Надин Хоуп Де Марино - Сказки из волшебного леса: храбрая кикимора

— Всё это правильно. Только, что же он сделает против колдовства? Он же обычный, а не волшебный!

— Тихо! Распетушились, цыплята! Собака, конечно, от колдовства не спасёт. Но почует болотницу за версту, что тоже немало! Был тут у меня где-то припасён вещевой мешочек один. Его отец Михея с войны принёс. Похоже, что в нём найдётся что-нибудь и против этого ворога, лесного и неуправляемого! Давайте, по одному, вещи перекладывать будем в дальний край. Авось, и встретится наша пропажа.

Марис стал переносить, вдвоём с Машей, коробки; передвигать осторожно ящики. Сундуки и чемоданы двигал банник Прохор. И так ловко у него это выходило, точно они сами ползли в нужную сторону. Проша, прежде чем сдвигать на новое место поклажу, открывал и смотрел внутрь. Вдруг Маша вскрикнула:

— Дедушка Проша! Я его вижу! Мешок!

— Э, нет, девонька! Мешок этот обыкновенный, из-под картошки! А нам военный вещмешок надобен! Он зелёненький, старенький; да и лямки у него, что б за плечами носить.

Ещё с час времени прошло, прежде чем сумел сам Прохор найти необходимый предмет. Дети вытянули шеи, точно гусята, стараясь заглянуть поскорее в него. А банник, неспеша, вынимал всё содержимое и раскладывал на старой газете. Дети с удивлением смотрели на какой-то шнурок, с привязанным мешочком из старого полотна, в котором что-то было насыпано. Потом рядом он положил компас на старом коричневом кожаном ремешке и полевой бинокль. Никто из них вещи не трогал, но понять ничего не мог.

Первой не выдержала Маша.

— Дедушка Проша! Разве такие вещи могут помочь против Зеленушки?

Марис добавил:

— Это же не волшебные вещи, а военные!

— И что? Ты надеялся найти шапку-невидимку или что другое? А, по-твоему, это ли было не волшебство, когда один русский солдат, плохо вооруженный, в начале той страшной войны, мог победить нескольких врагов, почти голыми руками! А знаешь, в чём сила была?

— В храбрости?

— Нет. У них на шее вот такой полотняный кисет, как оберег, был на бечеве. В нём землица родная, старозаветная. Когда её брали от дома, то бабушки наговаривали от врага, от лиха, от всего худого. Чтобы с этим охранником можно было выстоять против зла, и живым, невредимым вернуться обратно. Компас дорогу верную указывал, от беды сворачивал. Бинокль, зорче ястребиного глаза, далеко осматривал. А ты говоришь!

— Не знал я, дедушка, что они такую силу имеют!

— Теперь знаешь. Как старший, как защитник, ты теперь этого добра хранитель. Тебе передаю. Из рук не выпускай, без присмотра не клади. Пусть пёс стережёт, когда ты занят будешь. В лес без этого вещмешка — ни ногой! Положим его здесь пока. Как пойдёте, то возьмёшь с собой. Ясно?

— Спасибо, дед Проша! Мы запомним!

Марис аккуратно сложил всё обратно и задвинул мешок за большой старый чемодан. Затем дети осторожно выбрались на улицу, очистились, как смогли, от пыли. И вовремя! На дорожке показался дед Михей в сопровождении пса Рика и кота Пафнутия.

— Не пора ли нам выпить чайку, внучата? В кухне пить будем или в саду, в беседке?

— Я обедать дома буду с бабушкой Наташей. Мне пора. Я завтра ещё приду! Можно? До свидания! Приятно было познакомиться!

— Конечно, приходи! Но тогда завтра вы с Марисом козу нашу, Майку, на полянку сводите! Пусть свежей травы и цветов пощиплет. Весна ведь!

— Хорошо, дедушка! Сейчас я Машу домой отведу вместе с Риком. Вернусь быстро!

— Ну, что ж. Передавай привет Наталье и благодарность за пирожки!

Бабушка Наташа удивилась распорядку дня своей внучки. Маша заявила, что они с Марисом идут пасти козу, попросила срочно испечь им пирожков с капустой и картошкой, и отправилась в кровать, даже не посмотрев мультфильмы по телевизору. В кровати девочка ворочалась, не могла уснуть; упорно старалась убаюкать себя, считала «овечек и слонов», рассказывала сама себе сказки, даже мурлыкала колыбельную песенку. Помогало всё это мало. Сон не приходил. Однако девочка не сдавалась. Ведь твёрдо решила встать с петухами следующим утром! Над потолком что-то зашуршало.

— Мышь! — с ужасом подумала Маша.

Больше всего она не любила мышей и крыс с их длинными, тонкими, противными хвостами, со злыми глазами-бусинками, а так же змей, пауков. Но тут же услышала покашливание и шёпот:

— Что? Не спится? — Архипушка! Это ты? Добрый вечер. Никак не могу заснуть! А мне очень нужно встать пораньше, чтобы идти на полянку, пасти дедушкину козу. Ты знаешь средство для скорого засыпания? Есть оно?

— Как его не знать, как ему не быть? Надо вызвать дежурного спального гномика, положить для него на окно гостинец и попросить, чтобы проводил тебя по сонному мосту. Всё!

— Опять ты шутишь надо мной? Сонные мосты, спальные гномики. Лучше бы сказку рассказал, а я завтра тебе пирожок утром оставлю. Поделюсь. — Сказки сочинять и рассказывать — на это особое умение необходимо. Я же не прошу тебя лошадь подковать или кадушку смастерить. Всему свой мастер требуется. У тебя такой в доме проживает. Гномик Махонька!

— У меня в рюкзачке леденцы лежат, в разноцветных фантиках. Лимонные, апельсиновые и клубничные. Какие конфеты гномик больше любит?

— А ты разные гостинцы положи, не жадничай. Что нужно ему, то и возьмёт.

Маша положила на окно три леденца, угостила домовушу и положила себе за щёку апельсиновый кружочек. Архип прошептал, убегая к себе на чердак:

— Повернись на правый бок

Гном живёт тут с ноготок.

Он расскажет сказку

Про Золотовласку.

Не успела Маша спросить Архипушку: «Как же позвать этого самого мастера?», — как на краю подушки уже появился крошечный человечек.

У него была голубая шапочка с вышитыми золотыми звёздами и синяя шёлковая пижамка. Гном Махонька не стал разговаривать с девочкой, просто раскрыл ладошки и подул в них. Голубоватый свет слетел с его пальчиков, стал кружиться вокруг её головы, опускаясь на ресницы. Через минуту ровное дыхание говорило о том, что дорожка от сонного моста повела её в необыкновенную страну снов.

Рано утром, проснувшись от петушиного крика, Маша увидела, что на окне нет клубничного леденца. Значит гномик забрал оплату за свою работу.

Через полчаса девочка, услышав негромкий рык собаки, получила от бабушки большой пакет пирожков и спустилась вниз. Марис и Рик ждали её во дворе, где разгуливал разноцветный петух в окружении пёстрых кур. Мальчик сразу взял у Маши из рук продуктовый запас для первого лесного похода и быстрым шагом направился в сторону леса.

— Марис! Мы не поёдём на пасеку?

— Нет. Я уже взял нашу козу, привязал её к дереву, чтобы она траву жевала.

— Её никто не украдёт?

— Она никому в руки не дастся! Сразу бодаться начнёт.

— Всё же нужно поспешить. Может, в лесу звери какие-нибудь водятся.