сделал правильно.

Тигр только кивнул.

- Что дальше? - спросила я, слегка опираясь на великого героя.

- Война, - хмуро ответил Рахнар. - Пока замок стоит здесь, мы никогда не будем чувствовать себя в безопасности.

- А как он вообще здесь оказался? - удивилась я. - Чтобы построить такую махину, нужен десяток лет...

- Святая сила, - ответил Марат. - Это Блуждающий Замок, я тебе когда-то рассказывал о нём. Раз в несколько месяцев свет переносит его в новое место. По крайней мере, мне так рассказывали...

- А ты уверен, что это именно свет? - уточнил Дори. Марат лишь пожал плечами.

- В любом случае, - продолжил тигр, - Наши силы слишком малы. Боеспособных зверолюдей не больше полусотни. А некоторые заняты ещё тем, что охраняют пленников.

- Каких пленников?

- Людей. На паладинов не похожи. Свалились с неба и сразу сдались.Мы их огородили, но что теперь с ними делать - ума не приложу.

- Давайте мы посмотрим, - мягко предложил Дори, и нас повели на другой конец лагеря. Там, окруженные импровизированным забором, сидели чумазые люди, в основном молодые и смутно знакомые. Один из них, заметив нас, встал и подошел поближе.

- Дэниэлс? - сказать, что его вид меня шокировал - ничего не сказать. Я замерла, не в состоянии поверить глазам. Некогда самый красивый мужчина школы разительно изменился. И дело не в бороде, которой тут щеголяли все парни, а в сетке багровых шрамов, покрывавших лицо, шею, и, наверняка, всё тело под одеждой. Некоторые уже частично посветлели, другие же, казалось, вот-вот закровоточат.

- Учитель, - вымолвила я. - Что они с вами...

- Помнишь мою медитацию? - спросил он. Я понимающе поджала губы. - Когда этот тебя спас, - перевёл он на не столь болезненную тему, - он разрушил часть стен, и мы все оказались на свободе. Я сразу же использовал все свои силы, чтобы левитировать всех в небо, потом мне помогли другие. Мы вместе добрались до безопасного леса, но были слишком измождены, чтобы выживать, поэтому я решил приземлиться там, где почувствовал человеческую, как я думал, активность. И, видимо, не прогадал.

- Нужно их накормить, - сообщила я Рахнару, отправив Дэниэлса отдыхать. - И у нас будет отряд почти обученных магов.

- Знаешь, это "почти" меня смущает. Но всё же лучше, чем ничего, будем честными. Главное, чтобы нас не загрызли дикие животные.

- Какие животные?

- Ты не слышишь топот? Они приближаются. Большие. Тяжелые. Но быстрые. Будут здесь очень скоро.

Я недоумённо огляделась. Ах да, слух зверолюдей гораздо тоньше моего. Тем временем тигр уже отдавал приказы:

- Сформировать кольцо! Оружие выставить! Не отступать! За вашими спинами дети!

Зверолюди тут же организованно собрались в полукольцо у ожидаемого места нападения животных, и первый же выскочивший из кустов медведь был вынужден резко затормозить.

Кольцо пришлось расширять, потому что медведи всё прибывали, но сразу останавливались и не проявляли агрессии. В результате возникла патовая ситуация, когда полсотни мохнатых монстров смирно сидели в окружении, которое в принципе не могло бы им ничего противопоставить ни числом, ни силой. Поэтому дело решила взять в свои руки я.

- Фахид? - спросила я, глядя прямо в морду самого крупного. Тот и глазом не моргнул, зато другой, поменьше, встал на дыбы и на наших глазах превратился в помощника Баруха, погибшего в пещере опального мага. Он подошел поближе и, игнорируя выставленные Рахнаром мечи, ответил мне:

- Мы прибежали на зов, как только смогли. Стая не бросает своих.

- Я думаю, здесь вам будут рады, - в ответ кивнула я. - Какие вести в стране?

- Творится что-то странное. Маги пропадают. Причём без нашего участия. Регулярно встречаются странные отряды в латах. Я так понимаю, вы знаете, что случилось?

- Конечно. Я всё расскажу, как только вы превратитесь в людей, а наши опустят оружие и мы все перекусим.

Молоко тонкой струйкой полилось в кашу, добавляя ей сытности. Маленькая крынка на казан - капля в море, но разделить её на каждого - тоже не вариант. Все, кто не отдыхал, расположились вокруг огня, чтобы погреться и пообщаться. Три мира столкнулись в дружественной обстановке, и всем не терпелось узнать о новых союзниках побольше.

Фахид, выслушав мою историю, не раздумывая ответил:

- Мои бойцы с радостью примут участие в столь великой битве. Ради нашей спасительницы и нашей страны.

- Спасибо, - искренне ответила я, насыпая кашу в миску. - Вряд ли этого будет достаточно против целого ордена, однако...

- Люди! - доложил Рагнару голос из темноты.

- Где?

- Пришли на поляну. Осматриваются.

- Паладины?

- Не похожи.

Мы с небольшим отрядом выдвинулись навстречу новоприбывшим. Солнце уже клонилось к закату, знаменуя завершение этого длинного дня. Лес заполняла тревожная тишина, предвещающая что-то страшное.

- И кто тут пришел? - расслабленно спросил Марат. - Может быть...

Ему в лицо упёрлось дуло мушкета. Ещё несколько десятков было направлено на остальных. Через десяток секунд напряженного молчания оружие опустилось и вперёд вышел Ричард, слегка потрёпанный, но всё ещё полный сил.

- Ну, привет, ребята, - ухмыльнулся он. - Я так и знал, что без вас не обошлось.

- Мы тут разведывали с моими парнями, - продолжил он, присоединившись к нам у казана. Места на поляне стало заметно не хватать, почти всем пришлось потесниться. - Слух пошел, что где-то в этом регионе, только севернее, армия оживших мертвяков шастает, вот нас и послали. То ли мы с ними разминулись, то ли ещё что, но когда узнали, что у вас проблемы, сразу же собрались - и на юг. Судя по составу присутствующих, намечается что-то неординарное, верно?