Сильвия Лайм - Мертвая академия. Печать крови

Наследник престола, хоть и был сильным некромантом, в тот день так и не вернулся домой. Он не смог выбраться обратно. Возродившаяся Тиамант не выпустила ни его, ни будущую императрицу.

Кто-то говорит, что они умирали долго и мучительно за то, что обманули богиню. А кто-то утверждает, что смерть наступила мгновенно. И случилась она на том самом ложе, на котором Тиамант застала любовников в своем дворце.

— Так они там что, любовью занимались, пока Тиамант ждали? — вслух воскликнула я, удивляясь прочитанному.

И за спиной вдруг раздался тихий голос, заставивший тело вздрогнуть, а сердце забиться с бешеной скоростью.

— Именно так.

Я повернула голову, и замерла, забыв на миг, как дышать.

Передо мной стоял ректор императорской академии. Дэйн Люциан Кастро-Бриен.

Мой Дэйн…

Я встряхнула головой, приходя в себя. Он уже давно не «мой Дэйн». И я должна привыкнуть к этому.

Но сейчас он стоял передо мной, будто ничего не произошло. Ни два дня назад, ни сегодня. Словно не существовало всех этих вспышек ледяного гнева, острых, как бритва, слов и безразличных пустых взглядов.

И больше всего на свете мне хотелось, чтоб так оно и было.

— Я смотрю, вы прочли жизнеописание Тиамант в человеческом теле, — проговорил он медленно, подходя ближе и неформально присаживаясь на краешек стола. В каком-то полуметре от меня.

В нос тут же проник тонкий запах, чуть покалывающий морозной мятой. Я попыталась задержать дыхание, но бесполезно.

Он уже был во мне.

— Да, странная история, — с трудом проговорила в ответ и отвернулась. Лишь бы не видеть дымчатого взгляда, прожигающего насквозь. — Любовница, возлюбленная, «золотая кровь»… Много непонятного.

Дэйн едва слышно выдохнул и оперся ладонью о столешницу, слегка наклоняясь в мою сторону. Длинные аристократические пальцы оказались прямо рядом с моей подрагивающей рукой, все еще держащей книгу. Я могла совсем немного подвинуть кисть и дотронуться до светлой, как алебастр, кожи…

Нервно отбросила книгу, спрятав руки под столом. Слишком нервно.

Щеки покраснели.

— Золотая кровь, — повторил он. — Это малоизвестный факт, но она и впрямь существует. Все ветви императорских родов, на которые разделилась династия Нариисов, имели в себе отголоски этой крови. Леонар Альвис — тоже ее носитель. Но с прошедшими веками ее концентрация уменьшилась. Сейчас род Альвисов считается последним, в ком еще жив голос «золотой крови».

— Значит, — выдохнула я, — Леонар с одинаковым успехом может быть и друидом, и некромантом? Может приручать зверей? Это же удивительно!

Люциан на миг скривился, словно я сказала что-то неприятное.

— Да, все так. А еще он может слышать мысли животных, ощущать их чувства. В том числе по этой самой причине он и отправился доучиваться в ХАМ. С его даром это будет не потеря года, а открытие новых способностей. Новых горизонтов. Только бестолковый мальчишка этого совершенно не понимает.

Дэйн презрительно фыркнул, и пальцы на столешнице гневно сжались.

— Почему вам так не нравится принц? — вдруг рискнула спросить я, лишь в последний момент соображая, что эти разговоры совсем не походят на беседу магианы с ректором.

Дэйн перевел на меня долгий пронизывающий взгляд, от которого по спине пробежали мурашки.

Какие же у него красивые губы…

— Вам это кажется, магиана Ирис, — жестко ответил Люциан, словно выливая на меня ведро холодной воды.

— Понятно, — тихо ответила я, снова почувствовав укол разочарования. — Наверно, мне надо идти…

Руки, дрожа, сами начали раскладывать прочитанные книги, как Дэйн неожиданно прервал:

— Вы хотите увидеть их?

Я подняла непонимающий взгляд на него. Снова с ним было что-то не так. На лбу то и дело появлялась напряженная складка, а в серых глазах то вспыхивала буря, то мелькала какая-то почти болезненная тоска.

— Кого? — переспросила я.

— Принца и его любовницу, конечно. Ту самую, из-за которой он оставил Тиамант.

— Их трупы? Они что, на территории академии? — ахнула я, на миг забывая все на свете.

Тонкая линия губ ректора внезапно смягчилась, слегка дрогнув. Казалось, он вот-вот улыбнется. Но лицо так и осталось неподвижным.

— Для некромантки вы слишком пугливы, магиана Ирис, — мягко, почти ласково проговорил он. И я могла поклясться, что его глаза все же улыбались. — Конечно, нет. Я мог бы показать вам их души. Они до сих пор скитаются по сумеречному миру, куда их заточила проклятая богиня.

Я нахмурилась, лихорадочно размышляя. Ведь если они умерли в Сумерках, значит, должны быть где-то поблизости от места гибели.

— То есть они оба блуждают на первом уровне? Недалеко от замка Тиамант?

— Если быть точнее: недалеко от того места, где богиня их и застала, — ответил ректор. — Адриану вздумалось пошалить с новой пассией прямо в постели своей бывшей. Сдается мне, что все наследные принцы обладают либо излишней самоуверенностью, либо откровенной глупостью.

Он усмехнулся сквозь плотно сжатые зубы.

— Значит, прямо в постели… — проговорила я ошеломленно. — А это не то ли самое ложе, которое теперь стало порталом в наш мир?

Дэйн перевел на меня задумчивый взгляд и кивнул.

Я вздрогнула.

— Не хочу больше там появляться. Никогда. — Кажется, последние слова получились больше похожими на шепот. — И кровать эту видеть не хочу.

— Хорошо, что в нашей академии много других кроватей, — обронил Дэйн и едва уловимо улыбнулся.

Я не могла поверить, но, похоже, он все-таки пошутил.

Щеки мгновенно покраснели, и так сильно захотелось улыбнуться в ответ, что губы сами начали растягиваться к ушам.

Сердце стучало, как ненормальное. Жар прилил к коже. Я несмело подняла взгляд и посмотрела в хрустально-серые глаза напротив. В них разливался такой теплый, обволакивающий огонь, что больше всего на свете я мечтала, чтобы этот миг никогда не заканчивался.

— Так что насчет призраков, магиана Ирис? — повторил свой вопрос ректор. — Я думаю, вам было бы интересно узнать историю Тиамант из первых уст.

После всего, что произошло в последние дни, это предложение звучало слишком странно. В этот момент я впервые подумала: а что, если Дэйн порвал со мной специально? Может, на самом деле все не так, как он говорил. Есть ли шанс, что все его прежние слова — ложь? Или мне просто до отчаяния сильно хочется, чтобы они были ложью?

Все внутри меня замерло, как будто остановилось. Сердце, дыхание, кровь. Я облизнула пересохшие губы, почти чувствуя на них легкое морозное дыхание. Слишком ярко, слишком натурально вспоминая вкус поцелуя высшего некроманта.

Это было так реально, что хотелось прямо сейчас протянуть руку и накрыть мужскую ладонь. Как раньше. Резко подняться на ноги, чтобы кресло, на котором я сидела, с жалобным скрипом отодвинулось назад. А потом прижаться к широкой груди, в которой ошеломляюще громко бьется сердце. И накрыть губы, так предательски-маняще улыбающиеся в ночном полумраке.