Антон Зволинский - Клинки Демона

Они приземлились, когда последние звезды исчезли с небосклона. Хотя, в подобном мегаполисе ничего не разглядеть на небе, из-за мощных прожекторов, огромных высоток и толстого слоя смога. Ганс ощущал это, поэтому старался дышать через раз, и не полной грудью.

Прямо с аэропорта, Авалса вызвала такси и назвала адрес. Дорога вымотала обоих. Ганс весь перелет сражался со сном. Авалса приняла эту странность за чудачество. В ночной рейс, в самолете спали все, кроме него.

Только они приехали в город и вышли из машины, как уши заложило от звуков огромного мегаполиса. Сигналы автомобилей, крики торопящихся, зазывал у лавок, голос из динамиков, рекламирующих различные товары. Вдалеке виднелись цифровые баннеры необъятных размеров, с бесконечным потоком плывущей информации. Поддавшись подобным раздражителям, можно и не заметить, как подкатывает усталость.

— Как можно реагировать на все это? — не выдержал Ганс. — Ты о чем? — Авалса была полностью погружена в свои мысли, и голос Ганса ее отвлек. — Как можно не потеряться в этой атмосфере? — О, ты никогда не был в большом городе, — заключила она. — Пытаюсь их избегать. Нечисть старается тоже избегать подобных… шумов, — Ганс долго подбирал последнее слово, — поэтому работа появляется, в основном, на окраинах. — Нам сюда, — сказала Авалса, опускаясь по ступенькам в метро. Гансу приходилось напрягать все свое внимание, чтобы не упустить девушку из виду.

Люди, казалось, являлись одним сплошным потоком, пытающимся забрать, утопить в себе. Гансу приходилось проявлять изворотливость, чтобы не отставать от Авалсы. Она же чувствовала себя в потоке, как «рыба в воде».

В вагоне метро не оказалось свободных мест. О том, чтобы стоять в вагоне комфортно даже не шло и речи. Но Ганс не жаловался, либо не подавал виду. Создавалось впечатление, что он впервые слышит гул разгоняющегося поезда.

Авалсу все вокруг раздражали. Дисциплины хватало, чтобы стоически выдерживать неуклюжие тычки и толкания со всех сторон. Всегда нужно сливаться с толпой. Хотя с Гансом, который не расставался с огромным рюкзаком, незаметной быть не получалось. И это тоже приходилось терпеть.

Они вышли рядом с одной из достопримечательностей Нью Йорка — Эмпайер Стэйт Билдинг. Ганс попытался определить высоту легендарного здания. — Если так будешь глазеть на все, то можешь забыть о содержимом карманов, — Авалсу начинала раздражать реакция Ганса на окружающее, — текучесть толпы позволяет грабить людей прямо на улице. — Ты ведь училась своему ремеслу на таких как я? — Ганс доброжелательно улыбнулся, пропуская ее вперед на зеленый сигнал светофора. Авалса ничего не ответила. Она вспомнила свое детство, когда делала первые шаги в Гильдии Ворона.

«Хочешь быть лучшей, научись обчищать лучших», — говорил Кларк маленькой пылкой, заносчивой девочке, показывая в качестве жертв богатеев из Уолл Стрит. Волосы смазаны воском, в дорогих брендовых брючных костюмах, всегда с кожаными дипломатами. Прошло почти три десятилетия, а повадки брокеров биржи остались прежними.

— Почти пришли, — обходя одного из них, ответила Авалса. Она уже давно оставила карманные кражи. Они добрались до следующей достопримечательности города — Центральный парк. Это считался единственный оазис зелени в клоаке стеклобетонных небоскребов.

Внутри парк испещрен множеством тропинок, беговыми дорожками, прогулочными тротуарами. Лавочки различных размеров и узоров встречались довольно часто. В дневное время, особенно если день солнечный, свободных мест для сидения встретить невозможно. Ганс значительно повеселел, ощущая над головой густую листву крон, вместо облака смога. — Здесь дышится легче. — Еще бы.

Здание напротив выходило окнами в парк. Перед ними возвышался многоэтажный отель, способный вместить не одну сотню посетителей. Выполненный из стекла и бетона, строение ничем не отличалось от других. Но Ганс увидел на верху развивающийся флаг, не похожий на знамя США. Что именно было на флаге, с такого расстояния было не рассмотреть.

— Я не собирался останавливаться в отеле, — Ганс наблюдал, как Авалса направляется к винтовой двери входа. — Просто прояви немного терпения, хорошо? — Авалса хотела поскорее войти в резиденцию, справиться с необходимыми делами и оказаться в комнате отдыха.

Их встречал огромный холл в готическом стиле, который оказался наполнен людьми. — Мы что, снова попали в подземку? — Здесь такое движение постоянно, — Авалса уже нырнула в толпу, пробираясь к столу регистрации.

За столом находилось четверо исполняющих, одетых в элегантные смокинги. Одежда соответствовала интерьеру отеля. В углу располагались музыканты, играющие живую музыку знаменитых исполнителей позапрошлого века. Освещение вокруг обеспечивали круглые, в несколько ярусов, люстры, подвешенные к потолку на мощные цепи. Потолок в форме купола, утопал в полумраке. Мраморный пол покрывала алая дорожка, разделяющая холл пополам, отделяя лифты от кресел ожидания. По соседству с музыкантами, расположился бар отеля, с несколькими десятками сидений вдоль стойки. Все стулья оказались занятыми.

Догадки Ганса не оправдались. Вместо стола регистрации, Авалса пробиралась к лифтам помещения. Дверей лифта в отеле насчитывалось четыре, но только одна из них имела такой же дизайн, что и интерьер. У входа не имелось никаких кнопок, открывающие дверь. Однако Авалса встала напротив и стала ждать. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре что-то щелкнуло и дверь звякнула, приглашая войти.

— Это единственный лифт, который идет выше двадцатого этажа. — Двадцать этажей прикрытия, хочешь сказать? — Ганс был удивлен. Вместо ответа, Авалса лишь пожала плечами. Сигнал лифта обозначил прибытие на двадцать первый этаж. — А не боишься, что кто-то может воспользоваться лестницей? — Гансу было любопытно. — До этого этажа не ведут никакие лестницы, — Авалса пошла по коридору, где присутстовали совсем другие люди.

Они сидели в креслах и громко говорили. Кто-то расхаживал с багажом, кто-то только получал задание. У одного из них Ганс увидел пистолет, у другого — тяжелый молот. Были такие, кто предпочитал в качестве ноши модернизированный арбалет.

Ганс подозревал, что Авалса являлась одной из них. В подтверждение догадок, окружающие узнавали ее, кто-то даже приветливо улыбался. Однако, подавляющее большинство лишь угрюмо сопровождало их взглядами.

Авалсу в компании незнакомца заметили все. Особо нервные, даже освобождали оружие из кобуры. — Не волнуйся, пока ты со мной, Штурмовики к тебе не полезут, — Авалса поймала его взгляд. Ганс кивнул больше не ей, а своим мыслям.