Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 291-400 [СИ]

"Волна чудовищ" – термин, характеризующий явление, при котором по меньшей мере одна тысяча монстров начинала двигаться в одном направлении, причем вне зависимости от своего вида и места первичного обитания. Нечто подобное уже случалось в истории, однако по истечению множества столетий количество монстров сильно уменьшилось, а потому появление новой "волны" было достаточно серьёзным событием.

– Тем не менее, я не знаю с чем это связано. Болотные монстры приспособлены к своей среде обитания, а потому им достаточно трудно выживать в других областях. Впрочем, южные болота наполнены ядом, а растительность пропитана злой энергией, из-за чего монстры начинают мутировать.

– Вы исследовали болото?

– Лишь самый край, но да, я там был, – кивнул Фергана.

– Но причину Вы не выяснили?

– К сожалению, ничего особенного там я так и не увидел. Ах, нет. Кое-что необычное всё-таки было.

– Что?

Вспомнив, что он почувствовал в то время, Маркиз Фергана помрачнел и ответил:

– Из глубины леса я ощутил давление, которое препятствовало моему дальнейшему продвижению вперёд. Солдаты и опытные рыцари не смогли сделать и пары шагов вглубь болот. Я смог каким-то образом справиться с этим, но на это ушла большая половина моих психических сил.

– Это была ментальная энергия, не физическая?

– Да. Она действовала на самом подсознании, вынуждая развернуться и бежать прочь из этого места.

Страх, вызывающий желание как можно быстрее покинуть болота…?

Прозрение было моментальным. Впрочем, без последних новостей, рассказанных Парагранумом, Теодор ещё долго бы ломал себе голову над причинами столь необычных явлений.

"Судя по всему, это влияние Страха Дракона".

Взрослые драконы сами по себе источали настолько мощное присутствие, что другие существа попросту не выдерживали этого. Вне всяческих сомнений, даже самые сильные болотные монстры не могли сравниться с драконом. Даже огры ощущали нестерпимое чувство угнетения.

Маркиз Фергана увидел, как Теодор о чём-то задумался, и с надеждой спросил:

– Кажется, у Вас есть какие-то догадки по этому поводу?

– Нет. Я тоже ничего об этом не знаю. Но… – ответил Теодор, поставив чашку на стол, – Я собираюсь посетить южный континент, а потому попытаюсь узнать в чём дело. Если ко мне в руки попадёт какая-либо полезная информация, я немедленно передам её в Солдун.

– Ох! Это больше, чем я ожидал!

С точки зрения Солдуна было весьма непросто обратиться непосредственно к самому Теодору Миллеру, который был Мастером Башен и основой магического королевства. Но кто бы мог предположить, что Теодор и сам собирался посетить южный континент и в какой-то мере помочь им…? Это был весьма неожиданный и приятный сюрприз для Маркиза Ферганы.

Вместе с этим, экспедиция Теодора на южный континент становилась всё более и более сложной.

* * *

Через несколько дней после этого…

– Что? Волна чудовищ? – переспросил порядком удивлённый Рэндольф, не так давно прибывший в Мана-виль по приглашению Теодора.

Мастеру меча доводилось получать запросы по ликвидации монстров, но он ещё никогда не сталкивался с таким явлением, как "волна". Тысячи, а, может быть, даже десятки тысяч испуганных и голодных монстров – вот что его ожидало. Более того, все эти создания было выходцами из болот, а потому считались в два раза сильнее обычных монстров. Любому было бы очевидно, что даже мастер мог легко расстаться со своей жизнью, если бы подошёл к решению этого вопроса небрежно.

– Что, испугался? – в шутку спросил Тео.

– Ни в коем случае! Наконец-то нас ждёт пикник! – провозгласил Рэндольф, схватившись за свои мечи, – Спокойствие и мир – это, конечно, хорошо. Тем не менее, поле боя мне привычнее. Истинный мечник приветствует любую опасность!

– Дикий человек, – прокомментировала наблюдавшая за этой сценой Титания. За прошедшие пять лет в её внешности не произошло ровным счётом никаких изменений. Для высших эльфов, которые могли жить на протяжении тысячелетий, пятилетний период был сродним пяти месяцам для человека. Тем не менее, всё это время она не переставала тренироваться и сейчас источала более мощный импульс, чем раньше.

– Я слышала, что болотные монстры отличаются от других. Могу я попросить объяснить, с чем это связано?

– Конечно, я как раз собирался провести для вас небольшой экскурс, – ответил Теодор, – Южные болота содержат в себе куда больше маны, чем другие регионы. Если сравнивать среднюю концентрацию маны с "водой", то южный континент – это и вправду "болото". А когда настолько густая мана тысячелетиями воздействует на что-то, этого достаточно, чтобы изменить саму экосистему. Вот почему болотные монстры сильнее других существ.

Мана была источником силы. И аура, и магия – всё это лишь инструменты, позволяющие обрабатывать и превращать ману в энергию. В свою очередь, у монстров и большинства полуразумных существ не было способностей, позволяющих оперировать маной. Однако, скапливая ману в своих телах, они обретали куда большую выносливость и силу, чем другие создания.

Среди них наиболее опасными считались "мутанты". К их числу относились двуглавые огры, рогатые тролли и виверны, способные воспроизводить нечто подобное Дыханию Дракона.

– Наиболее распространены мутации как раз в этой, болотистой местности. Южные регионы отличаются от центральных и северных, где сразу же, как только обнаруживается какой-то мутант, поднимается шум. Один из авантюристов, который в далёком прошлом посвятил свою жизнь изучению болот, написал в своей книге, что там настоящий ад.

– … Хм-м-м, интересно.

– Да, наконец-то нас ждёт хоть что-то весёлое.

Ни Титанию, ни Рэндольфа вовсе не пугала перспектива оказаться посреди смертельно-опасных болот, кишащих монстрами. В глазах охотницы и наёмника это было рядовое событие, мало чем отличающееся от всех прочих, через которые им довелось пройти.

– Это место, где людям совсем не рады, а потому нам понадобится соответствующая экипировка, – вздохнув, сменил тему Теодор.

– Воу…! Да этого же хватит, чтобы снарядить целую армию! – воскликнул Рэндольф, увидев выгруженные перед ними артефакты и сотни магических свитков. Некоторые из них были дороже особняков в Мана-виле, а одних только зелий насчитывалось целых десять разновидностей.

Наёмник сразу же понял ценность этих предметов. Получив дворянский титул, он жил в достатке, но то, что лежало перед ним, было эквивалентно его десятилетнему доходу.

Пока Рэндольф молча осматривал артефакты, Титания подошла к Теодору и кое-что сунула ему в руку.

– Теодор, меня попросили передать тебе это.

– Хм?

Это были цветы. Теодор уставился на фиолетово-белые лепестки и удивлённо заморгал. На этом свете был лишь один человек, который мог отправить ему такой подарок.