Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Ага, - я вдохнула, чтобы в третий раз рассказать свою историю, но тут посреди толпы вспыхнул столб огня, заставив воинов в ужасе отскочить.

- Нас нашли? - шепотом спросила я у Дори.

- Сомневаюсь, - ответил он. - Тогда бы огонь был везде. И обжигал бы, а не только отпугивал. Думаю, это... ага!

В ответ на его слова огонь раздался и из него вышел Люциус, глава ордена магов. Или не глава? Да, давно это было... Он внимательно оглядел встречающих, нашел глазами меня и улыбнулся.

- Эмма! Я уже думал, что попал на посиделки циркачей.

- Ну, после твоего прихода, - съязвила я, - вообще не отличить будет. Чего так долго?

- Я привязался к Фахиду, чтобы переместиться поближе к нему. Выходите!

Из портала один за другим начали выходить маги ордена, превращая тесное пространство в очень тесное.

- Я... - отметила я, сидя сжатая между Дори и Винсом, - я надеюсь, что Эдмонд не прибудет сегодня со своим отрядом, а то они выдавят нас на деревья...

- Он скоро будет, - ответил мне Люциус. - Мы общались перед выходом.

- Тогда нам понадобится поляна побольше.

- Не вопрос.

Он щелкнул пальцами, и деревья подвинулись, освобождая пространство на земле. Второй щелчок - их кроны сдвинулись, закрывая образовавшуюся плешь. Третий - и, помимо костра, вокруг толпы появились многочисленные столы со вкуснейшей едой.

- Да здравствует пир! - объявила я. - Война только завтра, а сегодня время расслабиться! Кстати, это можно есть? - уточнила я у мага. - Оно не лопнет в желудке?

- Еда не наколдованная, - успокоил меня он. - В башне ордена есть специальная холодная комната, куда каждое утро приносится свежая еда, чтобы любой маг мог призвать её к себе. Есть и одиночные столы, и групповые, и как сейчас - для пиршества. А вот столы, кстати, волшебные, завтра растают. Так что нас привело сюда?

- После того, как все прибудут, начнём совещание командиров. А пока давайте отдыхать, - предложила я. - Когда ещё так поедим?

Люциус молча согласился и направился в толпу. Кажется, он положил глаз на Аришу, ну и удачи ему.

Я же, увидев поодаль могучий силуэт, взяла себе сок и подошла к воину.

- Чего сидишь один? - улыбнулась ему я.

- Думаю, - ответил Фахид. - Думаю о том, достоин ли я.

- Достоин чего?

- Командовать отрядом. Понимаешь, Барух, он... Он был не просто лидером, а героем. Сильным, мудрым. Он был нам как отец, и я не перестаю сравнивать себя с ним.

- Знаешь... - я вдохнула свежий ночной воздух. - Не надо сравнивать себя с кем-то. У каждого своя основа, каждый с чего-то начинал. Я уверена, что и Барух поначалу чувствовал себя неуверенно. Может, даже ошибался. Но все его ошибки унесла река времени, а то, что он построил, осталось навсегда, - я не знала, откуда шли эти слова, просто чувствовала, что это именно то, что нужно услышать Фахиду. - Вдохни воздух полной грудью. Что ты чувствуешь?

- Мертвечину.

- Стоп, что? - он одним словом перебил всё моё ораторское искусство. - Нет, я не про то, я хотела сказать... Ну, в общем, что-то символичное. Какая в пень мертвечина?

- Старая. Засохшая. И... она движется сюда!

- Та-ак! - повысила голос я, подавляя внутреннюю панику. - Враг приближается с северной стороны!

Огромное спасибо Люциусу, а может, работникам ордена, но на столе не оказалось алкоголя, поэтому все, кто ещё не уединился, тут же схватились за оружие и встретили армию скелетов лицом к лицу.

Те вышли из кустов спокойно и уверенно, строевым шагом продвигаясь вперёд плотной шеренгой. Всё их оружие висело на месте, никто не торопился его доставать, они просто строились, бесконечно строились.

- Не знаешь, что это может быть? - шепнул Дори.

- Гвардия последнего императора, - шепотом же ответила я. - Я случайно оживила их в ущелье. Ну, в том, где ты...

- Ага, - кивнул он.

- И они всё время шли за мной? Это было полгода назад.

- Наверное, умом они не блещут и пытались форсировать ущелье напрямую. А потом шли через леса. А там ещё зима... В любом случае, чего они хотят?

- Убить меня?

- Сомневаюсь...

Тем временем войско наконец собралось, заполонив половину поляны. Считать их было уже страшно. Один из скелетов выделялся ажурным шлемом с позолотой. Он подошел ко мне и опустился на одно колено. Через мгновение его примеру последовали все остальные.

- Кажется, у нас теперь есть собственная армия скелетов.

Армию скелетов отвели от лагеря и заставили спрятаться в кустах. Кажется, они владеют чем-то вроде телепатии или общего сознания - я ни разу не видела, чтобы командир отдавал приказы, но любые сказанные ему слова тут же выполнялись остальными. Мы, в принципе, ни разу не слышали его голос. И правильно - с истлевшими связками толком не поговоришь. С другой стороны, без сухожилий и не походишь, да и мозга за глазницами особо не видно. С третей - у призраков вообще ничего нет... Да, проявления магии бывают очень разными...

Командир скелетов послушно стоял в углу палатки, выполнявшей роль штаба. Кроме него и меня здесь собрались все лидеры наших отрядов: Рахнар, Фахид, Ричард, Люциус и Джеймсон. И ещё Марат и Винс, как единственные, кто может свободно летать. Обсуждали тактику боя и ждали Эдмонда с его гвардейцами. Впрочем, как оказалось, они уже подъезжали. Красивые, закованные в латы воины могли составить конкуренцию паладинам в праве называться воинами света. Их лошади вышагивали в такт, демонстрируя королевскую мощь, а за спинами я заметила одинокую крупную фигуру.

Другую фигуру, ещё более крупную, я заметить не успела, так что Гизмо повалил меня на землю, вылизав с головы до предусмотрительно сведенных коленей.

- Грэм! - воскликнула я, когда смогла подняться, заставив Дори вздрогнуть. - Давно не виделись! Какими судьбами?

Я подошла поближе, но он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к тому, кто шел за моим плечом.

- Леонард... - произнёс он.

- Да, мастер, - склонил голову Дори.

- Раз ты здесь - значит, дело нешуточное. Может быть, даже...

- Кто знает?

- Да...

- А ты здесь откуда?

- Узнал, что замок здесь стоит странный. Решил проверить, не знамение ли это... И таки, похоже, знамение.

- Новой войны?

- Да. Ещё более кровопролитной и страшной. Которая будет угрожать всему нашему миру. Но главное, что ты здесь. Без тебя победы не будет.

- Думаешь?

- Знаю.

На этот раз уже полной компанией мы собрались в штабе и начали обсуждать план. Замок огромен, разрушить его без Дори не получится, но лучше не использовать его силу слишком рано. Я не сомневалась, что у магистра найдутся козыри в рукаве, и героическая мощь ещё пригодится.

Конкретные тактические обсуждения я не слушала, всё равно это поймут только те, кто когда-либо кем-то командовал. От скуки я начала переминаться с ноги на ногу и вдруг поняла, что земля довольно мягкая и поддаётся под ногами, будто шевелится.