Антон Зволинский - Клинки Демона

Присутствующие сидели группами. Словно каждый принадлежал к своему клану. Ганс заметил, что подобных Авалсе, с кошачьей грацией, бесшумным шагом, в зале немного. Были и такие, которые носили на поясе полуторные мечи нового образца. Он с большим интересом изучал высокоуглеродистую сталь клинка, заточенною лазерной технологией. Холодное оружие действительно выглядело потрясающе.

Увидев, что ее спутник интересуется людьми с холодным оружием, Авалса прокомментировала, — Это Мечники — самые бесполезные в Гильдии. — Почему это? — Потому что для них почти нет никаких заказов. В современном мире уже не рубят мечами, и не колют копьями. Прогресс довольно далеко ушел от использования железок. Они станут лишь пушечным мясом, если отправятся на заказ вместе со Штурмовиками, — Авалса увидела, что Ганс смотрит на одного со страшным ожогом на половину лица, без уха, добавляя, — хотя некоторые пытаются. Ты видишь, как они выглядят? Словно актеры из какого-нибудь драматического театра. — А с оружием они обращаются так же, как и выглядят? — Ганс рассматривал кожаные дублеты, высокие сапоги на тонкой подошве, словно они были пятном прошлой эпохи в этой комнате. Он испытывал к ним уважение. Им же до Ганса не было никакого дела.

— Авалса! — девушка обернулась на голос одновременно со спутником. Ее окликнула девушка на голову выше Авалсы, с такой же походкой и грацией. — Хлоя, — улыбнулась Авалса в ответ, — давно ты в резиденции? Девушка откинула непослушную прядку каштановых волос с зеленых глаз, лучезарно улыбаясь, — Еще со вчера. Была неподалеку, в Лос Анджелесе. Успела даже побывать на местном пляже. — Не сомневаюсь, — Авалса заметила загар на обнаженных руках девушки. Хлоя предпочитала белоснежные майки, поэтому одевала спортивный топ под них. — А кто это с тобой? Он не из наших. Больше похож на Штурмовиков, но они волком на него смотрят, за своего не признают. Ганс обезоруживающе улыбнулся. Хлоя ответила на улыбку, не понимая причины. — Кларк у себя? — это был весь ответ Авалсы, но во взгляде Ганс увидел обещание рассказать Хлое все, но позже. — Он все время у себя. Мы, в отличие от него, работаем, — посетовала Хлоя, удаляясь. Намек Авалсы она поняла.

Они собирались было подняться по ступенькам к главе Гильдии Ворона, но Кларк сам спускался к новоприбывшим. Ганс оценивающе рассматривал статного мужчину, с прекрасной осанкой, неспешно шагающего в их сторону. Кожаное пальто гармонировало с подобного цвета галстуком. Рубашка, вместе с брюками была черного цвета. Ганс сделал вывод, что подобное сочетание цветов не позволит затеряться в толпе, скорее выделиться. Он видел, что Авалса разделяет мысли на этот счет.

Кларк остановился в трех шагах от Ганса. В зале воцарилось неловкое молчание. В Гильдию никогда не приходили чужаки, поэтому все с интересом ожидали развития событий. — Мастер Кларк, — первой нарушила молчание Авалса, обращаясь к главе Гильдии по званию, — он просил встречи с вами, утверждая, что знает истинное значение предмета из моего задания, — Авалса нарочно не разглашала о статуэтке при всех. Профессиональная этика. — Тогда ты сделала правильно, приведя его сюда, — ответил Кларк, улыбаясь глазами, — Фрэнсис, убей его. Авалса хотела было возразить, но из толпы вышел дородный бородатый мужчина, оттеснив чужака от других. Толпа образовала внутри холла круг.

Одним маховым движением, Френсис изъял катану из тканных ножен. Ганс увернулся от удара, отбросив в сторону рюкзак. Свое оружие на глазах у всех он использовать не собирался.

Взмах, взмах, удар. Ганс разминался с атаками все медленнее. Он истощил свои силы при перелете, хотелось лечь и отдохнуть. Вместо этого, он вынужден танцевать, наблюдая, как взмахи высокотехнологичного клинка Френсиса проходят мимо всего в нескольких миллиметрах.

Мечник весьма уверенно держал оружие. Обманным движением кисти, он почти достал до шеи. Его соратники считали данный прием смертельным, обязательно достигающий цели. Мощным ударом костяшками пальцев, Ганс попал по руке, заставляя разжать ладонь с оружием. Однако клинок не успел упасть на пол. Ганс поймал его в воздухе, одновременно подцепив ногой потерявшего равновесие Френсиса. Перехватив катану обратным хватом, он пригвоздил ладонь воина к деревянному паркету. По залу разнесся негодующий крик боли. Присутствующие воззрились на Кларка.

Глава Гильдии задумчиво стучал пальцем по уголкам губ. — Хорошо. Пойдем со мной. Люций, помоги Френсису. А твой гость, Авалса, заинтересовал меня, — обратился к ней Кларк. Авалса согласно кивнула. Френсис считался лучшим фехтовальщиком Гильдии.

Стоило Гансу подобрать рюкзак и последовать за Кларком, как со спины к Авалсе подошла Хлоя с требованием, — Рассказывай, подруга. — Какую из версий тебе рассказать? — Расскажи мне правду. — Тогда присядем, — Авалса пригласила к освободившемуся дивану.

— И что же это получается, — после рассказанного, начала Хлоя, наблюдая, как Френсису оказывают первую помощь, — сверхъестественное существует? — Хлоя, я не уверена. — Не уверена? — подруга придвинулась ближе, переходя на шепот, — ты видела это создание в живую. Этот Ганс к тому же подтвердил, что «такого» по миру ходит целое множество, а прячется в местах с отсутствующей цивилизацией. И после этого ты говоришь, что не уверена?

Авалса смотрела на подругу. С ответом она медлила. Хлоя, в отличие от Авалсы, верила в существование всего. Ей даже не нужны были подтверждения. Она принимала услышанное на веру.

— Это было для меня обескураживающее. После таких новостей начнешь с опаской смотреть на свою ночную тень. А ты знаешь, чем для нас является подруга-ночь. — Нашей кормилицей, покровом и спасительницей. Ты не думай, что я забыла, Авалса, — Хлоя имела в виду их тяжелое детство.

Они некоторое время молчали. — Никогда не видела, чтобы Френсиса смог кто-либо так уделать, — решила сменить тему Хлоя, — кроме тебя, конечно. Такой изворотливости даже среди наших не встретишь, не говоря уже о Мечниках. — Я видела его ловкость еще в Норвегии. Здесь он лишь утвердил себя в глазах Кларка, — о том, что бой с Френсисом служил проверкой, знали все, кроме Ганса. — Мне бы хотелось послушать, о чем они разговаривают. — Что-что, а подобное знать у меня нет ни малейшего желания, — Хлоя взмахнула руками в знак протеста, — себе дороже. Из нас двоих, только у тебя присутствует чрезмерное любопытство. Авалса ничего не ответила. Лишь посмотрела в сторону выхода, где некоторое время назад скрылись Ганс с Кларком.

Утро наступило незаметно. За окном разносился гул машин. В Нью Йорке шум автомобилей круглосуточный.

Сигнал будильника вырвал Рика из очередного кошмара. В этот раз простынь была мокрая от пота. Рик поднялся с постели, чтобы проветрить душное помещение. Гул машин из открытого окна стал еще громче. — С добрым утром, Нью Йорк, — проговорил он с пятого этажа в пустоту. На будильнике светилось шесть сорок четыре. Самое время ставить кофе и принимать контрастный душ.