Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

Так как все действия были хорошо продуманы еще в Стоунгхилле, это не заняло у путешественников много времени.

Окинув друг друга придирчивыми взглядами, они не нашли причин для язвительных замечаний.

— Поехали, — резюмировал Коаллен.

Ворота со скрипом отворились. За ними царила тишина, покой и запустение. Дорожки были усыпаны прошлогодними и позапрошлогодними листьями. Кусты давно никто не подстригал и они разрослись до немыслимых размеров. Статуи, фонтаны и беседки, встречающиеся на их пути, были густо заплетены вьющимися растениями и покрыты слоем пыли и грязи. Вода в маленьких, когда-то аккуратных прудах была зеленой и вся в ряске. В общем, картина унылая и безрадостная.

Тики уверенно вела их в обход огромного здания, на котором тоже лежала печать запустения.

— Эльфы всегда строят склепы и усыпальницы на отшибе, — заметил Коаллен, — а то, и вовсе за пределами города.

— И что? — спросила Ариана.

— Ничего. Тебе об этом, явно, ничего не известно.

— Ты по-прежнему думаешь, что я тебя дурачу, — утвердительно кивнула она, — потерпи еще немного. Поверь, мне не под силу создать живого эльфа, даже для того, чтобы тебя надуть.

— Не умничай, — огрызнулся мужчина.

Насчет склепа он оказался прав. Зефирилла провела путешественников обходным путем и обогнув строение, вывела на небольшой пустырь, где начиналась дорожка, выложенная камнями. Хотя последнее было непросто определить под нанесенным слоем земли, травы и перепрелых листьев. А впереди виднелась железная ограда, за которой угадывались каменные обелиски.

— Склеп, — произнесла Ариана и указала для верности.

— Вижу, — не слишком вежливо отозвался Коаллен.

Широкая калитка была гостеприимно отворена. Они въехали в пределы эльфийского кладбища. Кругом было слишком пустынно и слишком тихо. Трудно было поверить, что это место когда-либо посещалось в ближайшие сто лет.

Коаллен и хотел высказаться на эту тему, причем, довольно резко, но не успел. Впереди, за массивным склепом промелькнуло нечто серо-белое. А приглядевшись, можно было увидеть, что это конь, пощипывающий траву и мотающий хвостом. Ариана едва не вскричала: «А-а, что я говорила!»

— Святой Азмавир, — тихо прошипел мужчина себе под нос.

— Убедился? — осведомилась девушка.

— Это лошадь, а не эльф.

— А вон и вторая лошадь, — указала Ариана чуть в сторону.

В самом деле, за одним из обелисков паслась другая лошадь каурой масти. Коаллен что-то промычал сквозь зубы.

А в следующее мгновение с одного из камней поднялась высокая, стройная фигура в черном, дорожном плаще.

— Мисс Эвериан, — произнесла она знакомым голосом, — я просто счастлив лицезреть вас здесь.

Коаллен напрягся и поднял правую руку в характерном жесте, но Римериенн (конечно, это был он) опередил его, воздев сразу обе. Между ними отчетливо сверкнули две стальные молнии.

— Не так скоро, мистер… ах, да, Коаллен, не так ли? Не спешите. Почему бы сперва просто не поговорить?

— Нам нужны руны, — отозвался тот, не опуская руки, — и я намерен обсуждать именно это.

— Руны, — эльф кивнул, — они здесь. Но взять их будет не так просто. Мисс Эвериан, — он перевел глаза на девушку, — вы гораздо благоразумнее своего спутника. Насколько я его помню, он всегда был вспыльчивым. Сперва делал, а уж потом сетовал на последствия.

— Хотите поговорить? — произнесла Ариана, — в таком случае, у меня есть другой вопрос к вам. Где мисс Веррел?

Римериенн приподнял брови.

— Она здесь. Сожалею, но в данный момент не может поприветствовать вас, как подобает.

— Она жива? — Коаллен сузил глаза.

— Что вы! Неужели, вы думаете, что я убил ее? — изумился эльф, — разумеется, жива, причем, в полном здравии. Правда, временно лишена речи и двигательных функций.

Возникла короткая пауза. Потом Римериенн продолжал:

— Раз вы здесь, стало быть, уже все поняли. Или просто следовали за своей зефириллой? Хотя нет, вы ведь спрашивали о мисс Веррел. Мисс Эвериан, вы всегда были очень сообразительны. На моем веку, а он очень длинен, я встречал немного людей, подобных вам в этом отношении.

— Короче, — прервал его Коаллен, причем, весьма грубо.

— Терпением вы никогда не отличались, — усмехнулся эльф, — уж Каверли мог бы предоставить вам более достойного попутчика, мисс Эвериан.

— Например? — спросила она из интереса.

— Например, Эвелин Клаксон.

Это имя Ариана слышала впервые. А Коаллен заскрипел зубами от злости, что его сравнивают с женщиной. И это сравнение явно не в его пользу.

— Эвелин куда искуснее любого из людей Каверли. И ее сила не имеет себе равных. Точнее, не имела, — он слегка кивнул в сторону девушки, — до тех пор, пока не появились вы. Все-таки, высший маг — это предел магических возможностей людей. Но, как я вижу, вы еще не достигли своего конечного уровня.

— Хорошо, — согласилась девушка спокойно, — пусть Эвелин Клаксон очень искусна, но ее здесь нет. Или вы намерены и дальше обсуждать ее исключительные способности?

— А вы куда-то торопитесь?

— Я — нет. Это вы, кажется, торопитесь.

— Мне уже некуда торопиться, мисс Эвериан. Я сделал все, что было в моих силах. И теперь оказался в тупике, из которого, я уверен, вы мне поможете выбраться.

— Ха-ха, — вмешался Коаллен, — непременно. Прямо сейчас и начнем.

— Я разговаривал не с вами, мистер Коаллен, — холодно отбрил его Римериенн, — будьте добры, помолчите.

— Так что вы имеете в виду? — сказала Ариана, — кто должен вам помочь? Я?

— Один раз вы мне уже помогли, и весьма успешно. Хотя теперь я об этом сожалею.

— Я тоже.

— Спускайтесь, — он сделал приглашающее движение, — очень неудобно разговаривать, задирая голову.

— Плевать на твои удобства, — процедил Коаллен сквозь зубы.

— Он не только нетерпеливый, но еще и невежливый молодой человек, — заметил эльф мимоходом.

Однако, Ариана уже спрыгнула на землю, чуть приподняв одну руку с соединенными вместе пальцами: средним и указательным.

— Мисс Эвериан, не стоит, — предвосхитил ее попутку Римериенн, — мы ведь беседуем. И очень невежливо прерывать беседу подобным образом.

— Скажите это магистру Нивиерти, — съязвила она.

Эльф улыбнулся.

— Вижу, вы в курсе всех моих дел.

— Именно поэтому не стоит обсуждать их.

— Вам так не терпится узнать, на что я способен? Вы это узнаете, хотя я бы предпочел обойтись без этого. Всегда ведь можно договориться мирно. Но к моему прискорбию, люди очень упрямы. Это упрямство порой доходит до тупости.

— А эльфы коварны и это коварство доходит до подлости, — не задержалась с ответом Ариана, — и это ваш случай.

— Может быть, обсудим другие вещи, гораздо более важные? К примеру, как вы узнали о моей цели?