Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

— Убейте его, если сможете, — очень тихо попросил Лассар.

Его явно переполняла кровожадность.

— С руной «Сила» это будет очень непросто, — покачал головой магистр, — раз он похитил ее из Академии в Макеше, дело плохо. Рано или поздно, он приведет ее в действие, если уже не привел, — он посмотрел на девушку, — стало быть, теперь ваш путь лежит в Абсенсский лес, а после — к руинам Танглборка.

Она подтвердила это.

— Будьте осторожны, — добавил Нивиерти — он очень хитер и коварен. Он почти обманул меня, а это непросто.

— Мерзавец, — проскрипел со своего места Лассар.

— Нет смысла негодовать, когда нельзя ничего сделать. Проведи наших гостей в город коротким путем. Я надеюсь скоро вас увидеть, — сказал он путешественникам, — возьмите это, — и протянул Ариане массивное кольцо, — все двери башни откроются перед вами.

— Благодарю вас, сэр, — девушка надела кольцо на палец, но оно было слишком велико и сваливалось.

Тогда она положила его в карман.

Лассар проводил их короткой дорогой, которая заканчивалась под мостом, ведущим к Белой Башне. Шли они от силы минут пять.

— Передавайте привет Хейли, — на прощанье проговорил он, — и будьте поаккуратнее.

С этими словами он развернулся и исчез в проходе.

Путешественники вышли на дорогу и осмотрелись. До центра Ландеу было рукой подать.

— Хитрые маги, — пробурчал Коаллен, — понарыли ходов подо всем городом, как кроты.

Он оглянулся и смерил недоверчивым взглядом высокие, массивные ворота, наглухо запертые.

— Понаставили тут бутафории. Даже мостик. Ну и ну. А сами бродят по подземным ходам, как какие-то крысы. Ты намереваешься вернуть им руну? — спросил он у Арианы без перехода.

— Намереваюсь, — подтвердила она.

— Зачем?

— Здесь хорошее место для тайника.

— Но Римериенн сумел ее взять. Раз сумел он, сумеет и кто-нибудь еще.

— То же самое можно сказать о любом другом месте.

Коаллен ничего не смог на это возразить.

— Значит, теперь у нас на очереди Абсенсский лес. Не скажу, что жажду туда попасть.

— Почему?

— Я вообще не люблю лесов. А этот лес — особенный.

— Чем же он особенный?

— Потом расскажу. Пошли, надо забрать лошадей и купить припасов в дорогу.

Что они и сделали. В конюшне таверны им беспрекословно выдали требуемое, а на кухне удалось разжиться продуктами, из тех, что нескоро портятся. В дальней дороге это было ценным качеством.

В Ландеу они больше не задержались. Узнав все, что требуется, путешественники направились дальше.

— Странно все-таки, — заговорил Коаллен, когда они оказались за городскими воротами, — руна «Щит» еще куда ни шло, но руна «Ужас»… Как тебе вообще удалось снять подобное заклятие?

— Руна «Свет» очень проста.

— Может быть. Но лично я понятия не имею о подобных рунах. Сдается мне, в Академии ты только тем и занималась, что читала запрещенные книги.

— И что? — девушка пожала плечами.

— Ничего. Мне-то все равно. Просто подобные знания, как бы это сказать, вызывают опасения у окружающих. Это ведь тайная магия. Ну, твое, конечно, дело.

— Именно, что мое.

— Ну да, конечно, — Коаллен перекосился, — именно этим ты и сумела вынудить магистра отправить тебя на подобное задание. Молодец, поздравляю, — и он заскрипел зубами, — проклятая выскочка.

— Ты сказал «вынудить»? — повернула к нему голову Ариана.

— Да, именно!

— Ты в самом деле считаешь, что я хотела отправляться в этот поход? О, если бы я могла отказаться, я бы непременно так и сделала. Я бы с удовольствием предоставила тебе это задание в единоличное пользование.

Теперь Коаллен повернул к ней голову.

— Что? Ты не хотела? Да ни за что не поверю.

— А почему я должна хотеть? Если ты считаешь, что это очень интересно, это не факт, что и остальные думают также. Я не хочу идти на поводу у магистра Каверли и делать то, что он мне скажет.

— И что же тебя заставило? — он недоверчиво сощурился.

— Тебе не понять.

— Да ну? Не такой уж я дурак. Объясни как-нибудь.

— Ты все равно мне не веришь. Зачем зря сотрясать воздух?

Ариана пожала плечами и ускорила ход лошади.

Некоторое время они ехали молча. Коаллен исподтишка рассматривал ее, как какую-нибудь диковину. В его голове в самом деле не укладывалась мысль, что подобная жизнь может казаться кому-то неинтересной. Он сам любил заниматься подобными вещами, любил опасность, риск, тайну и загадки, которые ему удавалось разгадывать. А какая-то малолетняя соплячка утверждает, что ее, видите ли, вынудили этим заняться!

— Ты не любишь магистра Каверли, — заговорил он, — это заметно.

— А что, его обязательно нужно любить? — Ариана зло усмехнулась, — ну надо же!

— Это потому, что он тебя заставил? Ты ведь терпеть не можешь, когда тебя к чему-то принуждают.

— Покажи мне тех, кто это любит, — незамедлительно отозвалась она.

— Ты умеешь отвечать нормально?

— Умею. А ты умеешь?

Коаллен хмыкнул.

— Ладно. Может, расскажешь, почему ты согласилась выполнить это задание?

— Зачем это тебе?

— Интересно.

— Ну и интересуйся про себя. Это мое дело.

— Я и не говорю, что мое. Но я просто не представляю, что магистр вынуждает кого-либо выполнять подобные задания. Для этого ведь нужна подготовка и опыт.

— У меня нет опыта. Ну и что? У тебя он тоже не сразу появился.

— Да, разумеется. Но меня не сразу отправляли в подобные путешествия. Сперва я вообще не работал один. Где-то пару лет мы выполняли работу для Каверли вместе с Итаном.

Ариана резко повернула голову.

— Итан? Итан Флауэр?

— Да, — он удивленно посмотрел на нее, — ты его знаешь?

— Я с ним не была знакома, если ты это имеешь в виду.

— Не была? Что значит, не была?

— То и значит. Ни разу с ним не разговаривала.

— Но ты сказала «не была».

— И что?

— Обычно, говорят: «я с ним не знакома». «Не была знакома» говорят тогда…

— Разве ты не знаешь? Итан Флауэр умер.

Коаллен вытаращил глаза.

— Итан умер?

Ариана тяжело вздохнула. Ее ведь никто не тянул за язык. Зачем она, вообще, завела этот разговор?

Некоторое время ее спутник молчал, переваривая новость. Судя по всему, это оказалось потрясением.

— Я и понятия не имел, что он умер, — пробормотал он наконец, — святой Азмавир, как такое могло случиться? Итан был сильным магом. Одним из лучших в Академии.

Он сдвинул брови.

— Откуда ты знаешь, что он умер? — выделив при этом местоимение «ты».

— Это случилось полтора года тому назад. Его привели в Академию в ужасном состоянии. А к вечеру он умер.

— Боги.

— Хорошая у нас работа, правда? — язвительно произнесла Ариана.

— Прекрати, — Коаллен поморщился, — это что, по-твоему, смешно?

— А разве я смеюсь? Магистр Каверли дает нам потрясающе интересную работу, не давая умереть от скуки. Он сам так говорил. Видимо, смерть от иных причин должна нам нравиться больше.