Денис Морозов - Крыса Разумная

— Беляночка, нам нужно уходить, — ласково погладил ее по шерстке Тихоскок. — Тут все давно обветшало, потолок может обвалиться в любой миг.

Он взял ее за ладонь и потянул за собой. Они поднялись по высоким ступеням и вошли в коридор, под уклоном уходивший в высоту, в самую сердцевину пирамиды.

Коридор вел их все выше и выше. Прямой и ровный ход то и дело уходил ввысь, превращаясь в крутую лестницу с высокими ступенями, на которые приходилось карабкаться. Тихоня лез первым и тащил за собой Белянку, хотя та справлялась и сама. Девушка резво подпрыгивала и цеплялась за мшистые края камней, проявляя при этом такую ловкость, что Тихоня невольно ей залюбовался.

До вершины пирамиды оставалось уже недалеко — они поняли это по тому, что в наклонных стенах появились узкие прорези, через которые на темные стены падали солнечные лучи. Сами стены оказались покрыты диковинными узорами и выпуклыми рельефными изображениями. Диковинные существа с длинными шеями и круглыми головами то неслись в бой на огненных колесницах, то танцевали, взявшись за руки.

— Это, наверное, демоны! — испуганно пропищала Белянка. — Смотри, какие они страшненькие!

— Если они и были демонами, то давно уже исчезли, — попытался успокоить ее Тихоскок. — В этой пирамиде уже многие тысячи лет нет ни души.

— А чьи это кости хрустят под ногами? — не унималась его подруга.

— Это животные. Или птицы, — не слишком уверенно отозвался Тихоня.

Тесный коридор вывел их к тупику, кончающемуся глухой стеной. На замшелых камнях виднелось рельефное изображение такого же странного существа, расставившего в стороны ноги и руки. Тоненький лучик света из прорези в дальнем конце коридора падал ему на кудрявую голову.

— Куда дальше? — растерянно спросила Белянка.

— Тут не может быть тупика! — проговорил Тихоскок. — Если я правильно представляю архитектуру этого сооружения, то коридоры должны быть сквозными. Мы сейчас на западной стороне. Этот проход должен вести к восточному склону, где будет такая же прорезь в стене. Может, нам удастся выбраться через нее и сбежать?

— Нет тут никакой прорези! — рассердившись, сказала Белянка. — Какой прок от твоих теорий, если они ничем не могут помочь?

Тихоня скрипнул зубами — упрек подруги задел его за живое. Чтобы продемонстрировать ей бурную деятельность, он начал обшаривать ладонями поверхность стены, хотя и не видел, что полезного на ней можно найти.

— Ну, и что? — скептически подначивала Белянка, глядя на его потуги.

— Не мешай мне. Не видишь, я занят? — раздраженно бросил он.

— И чем же ты занят, позволь спросить? Щупаешь камни?

— Да вот, представь себе! А будешь болтать под руку — брошу камни и начну щупать тебя.

— Ой, видали мы таких щупальщиков! — наморщила носик Белянка.

Она легонько оттолкнула его от себя. Рука Тихони соскользнула с ровной поверхности и надавила на податливый камень, который ушел внутрь стены. Сама стенка при этом скрипнула и немного повернулась вокруг центральной оси.

— Ой, она открывается! — радостно заверещала Белянка.

Однако приоткрылась всего лишь узенькая щель, из-за которой повеяло затхлой сыростью.

— А я что говорил? Тут проход! Помогай мне! — сердито прикрикнул Тихоня, налегая на стенку плечом.

Подруга тут же присоединилась к нему. Вдвоем они сдвинули стенку с места и заставили ее повернуться еще больше. Открылся проход в широкий зал, утопающий в темноте. Тихоскок мигом навертел мха и ветоши на длинную белую кость, валявшуюся под ногами. Получилось подобие факела. Такой же он сделал и для Белянки. Припрятанное в кармашке огниво помогло ему высечь огонь, хотя разжечь мох оказалось делом непростым. Но вскоре оба факела запылали, осветив стены зала, раскрашенные еще более удивительными изображениями.

Тихоскок протиснулся между каменной стеной и повернувшейся створкой.

— Тихоня, не ходи туда! Там кто-то есть! — испуганным голосом прошептала Белянка.

— Да кто там может быть? — попытался успокоить ее Тихоскок. — Тут тихо, как в склепе. Мне нужно рассмотреть картины на стенах. Они очень важные.

— Что в них может быть важного?

— Посмотри, какие странные существа на них изображены. Так похожи на обезьян! Только большие и без хвостов.

— У них нет хвостов? — удивилась Белянка. — Разве так бывает?

— Я и сам думал, что не бывает, — признался Тихоня. — А шеи у них, шеи-то! Глянь, какие тонкие и вытянутые. Как будто они тянутся, чтобы выглянуть из-под земли.

— Вернее, из-под воды! — поправила его Белянка, протискиваясь за ним вслед. — Видишь, тут нарисовано море? А в нем — затонувший город. Вокруг города вьется дракон. Посмотри! Я же тебе говорила: дракон под водой опутал хвостом весь белый свет.

— Тут речь далеко не обо всем свете, — не желая уступать, заспорил Тихоня. — Он всего лишь сторожит город.

— Город или мир — разница не так уж велика, — так же жарко заспорила с ним Белянка. — А пасть у него как разинута! И язык торчит такой страшный, раздвоенный. Наверняка ядовитый! Как ты думаешь — это правда, то, что тут нарисовано?

— Это не может быть правдой, — ошеломленно проговорил Тихоня, рассматривая изображение. — Это какой-то миф.

— Что тебе еще нужно, чтобы ты наконец поверил? — разгорячилась Белянка. — Все же ясно. Наши древние предки, похожие на обезьян, жили в городе. А потом что-то случилось, и город ушел на дно. Теперь его охраняет дракон. А войти в город можно только через ворота — вот эти, с раздвижными створками. Кажется, они издают какие-то звуки, если я правильно поняла эти линии.

— И открываются они с помощью ключа, — завороженно продолжил Тихоня.

— Вот только где этот ключ?

— Он должен быть где-то здесь! Мне говорили об этом в поселке.

В глубине зала, у дальней стены, утопала во мраке позолоченная статуя сидящего человека. Он вглядывался в темноту невидящими глазами. Тяжелый мраморный постамент возносил его на высоту, до которой трудно было добраться.

— Тихоня, а что это он держит в лапах? — вдруг спросила Белянка.

— Это не лапы. Это руки, — возразил ей Тихоскок.

— Ах, ты такой придира! — хлопнула его по затылку подруга.

— У него в руках ключ! — воскликнул Тихоня. — Наверное, тот самый. Как он мог сохраниться? Его должны были спрятать тут много веков назад.

— В этой пирамиде время как будто остановилось, — сказала Белянка. — У меня мурашки по коже бегут. Кажется, будто мы ухнули куда-то в вечность и никогда не выберемся на белый свет.

— Подержи факел, я заберусь на статую и заберу ключ, — велел ей Тихоня.

— Нет, постой! — испугалась Белянка. — У него за спиной кто-то шевелится.

— Это шевелятся твои мурашки, — рассмеялся Тихоскок и начал карабкаться на высокий пьедестал статуи.