Дженнифер Дэвис - Алый [ЛП]

— Это не так просто, как я думал, — признал Дармик. — Может, я заберусь на стену?

Неко молчал. Он подвинулся на дереве и смотрел.

Дармик озирался, искал следы, указывающие на другой вход.

— И, — Неко нарушил тишину, — ты не любишь… говорить, знаю. Но я хочу знать, что будет внутри. Поймаешь Рему? Предупредишь ее? — он забрался выше, чтобы оказаться на смежной ветке с Дармиком.

Дармик вздохнул, взглянул на друга.

— Ты имеешь право знать, — сказал он. — Но я хочу сперва задать пару вопросов.

Неко кивнул.

— Что ты думаешь о состоянии нашего королевства? — спросил он, отклоняясь к стволу, пытаясь устроиться удобнее.

— Это личный разговор? — спросил Неко.

— Да, — подтвердил Дармик. — Никто, кроме нас, не узнает.

— Я верен тебе, командиру и принцу, — сказал Неко. — Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.

Дармик был рад слышать о верности Неко ему. От этого признаваться было проще.

— А король? — спросил Дармик.

Неко прищурился.

— Как я и сказал, я верен тебе.

— Понимаю, — сказал Дармик. — Но мой вопрос: что ты думаешь насчет короля и того, что он делает с королевством.

— Честно?

— Прошу.

— Мне не нравится. Надеюсь, ты наберешься однажды сил и власти все изменить.

Дармик ощутил смесь эмоций. Гордость за веру друга в него, печаль, ведь он еще не сделал больше. Конечно, Дармик собирался это исправить.

— А мятежники? — спросил Дармик.

— Надеюсь, их намерения благородны, и они изменят королевство к лучшему.

Пора было задать последний вопрос и раскрыть все.

— Как Элли со всем этим связана?

Тень улыбки мелькнула на лице Неко.

— Мы встретились год назад. Я с тех пор в тайне ухаживал за ней.

— Она из мятежников?

— Нет, — сказал Неко. — Но она пересеклась с ними.

— Объясни, — потребовал Дармик.

— До появления Ремы в замке мятежник пришел к Элли и сказал, что придет девушка с ключом.

— Откуда ты знаешь это?

— Элли призналась, не зная, что делать. Рема прибыла и показала Элли ключ-кулон, внутри — тайное послание. Я помог расшифровать его без знаний Ремы.

Как Дармик не понял, что ключ был символом? И рубин — алый — был цветом предыдущей королевской семьи. Он упустил много знаков.

— В ключе упоминается командир Мако. Когда мы поняли это и услышали слухи, что наследник жив, все встало на места.

— Ты знаешь, кто наследник? — спросил Дармик, задержав дыхание.

— Есть подозрения, но они не подтверждены. В ключе Мако был написан задом наперед — окам . И мы перевернули имя Ремы. Получилось Амер. Это имя предыдущей принцессы, да? Я не знал этого, но старшие, кто знал время до этого, узнали имя. Есть подозрения.

Тяжкий груз пропал с груди Дармика.

— Да, — сказал он. — Рема — Амер, наследница. Думаю, она не знает правды о себе.

— Элли тоже так думает.

— Где Элли сейчас?

— Я сказал Элли и Кэсси немедленно покидать замок. Они скрываются в городе.

Порыв ветра подул на дерево, листья зашуршали, ветви закачались. Облака скрыли солнце, и стало еще холоднее.

— Нам нужно попасть в крепость и поговорить с Ремой, чтобы составить план. Я хочу раскрыть ей ее сущность и обсудить, что дальше.

— Что ты хочешь с ней сделать? — спросил Неко.

— Вернуть на трон.

Глаза Неко расширились от потрясения.

— А ты?

— Я помогу.

Неко рассмеялся.

— Не ждал, что ты отвернешься от своей семьи. Не пойми превратно, я верю, что это правильное дело. Но я не ожидал этого от тебя.

— Как и я, — отметил Дармик.

— Я горжусь тем, что зову тебя принцем, командиром и другом.

Дармик еще никогда не был так польщен. Но возвращение трона Реме означало, что он не будет больше принцем или командиром.

— Последний вопрос, — сказал Неко. — Что ты чувствуешь насчет Ремы? — уголки губ Неко приподнялись, он подавлял улыбку.

Дармик закатил глаза и подвинулся на ветке.

— Пора вернуться в пещеру.

— Она тебе нравится, да? — рассмеялся Неко.

— Идем, — Дармик сжал ветку, спустился на другую ниже.

— Ладно тебе, я признался насчет Элли.

— Хорошо, — буркнул Дармик, ноги опустились на ветку. — Она мне нравится.

— Вот, что я скажу, — Неко спускался по дереву. — Проверь периметр, а я приготовлю ужин.

Рема

Рема была на танцах только дважды. Один раз в доме губернатора Джарко, ее заставили. Второй раз во время ее помолвки в замке, и ее снова заставили. Воспоминания не радовали, и Рема не знала, что ждать от праздника этой ночью. Рема прошла в общий зал и удивилась количеству людей. Наверное, тут были все, кто жил в крепости. В комнате было душно, запах пота и еды висел в спертом воздухе.

Веша рассмеялась и схватила Рему за руку, повела ее в правую часть комнаты, где уже танцевали их ровесники. В другой части комнаты стояли столы, взрослые ели, пили и болтали друг с другом. Бегали дети, радостно избегая взглядов родителей. Группа мужчин играла на инструментах. Двое били по высоким барабанам, один бренчал на гамбе, еще один дул в корнет. Остальные музыканты играли на ребеках со смычками. Музыка была живой, Рема такую еще не слышала.

— Это просто фантастика! — она стояла на краю, смотрела на танцующих, запоминала шаги. Рема заметила Одека, красного и потного, радостно пляшущего рядом с несколькими девушками. Он заметил Вешу и Рему и пошел к ним.

— Леди, — Одек поклонился им. — Потанцуем? — его было сложно услышать за громкой музыкой.

Веша рассмеялась от его официальности.

— Ты хочешь станцевать с обеими сразу?

— Конечно! — сказал Одек. — Я справлюсь с двумя красивыми женщинами.

Они взяли Одека за руки, он повел их к танцующим. Песня закончилась, все топали и хлопали музыкантам. Звук оглушал. Одек поставил Рему и Вешу перед собой, они ждали следующую мелодию.

— Тебе не хватает партнера, — прозвучал мужской голос за Ремой. Она повернулась и увидела Савенека.

— Ты танцуешь? — поразился Одек.

— Похоже на то, — сказал Савенек, глядя только на Рему. — Я не могу допустить, чтобы ты была без партнера в первый праздник у нас.

Взглянув на Вешу, Рема заметила, что улыбка подруги пропала.

— Отлично, — ответила Рема. — Ты можешь танцевать с Вешей, а я станцую с Одеком, — Рема сжала плечи Веши и подвинула ее к Савенеку, а сама встала напротив Одека.

Музыка заиграла снова, тоже быстрая. Одек улыбнулся, взял Рему за руки, и они закружились, хлопая и двигаясь по ряду. Они снова встретились, и Одек шепнул, вскинув брови:

— Неплохой ход.

Рема молчала. Она сосредоточилась на ногах, чтобы не сбиться в быстром танце.

Одек заговорил снова:

— Веша счастлива, но насчет Савенека я не уверен.

Веша улыбалась и радостно плясала. Савенек был замкнут, не проявлял эмоции.