Сильвия Лайм - Мертвая академия. Печать крови

Надеюсь, у нас еще осталось хоть немного времени…

Дэйн держался из последних сил. Казалось, что противником был всего один Даллар. Друид, носитель магии жизни. Жизнь — слабая материя в сумеречном мире. И, в теории, друид не мог стать опасным соперником.

Но за его спиной Дэйну улыбалась сама смерть. Тиамант вкладывала в ладони своего нового жреца заклятия, шептала ему на ухо настолько мощные заклинания, что об их существовании ректор Мертвой академии даже не догадывался.

А теперь еще рядом появился принц. Наследник империи каким-то неведомым образом проник на первый уровень Сумерек. Дэйн хотел бы разозлиться на глупость мальчишки, добровольно сунувшегося на верную погибель, но не мог. Всего один взгляд, брошенный Леонаром на Нимаэль Моранен, слишком многое дал ему понять.

И теперь они стояли рядом против непобедимого врага. Нет, не против Даллара, который все же был всего лишь человеком. А против дочери отца Тьмы, что улыбалась за его плечом.

Дэйн впервые видел проклятую богиню так близко. В первый раз, когда судьба свела его с культистами, вызывающими свою покровительницу, Тиамант не смогла полностью воплотиться в теле. Сгусток мрака, общие очертания рук и ног, запах смерти, забивающий ноздри.

Теперь все было иначе. Она стояла в каких-нибудь нескольких метрах от него и ничем не отличалась от человека. Вот только ярость и злоба, пылающие в черных глазах, способны были заставить отшатнуться самого смелого человека. От хрупкой и внешне весьма привлекательной девушки разило Тьмой. Настолько жестокой и хищной, бесчувственной и кровавой, что, казалось, одного взгляда Эделины Штормарен достаточно, чтобы в теле начали гореть кости.

Но Дэйн не собирался сдаваться. Потому что ему было ради чего драться. Вот только времени уже почти не осталось, и это резало посильнее взгляда проклятой богини.

Глава ЦИАНИДа в очередной раз беспокойно посмотрел на Лариану и нахмурился. Теперь он был абсолютно уверен, что Тиамант не видит призраков возле девушек. Но то, что стало происходить возле чаши с кровью, начало волновать его.

Принц Адриан шептал что-то Нимаэль, а леди Кейра — Лариане. Обе магианы взялись за руки над ритуальной чашей и подняли головы. Их губы шевелились, а послушная Тьма сгущалась вокруг плотным кольцом.

Дэйн опасался отвлекаться от боя, но магия, которую творили девушки, ему сильно не нравилась. С каждым разом он все быстрее узнавал фиксирующие точки в заклинании, различая их по движениям Тьмы. И один из этапов, когда черные вихри медленно сложились в череп напротив бледных девичьих лиц, дал понять высшему некроманту, чем должно закончиться это колдовство.

— Альвис, — отрывисто бросил Дэйн, дергая парня в сторону, когда очередная смертоносная волна чуть не превратила его в груду мяса, — быстро уходи назад к девушкам, я прикрою…

— Нет, мы вот-вот дожмем его! А один вы… — Принц попытался сопротивляться, но Дэйн резко перебил:

— Судя по всему, примерно через минуту Лариана и Нимаэль закончат читать заклятие и погибнут.

Леонар быстро посмотрел на девушек и побледнел. Дэйн, не теряя времени, продолжал:

— Как только они произнесут слова «ferra’lie sier», [12] Приношу себя (эшгенр.) разведи в стороны их руки и опрокинь чашу с кровью. Если опоздаешь хоть на секунду… они обе умрут.

Дэйн стиснул зубы, холодея от мысли, что приходится доверять жизнь Ларианы другому человеку. Но, похоже, у него не было иных вариантов.

И в следующий момент он крикнул:

— Быстрее!

Альвис рванул назад, прикрытый драконом и спиной высшего некроманта. Но, к сожалению, исчезновение одной из фигур этой партии очень не понравилось Тиамант.

Богиня, расхаживающая за спиной друида, нахмурилась, провожая взглядом принца.

— Что там происходит? — прозвенел ее тонкий голосок.

А в следующий момент она подняла руку вверх, и с кончиков тонких пальцев в воздух с грохотом сорвались молнии цвета черненого серебра.

Дэйн едва успел повернуть голову в сторону девушек, обмирая с каждой долей секунды от того, что он не успевает их защитить. Но, как ни странно, острые кинжалы магии рассыпались, так и не долетев до своих целей. Лариану и Нимаэль окружал плотный кокон Тьмы их собственного заклятия.

Тиамант нахмурилась еще сильнее.

Друид в это время взял передышку, тяжело дыша, и в очередной раз бросил:

— Дэйн, ты же всегда был моим другом! Почему ты не хочешь меня даже выслушать?

На этот раз его глаза уже не сверкали кровавым цветом, и он казался измученным. Изможденным.

— Я ведь пытаюсь объяснить тебе… — продолжал он, упершись руками в колени. — Эти магианы должны умереть. — Он кивнул в сторону Ларианы и Нимаэль. — Зачем ты защищаешь их? Пойми, как только я обрету силу печатей, я не только смогу закрыть Сумерки и подарить наследие «золотой крови» всем друидам империи, но и в конечном итоге сам окажусь способен убить Тиамант! Разве ради такой цели не стоит пожертвовать тремя сотнями никому не нужных некромантов и двумя несчастными девушками, что были приговорены к смерти сразу после рождения?

Дэйн приподнял бровь, удивляясь, куда завело бывшего друга безумие. И одновременно замечая, что богиня тоже внимательно слушала своего «протеже», все сильнее и сильнее мрачнея. Если бы друид сейчас видел всю ту ярость, что всколыхнулась в черном взгляде Тиамант, вряд ли он смог бы закончить свою фразу.

Но время утекало слишком стремительно. Все это происходило гораздо быстрее, чем летит самая быстрая мысль.

Девушки читали заклятие, которое подходило к концу. Тиамант начала понимать, что это колдовство сослужит ей плохую службу. Ее беспокоили одновременно и бывшие наследницы печатей, и новый слуга, который вдруг оказался совсем не столь занимательной игрушкой, как она, очевидно, думала. Кроме того, высший некромант, который однажды уже смог сковать ее плоть, упрятав на долгие годы в Сумерки, вдруг начал произносить слишком знакомые слова:

— Ilirian daine untre shente llarde deint… [13] От рассвета к Тьме изначальной взывает сила… (эшгенр.)

И тогда терпение темной богини неожиданно лопнуло.

— Ты мне надоел, — бросила она, сморщив маленький носик. Как вихрь, подлетела к Даллару и мгновенно свернула тому шею, словно вылупившемуся цыпленку. Да с такой силой провернула голову, что послышался отвратительный треск, и изо рта мертвого уже друида хлынула кровь.

— …kvarto libren far trolde саго… [14] …голос бога услышишь и тут же подчинишься… (эшгенр.) — шевелились губы Дэйна.

Высший некромант торопился, потому что знал: следующим на очереди будет либо он, либо Лариана. Как музыка, лились древние слова одного из немногих сильнейших заклятий тринадцатого уровня. Того самого, которое, по слухам, принадлежало отцу Тьмы и каким-то чудом было выужено из глубинных уровней Сумерек.