Антон Зволинский - Клинки Демона

Спуск оказался недолгим, однако Авалсу заинтересовали когтистые следы, на кирпичной кладке колодца. Борозды были достаточно глубокими, поэтому она с опаской представляла, что ждет их в конце спуска.

Проплыв небольшое углубление, они оказались в небольшой пещере, созданной бесконечными приливами океана. В отличие от Ганса, Авалсе был необходим свет, чтобы видеть. Она размяла фосфорную палочку и бросила на землю. Палочка, разгораясь, давала мягкий зеленый свет небольшого радиуса. Его как раз хватило, чтобы увидеть собаку, или что-то на нее похожее.

Увидев, что Авалса пытается рассмотреть ее, Ганс пояснил, — Это гончая преисподней. Она очень ослаблена, однако не менее опасна. Он изъял из ножен за спиной клинок, руны которого озаряли пульсирующим светом пространство вокруг. Почувствовав оружие, собака вышла на свет, оскалившись. Из пасти выходил едва тлеющий дым, встречаемый также на холке животного. Продолговатая зубатая морда не имела глаз. Лишь пустые глазницы с тлеющими угольками пламени.

Авалса ощущала зуд в висках, когда она посмотрела на нее. Внезапно, гончая атаковала. Гансу хватило одного движения кистью, чтобы снести голову мечом. Не успев понервничать как следует, Авалса вздохнула с облегчением.

— Что это было? — Авалса ощутила, что виски, после убийства создания, отпустило и вернулось трезвое мышление. — Ослабленная гончая преисподней, — терпеливо повторил Ганс. — Адская гончая?! Ганс некоторое время размышлял, но все же ответил, — это название слишком художественное, но можно и так понимать.

Авалса даже не знала, как реагировать. Она еще с трудом верила в существование темных сил и духов, а уже стала свидетелем появления создания из Ада.

Ганс начал спокойным голосом, расхаживая по пещере, успокаивать Авалсу, — В этом мире добровольное их существование невозможно. Другими словами, при обычном положении вещей, появление созданий преисподней исключено. Авалса оторвалась от созерцания быстро разлагающегося тела, и спросила, возвращая голосу прежнюю уверенность, — А что тогда произошло необычного, раз он..оно..появилось? — Его призвали, — ответил Ганс, обратив внимание на пол пещеры.

Из-за скудного света фосфорной палочки, Авалса не сразу заметила выдолбленную в камне полосу. Взяв палочку, она последовала за изгибами линий, формирующими круг. Внутри круга оказался нарисован квадрат, своими вершинами касающийся краев круга. По спине Авалсы пробежали мурашки. То, чем пугают детей взрослые, о чем трубят второсортные пошлые СМИ, сейчас находилось у нее под ногами.

— Это круг призыва? Ганс коротко кивнул. Авалса хотела спросить еще что то, но он перебил, — Этот круг, как ты видишь, двухуровневый, поэтому никого крупнее гончей преисподней, через него призвать нельзя. Однако количество гончих позволило утащить с собой всех жителей этого городка. — Утащить? Ты хочешь сказать, что людей забрали в Ад? — А ты встретила останки людей на улицах? — вопросом на вопрос ответил Ганс. Она не стала дальше расспрашивать, доверившись его знаниям, а поинтересовалась следующим, — Но кому могло понадобиться такое?

Вместо ответа, Ганс подозвал к себе, садясь на корточки. — Если кто-то из нас нарисует аналогичный круг, произнесет необходимые слова, притопнет ногой для пущего эффекта, то ничего, кроме улыбок окружающих, мы не вызовем. Самое главное — это ключ, — Ганс указал на углубление в центре нарисованного круга. Авалса ощупала выемку и не могла даже представить, что туда могло поместиться. Туда даже палец не помещался. Не произнося больше ни слова, Ганс направился к выходу из пещеры, давая понять, что откровения окончены.

Уже покидая город, Ганс нарушил молчание, — Мы должны знать, где будет следующий раз. Сейчас не нужно задавать вопросов, скажу лишь, что те, кто меня ищут, и те, кто нарисовал этот круг, одни и те же люди. Если они задумали, что я думаю, то будут еще призывы. Нужно только понять, по какому принципу выбираются места. Повторюсь: многое, что я тебе не рассказываю, делается для того, чтобы не дать твоему миру в голове рухнуть. Но запретить тебе пытаться понять самостоятельно, я не в силах.

Авалса ничего не ответила, хотя в голове роилось множество вопросов. Одни и те же люди? Да кто они такие, если с легкостью открывают врата в Ад, разоряя целые поселения? Для чего им это нужно? Как понять, где будет очередное открытие врат? Эти вопросы нанизывались вокруг одного — кто такой Ганс? Авалсе казалось, знай она ответ хотя бы на него, уже смогла бы понять многое.

Ей остается полагаться на всю свою дисциплину и проявить терпение. Авалса знала, если продолжить путешествие, она обязательно получит ответы. И пусть история с гончими из Ада ее пугает больше, чем злые духи, но любопытство превозмогает. Авалса ничего поделать с этим не могла, и на объяснения Ганса, лишь ответила, — Хорошо.

На Кубе наступило утро.

Хлоя смотрела на уменьшающийся Нью Йорк из окна иллюминатора. От созерцания отвлек приятный голос стюардессы. Разносили кофе, но Хлоя решила отказаться. Внутри бурлила едва скрываемая тревога.

После того, как Кларк распустил всех по заданиям, Хлоя почувствовала неладное. Смутное подозрение лишь усилилось, когда исчезла Авалса. Она даже не попрощалась с подругой. Даже если задание срочное, Авалса всегда находила время перед отъездом.

Поэтому Хлоя решила остаться в Нью Йорке, чтобы лучше понять происходящее вокруг. Развитие оказалось ужасным. Утром она услышала мощный взрыв, пробежавший дрожью по стенам отеля. Хлоя выскочила на балкон. Номер как раз выходил окнами на здание Гильдии. Она не поверила своим глазам. Из окон верхних этажей небоскреба вырывалось пламя. Ветер донес до Хлои тепло пожара. Не помня себя, она сбежала вниз по лестнице, пропуская по три ступеньки, вылетая на улицу.

Снизу здание Гильдии Ворона напоминало горящий факел. Толпа зевак уже собралась вокруг улицы. Полиции пришлось криками и свистками освобождать дорогу пожарным. Хлоя знала, что огонь такой силы тушить сейчас бессмысленно. Слишком высокая температура. Пока огонь утихнет настолько, чтобы его смогла тушить химическая пена, все внутри сгорит дотла. Она надеялась, что в здании никто не находился в момент взрыва.

Пожарные эвакуировали рабочие офисы этажами ниже. От одного Хлоя услышала, что огонь на верхних этажах плавит даже металлические балки. Началось оцепление квартала. Зеваки очень медленно двигались в сторону ограждений. Когда посыпался град осколков с небоскреба, люди начали уходить за ограду самостоятельно и бегом. Хлоя видела, как здание, словно расплавленная свеча, накренилось в сторону.

Последний рабочий был эвакуирован из офисных помещений. Слаженная работа пожарных из трех кварталов, позволила упасть верхушке небоскреба с наименьшими потерями. Насчитывались только раненные. Хлоя не могла понять, почему за все время пожара от огня не исходил дым? Это наблюдение, видно, не заботило окружающих, так как были заняты созерцанием разрушений, помощью пострадавшим.