Антон Зволинский - Клинки Демона

Кофе заварился, когда Рик вышел из ванной комнаты. Он ощущал теперь себя значительно бодрее. Проявились даже проблески логических мыслей. Машинально завязывая галстук поверх белоснежной рубашки, Рик размышлял о предстоящем дне. Он взглянул на себя в зеркало. Тот еще вид. Трехдневная щетина, впалые щеки, взъерошенные волосы, полубезумный взгляд — лучший образ криминального детектива.

Уже спускаясь по ступенькам жилого дома, Рик вспомнил, что забыл застелить постель. Мелочь, но неприятный осадок неорганизованности на душе оставила. — День обещает быть интересным, — отозвался он своим мыслям.

Рик подошел к своей машине, открыл дверцу, однако сразу же захлопнул, как только приложение в телефоне показало плотный трафик по улице. Пришлось идти пешком. Часы показывали семь пятнадцать.

По дороге Рик выпил еще одну чашку кофе и съел пончик. О ночном кошмаре он решил не думать. В голову настойчиво лезла кричащая девушка, истекающая кровью, молящая о помощи. Рик ощущал вкус крови во рту все утро, словно это были ее брызги из распоротой артерии. Он сделал глоток побольше, смывая противное ощущение.

— И как это сам Рик Кастел добирается на работу пешком? — спросил офицер, стоя рядом с управлением полиции. — Пробки, Джерри, пробки, — Рик поздоровался с коллегой. — У тебя же мигалка в машине, включил погромче и можешь ехать, раздвигая поток, словно Моисей. — В Нью Йорке то? — иронически заметил Рик и оба офицера рассмеялись. — Все по-старому? — Все по-старому, — ответил Джерри, высокий афроамериканец средних лет, наблюдая, как Рик Кастел подымается по ступенькам в управление. Часы на руках показывали восемь тридцать утра. Рабочий день полицейского участка Нью Йорка начался.

Рик проходил мимо боксов, в которых операторы принимали звонки о чрезвычайных происшествиях, вычисляя потенциальные преступления. Он шел мимо дежурных столов детективов, подымающих руку в знак приветствия, не поднимая головы от стола, заваленного бумагами.

Кастел зашел в кабинет, на стеклянной двери которого красовалась надпись «старший детектив». Не успел он присесть в кресло, как в дверь постучали, входя. — Рик, мне дали дело, но ознакомившись с ним понял, что это по твоей части. Рик взглянул на вошедшего. Это был Джон Уок, криминальный детектив. Он проработал в этом отделе достаточно долго, поэтому любой разговор начинал с важного. Рик считал это хорошей чертой в человеке. Без лишних вопросов, он взял дело, принимаясь за чтение. Оба детектива стояли посреди комнаты.

— Жестокое убийство, — дождавшись, пока прочитает Рик, прокомментировал Джон. Кастел смотрел на фотографию девушки. На теле были видны рваные раны, словно ее резали тупым ножом. Все три пореза начинались от шеи, по диагонали пересекая тело. — Где и когда? — хрипло задал вопрос Рик, снова одевая пальто. — Сегодня ночью, в нескольких кварталах от участка. —Поедешь со мной, — сказал Рик, а у самого на душе стало неспокойно. Эта девушка была из его сна, она кричала о помощи.

Серые стены двух смежных домов скрывали в себе переулок. Холодный, неприветливый. Сегодня в нем столпилось много народу. Офицеры были расставлены по периметру, огражденному желтой лентой. Даже днем в переулке царил полумрак. Для уверенности, Рик поправил шестизарядный магнум в подручной кобуре.

— Ну что тут у вас? — задал он привычный вопрос аналитикам. — Странности, — ответил один из них, — словно убийца с луны свалился. Кастел прошелся вдоль кровавого следа, начинающегося с середины переулка. — Это первая странность, — продолжал аналитик, — след начинается прямо по центру, непонятно откуда берущего начало. Рядом с мусорными баками он нашел жертву.

Рик долго смотрел на девушку. Застывшее лицо с распахнутыми глазами кричало от ужаса. От увиденного волосы на голове зашевелились. Привыкший к человеческим жестокостям Джон, громко выругался. Девушка находилась в луже крови, которая уже успела натянуться тонкой пленкой. В руке она сжимала телефон, с включенным фонариком. Увиденное оказалось еще страшнее, чем на фото.

Рик присел на корточки, рассматривая раны поближе. Края оказались действительно рваными, раскрытыми. — Они наносились, когда девушка находилась в сознании, — нарушил молчание Джон. — Она не могла потерять его от шока, — кивнул Рик, — каковы причины убийства? — Это вторая странность, — отвечал аналитик, — сумочка находилась рядом с ней, наличные остались целыми в кошелке, вместе со всеми кредитными картами. — Выходит, в городе появился маньяк? — озвучил общую мысль Джон.

Рик молча вернулся еще раз к началу кровавого следа. Осмотрелся. На этом участке переулка спрятаться было негде. Кастел взглянул вверх. По обе стороны стен виднелись кондиционеры и вытяжки, находящиеся на каждом этаже. Ни лестниц, ни балконов. — Она знала убийцу, — выдвинул свою гипотезу Рик, когда Джон к нему подошел, — в переулке негде спрятаться, не считая тех баков, но они далеко от начала следа. Сверху спрыгнуть не откуда, — он показал на стены, — если бы убийца был незнакомцем и начал идти на нее с начала переулка, то она бы засветила его фонариком с телефона, развернулась, и убежала бы. Однако раны нанесены спереди. Значит, девушка знала убийцу. — Звучит, как рабочая гипотеза, — согласился Джон.

— Хотите услышать третью странность? — подошел к ним аналитик, снимая перчатки. Он закончил обследование ран, — судя по краям порезов, степени свертываемости крови следует, что раны нанесены одновременно. — Одновременно все три? — переспросил Джон Уок. — Для более точного ответа, следует провести экспертизу в лаборатории, но по первичным данным, да, — кивнул аналитик. — Мы здесь закончили, — Рик развернулся к выходу из переулка, — отчет по экспертизе у меня на столе к вечеру. Джон, подыми архивы, сравни похожие убийства в ближайших штатах, — дождавшись утвердительно кивка от обоих, Кастел покинул переулок.

По дороге в участок, Рика не покидало тревожное чувство. Маньяк-убийца в центре города? Если это так, то следует ожидать еще одну жертву. И он не в силах был это предотвратить. Слишком мало зацепок в этом деле. Одни странности.

Как только Рик зашел в полицейский участок, его окликнули повелительным тоном, — Кастел, у меня в кабинете.

Прежде чем войти, он машинально прочел надпись на двери: «шеф полиции Джим Роберр». Коротко выдохнув, Рик толкнул дверь.

— Маньяки-убийцы в моем городе?! — шеф негодовал. Он тряс крепкими, слишком волосатыми, руками в возмущении. Кастел понял, что информацией поделился Джон Уок, — это возмутительно! Расскажи о деталях дела. — Шеф Роберр, к вечеру я мог бы вам предоставить письменный отчет о случившемся, — начал было Кастел, но Джим его перебил. — К черту рапорта! — он сел в кресло, давая понять, что слушает. — Жертва двадцати восьми лет, Сюзан Мун. Работала в ночном клубе, на разливе напитков. По опросам свидетелей, она ушла с работы в половине второго после полуночи. Она часто ходила домой по сокращению через тот переулок. Убийца не только знал ее, а еще изучил ее повадки. Жильцы соседнего дома услышали крик в два сорок восемь. Свидетель, страдающий бессонницей в полнолуние, вышел, чтобы посмотреть причину крика. — Какой смелый, — хмыкнул Джим. Оба поняли, что он главный подозреваемый. — Как только он увидел девушку, лежавшую в собственной крови, его стошнило, а после он вызвал полицию. — Еще и впечатлительный, — еще раз отозвался Роберр. — В данный момент, — заканчивал доклад Рик, — опросом свидетелей занимаются офицеры, а детектив Джон Уок сравнивает убийство с подобными в соседних штатах. Возможно, убийца приезжий. Либо путешествует.