Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 291-400 [СИ]

Затем Брасмати пожал плечами и так же спокойно предупредил их:

– Нет никаких причин запрещать смертным пребывание на болоте, но я не могу позволить вам действовать в качестве переменной. Если вы решите продолжить путь вперёд, я остановлю вас своей собственной силой.

– … И какой же второй вариант?

– Хе-хе, ты мудр.

Теодор не думал, что умрёт. Однако их шансы в этом противостоянии и вправду были незначительными. Драконы такого уровня находились вне рамок обычных смертных существ и были практически сопоставимы с богами. Товарищи попали в ситуацию, когда в 70% случаях они были бы разгромлены, в 20% – уничтожены, и в 10% – убиты на месте. А учитывая то, что даже победа над драконом им ничего бы не принесла, подобный риск был неоправданно глупым и совершенно ненужным.

– Второй вариант – пойти со мной к центру болота и оказать сотрудничество в нашей работе. Если вы это сделаете, я позволю вам свободно перемещаться по этим землям и предоставлю вознаграждение, эквивалентное вашим заслугам.

– … Могу ли я перед этим узнать, о чём идёт речь?

– Нет. Если бы ты был другим человеком, я бы отправил тебя обратно вне зависимости от твоих возможностей. А теперь сделай свой выбор.

Теодор замолчал. Судя по всему, Брасмати не нуждался в услугах мага 8-го Круга. Ему нужен был "компетентный человек, связанный с Аквило".

Согласно информации, которую он собрал, прежде чем отправиться на болото, здесь было собрано не менее пяти драконов. Если предположить, что как минимум два или три из них пребывали на том же уровне, что и Брасмати, даже Теодор не смог бы остаться в живых. И что же это за проблема, о которой он не хотел говорить, хоть при этом и просил о сотрудничестве?

"Раз драконы решили собраться, значит, ситуация достаточно серьезная. Помимо этого, всё происходящее держится в секрете от других рас…"

Даже без своей сверхчувствительности Теодор мог с точностью сказать, что в зависимости от сделанного им выбора будущее кардинально изменится. Отступить, не получив ничего, или рискнуть, приняв предложение дракона… Величайший волшебник современности стоял перед выбором, очевидным для каждого мага.

* * *

– Во-первых, позвольте мне рассказать об "обете", связанном с болотом.

Как только они начали двигаться, красный дракон Брасмати принялся рассказывать историю, о которой товарищи никогда прежде не слышали.

Это произошло тысячи лет назад.

Несмотря на то, что вторую половину Эпохи Мифов нельзя было сравнить с её "золотым веком", в то время мир также населяло множество рас, а по всему континенту раскинулись огромные сверхдержавы. В те времена болото не отвергало цивилизацию, как это было сейчас, и никаких мутированных существ там отродясь не встречалось. Когда-то южная часть континента была процветающим туристическим местом, популярным среди представителей самых разных видов.

А затем, в один прекрасный день, началось разрушение.

– В один день погибло тринадцать трансцендентных людей, проживавших на южном континенте. Причины смерти: сердечный приступ, отказ функционирования мозга, остановка дыхания… Люди, которые смогли бы выжить, даже оказавшись в космосе, были уничтожены одним махом. Сначала мы подумали, что на землю спустился Король Демонов.

– … Оказалось, что это не так?

– Нет, если бы кто-то призвал Короля Демонов, с ним бы справились достаточно легко.

Услышав такие слова о Короле Демонов, которого можно было назвать беспощадным хищником из другого измерения, даже Теодор невольно вздрогнул.

В конце концов, Нидхёгг, с которым ему не так давно пришлось столкнуться, как раз и пребывал в этой категории. Он был трансцендентным существом, который одним взмахом своих крыльев мог перевернуть с ног на голову саму землю и одной командой вызвать вечную ночь. Тем не менее, в Эпоху Мифов даже Короли Демонов не могли свободно разгуливать по этому материальному миру. Раз в столетие они приходили и, силами тех или иных существ, низвергались обратно в свои измерения.

"Разве есть что-то более опасное и страшное, чем Король Демонов? Может, какой-нибудь Великий Король Демонов?" –мысленно пробормотал Теодор. А в следующий момент Брасмати остановился и, повернув голову в сторону мага, произнёс:

– Гримуар.

– … А?

– Гримуар. Один из гримуаров в конце Эпохи Мифов умертвил более десятка трансцендентных существ. Когда мы узнали о его существовании, нам пришлось пожертвовать более чем сорока своими собратьями, чтобы запечатать его.

На лице Тео появилось опустошённое выражение. Он был хорошо осведомлён о способностях гримуаров, но он никогда не слышал о гримуаре, который за раз смог уничтожить десяток трансцендентных людей. Вот почему он не мог не спросить:

– Если трансцендентные существа действительно умерли таким образом, разве это не настоящая катастрофа для всего континента? Почему об этом бедствии нигде не упоминается?

– Есть три основные причины, – произнёс Брасмати, окружённый горячим и, одновременно с этим, влажным воздухом, – Во-первых, жертвы были только среди трансцендентных существ. Не среди смертных. Это был рейд исключительно на тех, кто достиг царства трансцендентности… Хотя слово "рейд" здесь слегка неуместно. Правильнее сказать "переход".

– Переход…?

– Во-вторых, мы сами скрыли это. Если бы кому-то достался гримуар, способный угрожать трансцендентным существам, это поставило бы под угрозу весь мир. Гидра – это хранитель. Трансцендентные существа в болото не заходят, а смертные встречают непреодолимое препятствие в лице гидры.

Услышав эту истину, трое товарищей с побледневшими лицами переглянулись между собой.

Неизведанное южное болото, которое не поддавалось изучению вот уже несколько тысяч лет, некогда было процветающей областью и превратилось в насквозь прогнившую и опасную землю из-за гримуара. Любые историки, которые услышали бы это, попросту сошли бы с ума.

– Тогда почему у этой гидры так мало боевого опыта?

– Редко когда сюда заходят настолько сильные люди, чтобы представлять для неё угрозу. Большинство из них могут быть повержены одним лишь её ядом или чистой силой, а потому она не чувствовала необходимости оттачивать свои боевые навыки.

– А что касательно третьей причины?

Брасмати некоторое время помолчал, после чего, не оглядываясь назад, бросил:

– Всё просто.

Вот почему лишь драконы могли взаимодействовать с этой печатью.

– Гримуар не может быть описан никакими средствами, за исключением "воспоминаний".

Смысл его слов был расплывчатым, но Брасмати больше не стал ничего объяснять. Нет, прежде, чем он успел что-либо добавить, группа прибыла к месту назначения.