Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Что ты натворил! - крикнул Эдмонд. - Он сейчас сбежит!

Но произошло другое. Молния ударила в главный шпиль башни, прошла по нему до основания и в следующее мгновение замок изменился. Серые камни потемнели, став почти чёрными, шпили, кажется, покрылись кровью, а из-за стен выглянули зловещие морды.

- Демоны! - ахнул генерал. - Всё это время мы жили рядом с демонами!

- А сколько, кхм, людей оставалось в замке? - уточнила я.

- Без счёта. Мы на них даже внимания не обращали. Прислуга и прислуга.

- А теперь...

Я не знала, что сказать, но будто в ответ на мои мысли со стен замка сорвалась стая крылатых тварей и понеслась к нам.

- Защитное построение! - раздался крик Эдмонда. - Мушкетёры - пли!

Полсотни выстрелов громыхнули в один миг, лишив меня слуха, а также проредив стаю. Впрочем, недостаточно, чтобы повернуть их вспять.

- Мы их отвлечём, - вдруг предложил Марат. - А вы отходите в лес под маскировку.

- Взлетайте сразу после следующего выстрела, - кивнул Рахнар. - Отходим!

Когда ряды демонов проредились вновь, рыцарь тут же прыгнул на шею товарищу, который сразу же начал превращаться. Миг - и благородный дракон уносит всадника ввысь, навстречу монстрам, а мы спешно скрываемся под сенью деревьев. Отступление было быстрым, благо нас никто не преследовал - все увлеклись драконом.

- Нужно действовать быстро, - сказал Эдмонд, вернувшись на своё место за столом. - Если слухи правы и демоны действительно прибывают из другого мира, у него может быть неограниченное количество этих... существ. Люциус?

- Ну, природа демонов пока недостаточно изучена... Но порталы в другие миры уже открывались, хотя и не очень стабильно, так что скорее всего да: чем дольше мы ждём, тем больше их становится. Мне вот интересно: если у магистра есть такая сила, зачем ему вообще паладины?

- Время. Ему нужно было время на его планы. А если бы где-то появилась армия демонов, то туда выслали бы все королевские силы.

- Так может их и подождём? - робко спросила я.

- Я послал весточку, - ответил Люциус. - Но только для того, чтобы собрать что-то приличное, понадобится минимум пара дней. А у нас их нет. Когда он вышел к нам, я почуял огромную мощь. Кажется, он начинает какой-то ритуал, а значит, счёт идёт на часы.

- Ясно. Что по тайному ходу?

- Почти готов, капитан! - выскочил откуда-то, возможно, и из-под земли король кротов. - Мы не стали докапывать, чтобы нас не заметили.

- Хорошо, - Эдмонд бросил взгляд на генерала. - Вы знаете замок. Куда лучше бить?

- Есть пара мест во дворе, - задумчиво ответил тот. - Лучше разделить силы и главный удар нанести через подвал. Остальные будут отвлекать. Оружейную и кухню больше нельзя назвать ключевыми точками, так что...

Он склонился и начал чертить примерный план замка, и всего через пару часов я с этим планом стояла у развилки под землёй. Мои новые... эм... вассалы потрудились на славу, сделав целую сеть тоннелей по плану генерала.

- Да дай уже сюда, - дёрнул план из моих рук Марат. Кроме него в ударный отряд записались Винс, Грэм, Рахнар и Дэниэлс, оставивший своих учеников на попечение Люциуса. Генерал, также оставивший своих людей Эдмонду, служил нам провожатым. Целью нашей небольшой компании было провести Дори до самого верха, чтобы он мог вступить в последний бой.

- И что ты так копошилась? - переспросил рыцарь через секунду. - Тут же понятно, что нужно идти прямо. За мной!

Вскоре ход закончился аккуратными ступеньками, по которым мы попали в подвал.

- Если что - мы здесь, - доложил мне голос из стены. - Готовы прикрыть ваш отход.

- Спасибо, - ответила я, вылезая из-под пола. - Н-да, ну и грязно тут.

- Нам хватало верхней части замка, поэтому сюда мы в основном сносили разный хлам, - ответил генерал. - Собственно, вряд ли мы занимали больше пятой части замка. В лучшие времена здесь могли жить тысячи людей...

- Или демонов, - задумчиво ответил Дэниэлс, разглядывая стены. - Сомневаюсь, что это было построено в нашем мире.

А посмотреть и правда было на что. После преображения замок не просто потемнел. Стены, бывшие когда-то сугубо каменными, теперь покрылись фресками, изображающими примерно одно и то же: орды демонов, бегающих по выжженной пустыне.

- Странно, - отметил Рахнар. - Как они построили этот замок, будучи такими дикими?

- Возможно, не настолько дикими. Может, они были даже развитее нас. А может даже и похожи на нас, - учитель указал на одну из стен, где были схематично изображены две фигуры, мужская и женская, вполне человеческого вида. Около них были нарисованы точки, буквы неизвестного языка и множество линий, сходившихся в одной точке.

- Не важно, кем они были, - возразил Винс. - Важно, кто они сейчас. А сейчас это кровожадная стая, которая хочет уничтожить нас и, возможно, весь наш мир. Если мы не приведём Дори наверх...

- Всё получится, - перебила его я. - Генерал, где здесь выход?

Да, без проводника мы бы заблудились ещё в подвале, больше похожем на лабиринт. Проходя мимо многочисленных фресок, я начала замечать что-то странное в окружении. То прямоугольное здание на заднем фоне покажется, то столбы торчат из земли. При том, что вокруг копошатся орды диких существ, которые не могли это построить. Даже если...

- Стоять! - перебил мои мысли неприятный голос, в котором мгновенно узнавался Михо, наёмный колдун. - Думали пробраться незаметно? А я почувствовал, я всё почувствовал! И пришел вас встретить!

- То есть, кроме тебя, про нас никто не знает? - уточнила я.

- Нет... А зачем...

- В атаку!

В следующее мгновение колдуну пришлось уворачиваться от мечей и заклинаний. Перед воинами он просто поставил барьер, но вот моя воздушная волна прибила его к стене.

- Удерживай его! - крикнул мне Дэниэлс, поднимая руку. Оттуда вылетела магическая стрела, направленная врагу прямо в голову. Тот с улыбкой поймал её одной рукой и растворил в воздухе.

- Твою ж... - сплюнул учитель. - Сил не хватает...

- Демоны наградили меня огромной мощью! - расхохотался Михо. - Теперь вы мне не ровня.

- Посмотрим! - ответил Рахнар, прорываясь сквозь барьер. Его парные клинки яростно вращались, но ни один удар не находил цель, которая утекала, будто вода.

- Я настолько силён, что вы даже представить не можете! - колдун швырнул воина в стену. Тот извернулся по-кошачьи и мягко приземлился.

Я решила воспользоваться тем, что он отвлёкся, и нанесла удар.

- Дрянная девчонка, - прошипел он, остановив огненный хлыст прямо у своего лица. - Получи!

Он выкинул руку вперёд, и с его ладони сорвалось что-то невидимое, но очень опасное. Прямо мне в грудь.

- Нет! - воскликнул Дэниэлс, закрывая меня собой. Сделав шаг, он дёрнулся и повалился на пол.

- Учитель! - крикнула я, бросаясь к нему. Он ещё дышал, но бился в ужасающих конвульсиях. - Учитель!