Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 291-400 [СИ]

– Давайте выдвигаться. До болота чуть меньше часа, но здесь монстры нам вряд ли встретятся.

– Хорошо, идём.

– Надеюсь, оно не настолько вонючее, как все говорят.

Трое компаньонов одновременно поднялись на ноги и двинулись в сторону неизведанных земель, где непрошенными гостями испокон веков считались не монстры, а люди.

* * *

Вскоре группа достигла своего места назначения. Как и ожидал Теодор, на это им потребовалось чуть более получаса.

Это была их первая встреча с пресловутым болотом.

– Это место и вправду вызывает тревогу.

Как правило, зелёный цвет считался цветом жизни. Однако это зеленоватое болото не источало ровным счётом никакой жизненной силы. Если Теодору пришлось бы описать это место двумя словами, он назвал бы его "гнилой топью".

Насквозь прогнившее и смертельно-опасное, это место превратилось в ядовитую землю, на которой никогда бы не выжило ни одно обыкновенное существо. Каждый стебелёк редкой растительности и даже падающие листья были насквозь пропитаны ядом, а единственными обитателями этой топи были монстры.

– … Н-никогда бы не подумала, что в мире существует настолько ужасное место, – содрогнувшись, пробормотала Титания. Болото вызывало у неё настоящее отвращение даже несмотря на то, что она была высшим эльфом, которые славились своей связью с природой.

Цветущие почки, листья и ветви были преисполнены яда. Это был мир, где угрозу в себе несло абсолютно всё. Однако самый главный вопрос заключался в другом: почему за тысячелетия его существования экология болота нисколько не изменилась? Почувствовав некоторое несоответствие, Теодор прошептал:

– Митра, можешь появиться на пару секунд?

– Хонь! Вот она я! – тут же раздался жизнерадостный голос девушки, выскочившей прямиком из-под земли.

– Да, да, хорошая работа.

Стоявшая в Y-образной позе Митра посмотрела на Тео с восторженным выражением лица. Даже несмотря на то, что она повзрослела, её поведение осталось всё таким же милым и задорным. Теодор погладил её по голове и указал в сторону болота. Если бы они смогли проложить себе путь, воспользовавшись её силой, то исследование болота пошло бы намного проще, чем предполагалось.

– Митра, ты можешь контролировать растения в этом болоте?

– Хень? Я попробую, – ответила Митра, после чего подошла впритык к топкой земле и вытянула перед собой руки, – Ооо? Хонь. Уху-ху-хунь. Хонь? Хо-о-о-ой?

Издав несколько непонятных звуков и показав несколько слов на языке жестов, смущённая девушка повернулась к Тео. Это было весьма необычное выражение для её невинного лица.

– Тео! Эти ребята какие-то странные!

– Это как?

– То, что они говорят, не имеет никакого смысла! Я ничего не понимаю! Мы словно говорим на разных языках!

Теодор догадывался, что примерно так всё и будет. Южные болота представляли собой место, где материальный мир пересекался с другими измерениями, а в нескольких его частях пребывала какая-то зловещая энергия. Учитывая это, местная растительность уже не была частью этого материального мира, а потому и сила Митры на неё не воздействовала.

Так или иначе, но даже древние духи не могли вмешиваться в природу других измерений.

– Спасибо. Что ж, тогда увидимся позже.

– Хонь! – ответила Митра, после чего вернулась в землю.

– Ничего не поделаешь. Давайте заходить внутрь, – обратился к своим компаньонам Теодор.

Исследовать болото извне было попросту невозможно, так что единственное, что им оставалось, – это войти внутрь. Если даже три мастера не смогут пройти сквозь это вонючее и туманное пространство, то это не сможет сделать никто. По крайней мере, в эту эпоху.

Чавк… Чавк…

Почва под ногами была липкой, так и норовя засосать спутников хотя бы по щиколотку. Тем не менее, их продвижение существенно упростилось после того, как Теодор залил поверхность магией льда. Правда, для этого ему пришлось побороть желание выжечь здесь всё Адским Пламенем. Если бы он был Вероникой, он бы, наверное, так и сделал. Подумав об этом, Теодор рассмеялся, а затем огляделся по сторонам.

Болото было мерзким, гнилостным и дурно пахнущим. В нём было неприятно абсолютно всё.

"Пока что это лишь самая окраина… Но даже здесь нам может кто-то встретиться".

Существа, обитающие на окраине болота, вполне могли стать жертвой рыцарей Солдуна, однако Теодор не мог быть в этом уверен наверняка, а потому сохранял максимальную осторожность.

Один шаг, два шага, десять шагов, сто шагов…

Углубившись в болото, Теодор внезапно остановился. Пока что им не встретилось ни одного монстра.

– Странно, – пробормотал Тео.

Два человека, следовавшие за ним, также остановились, прислушиваясь к каждому шороху.

– Ни криков, ни рёва, ни чьих-либо следов… Неужели все здешние монстры отправились в Солдун…?

– … Теодор.

– Хм?

– Здесь что-то не так.

Теодор обернулся назад и увидел, что Рэндольф и Титания насквозь пропитаны потом.

– Ты чувствуешь это? У меня получается противостоять этому ощущению, но если я расслаблюсь хоть на секунду, то тут же развернусь назад, – сказал Рэндольф.

– Что именно ты чувствуешь?

– Это ощущение… Трудно описать словами; у меня такое чувство, будто я не должен туда идти. Ноги словно сами хотят повернуть и как можно скорее покинуть это место. Кстати, эта девушка, судя по всему, испытывает то же самое.

– Духи собираются оставить меня. "Это" не имеет большого влияния на Героса, но другие духи боятся, – мрачно подтвердила Титания.

– Ясно.

Теодор уже догадался о причине происходящего. Их нежелание идти вперёд было вызвано Страхом Дракона, тогда как сам Теодор был невосприимчив к этому эффекту из-за текущей внутри него крови Аквило. Вот почему он не чувствовал никакого давления.

"Я должен внимательно следить за их состоянием".

Это не было сопоставимо с прямой атакой, но до тех пор, пока группа будет оставаться в зоне действия Страха Дракона, её психическое состояние продолжит ухудшаться. Потребление умственной силы было большой переменной на поле боя, а потому, если Теодор примет какое-то безрассудное решение, то это может серьёзно навредить или даже погубить Рэндольфа и Титанию.

Однако была ещё одна, куда большая проблема, чем их психическое состояние.

– Отныне будьте готовы ко всему.

– Хм?

– Что это значит?

Рэндольф и Титания попытались узнать, что Теодор имеет в виду, однако сам волшебник не спускал глаз с покрытого туманом болота.

– Учитывая эти обстоятельства, в болоте должны были остаться лишь те монстры, которые могут жить под таким давлением.

Существа, способные сопротивляться Страху Дракона, по-настоящему заслуживали того, чтобы называться монстрами. И один из них не заставил себя ждать.